ഭൂമിക്ക് സമാനമായ ഒരു ഗ്രഹം? ഈ എക്സോപ്ലാനറ്റിലെ ജീവൻ്റെ പ്രക്ഷുബ്ധമായ തെളിവ് ശാസ്ത്രജ്ഞരെ ഞെട്ടിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
വിദൂര ഗ്രഹത്തിൽ "ജീവൻ മാത്രം ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്ന" വാതകം ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി, അത് ആത്യന്തികമായി ഈ വിശാലമായ പ്രപഞ്ചത്തിൽ ജീവൻ ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്ന ഒരേയൊരു പ്ലാൻ്റർ ഭൂമിയല്ലെന്ന് തെളിയിക്കാൻ കഴിയും. വെള്ളിയാഴ്ച നാസയുടെ ജെയിംസ് വെബ് ടെലിസ്‌കോപ്പ് K2-18b ലേക്ക് ഒരു ദൗത്യം നടത്തി അന്യഗ്രഹ ജീവൻ്റെ എക്കാലത്തെയും ഭയാനകമായ സൂചനകൾ അന്വേഷിക്കാൻ പോയി.
കെ2-18ബിയിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഗ്യാസ് ഡൈമെഥൈൽ സൾഫൈഡിന് (ഡിഎംഎസ്) നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിൽ ഒരേയൊരു ഉറവിടമേ ഉള്ളൂ - ജീവജാലങ്ങൾ. ഇത് പ്രധാനമായും "സമുദ്ര പരിസ്ഥിതികളിലെ ഫൈറ്റോപ്ലാങ്ക്ടണിൽ" നിന്നാണ് വരുന്നതെന്ന് നാസ വിശദീകരിച്ചു.
പഠനത്തിന് നേതൃത്വം നൽകുന്ന കേംബ്രിഡ്ജ് സർവകലാശാലയിലെ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഡോ.നിക്കു മധുസൂദൻ തൻ്റെ വിശകലനത്തിൽ കഴിഞ്ഞ വർഷം ഗ്രഹത്തിൻ്റെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഡിഎംഎസ് സാധ്യതയുള്ള സൂചനകൾ കാണിച്ചപ്പോൾ അനുസ്മരിച്ചു. അദ്ദേഹം ടൈംസിനോട് പറഞ്ഞു, "ഇതൊരു യഥാർത്ഥ ഞെട്ടലായിരുന്നു, എനിക്ക് ഒരാഴ്ച ഉറക്കമില്ലാത്ത രാത്രികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. ആ ആഴ്ച, അത് എൻ്റെ ടീമിന് തകർക്കാനുള്ള ധൈര്യം പോലും ഞാൻ സംഭരിച്ചില്ല."
K2-18b സ്പെസിഫിക്കേഷനുകൾ
കണ്ടെത്തിയത്: 2015
നക്ഷത്രം: K2-18
പരിക്രമണ ദൈർഘ്യം: 33 ദിവസം
നക്ഷത്രസമൂഹം: ചിങ്ങം
പിണ്ഡം: ഭൂമിയുടെ 8.6 മടങ്ങ്
ആരം: ഭൂമിയുടെ 2.6 മടങ്ങ്
കഴിഞ്ഞ വർഷം ജെയിംസ് വെബ് ദൂരദർശിനി അയച്ച ഡാറ്റയെ അടിസ്ഥാനമാക്കി ഡിഎംഎസ് ഉണ്ടെന്ന് 50 ശതമാനത്തിലധികം ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ ഗവേഷകർക്ക് പറയാൻ കഴിയുമെങ്കിലും, അത് "നിർണ്ണായക തെളിവുകളിൽ" നിന്ന് വളരെ അകലെയാണെന്ന് മധുസൂദൻ പറഞ്ഞു. ചൊവ്വയിലെ ഉൽക്കാശിലകളിലെ ഫോസിലുകളും വെനീഷ്യൻ മേഘങ്ങളിലെ ഫോസ്ഫിൻ വാതകവും പോലെ അന്യഗ്രഹ ജീവികളെ കണ്ടെത്തിയെന്ന മുൻകാല അവകാശവാദങ്ങൾ കൂടുതൽ വിശ്വസനീയമായ വിശദീകരണങ്ങൾ നൽകുന്ന പഠനങ്ങൾ നിരസിക്കുകയോ വെല്ലുവിളിക്കുകയോ ചെയ്തതിനാൽ അദ്ദേഹം "സൂപ്പർ ജാഗരൂകനാണ്".
അടുത്തത് എന്താണ്?
കെ2-18ബിയിൽ മീഥേനും കാർബൺ ഡൈ ഓക്‌സൈഡും ഉൾപ്പെടെയുള്ള കാർബൺ വഹിക്കുന്ന തന്മാത്രകളുടെ സാന്നിധ്യമുണ്ടെന്ന് നാസ കഴിഞ്ഞ വർഷം വെളിപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ഈ ഗ്രഹം ഒരു "ഹൈസിയൻ എക്സോപ്ലാനറ്റ്" ആയിരിക്കാം എന്ന മുൻ കണ്ടുപിടുത്തത്തിന് ശേഷമാണ് ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ വരുന്നത്, അതായത് ഹൈഡ്രജൻ സമ്പുഷ്ടമായ അന്തരീക്ഷവും സമുദ്രം മൂടിയ പ്രതലവും സ്വന്തമാക്കാനുള്ള കഴിവുണ്ട്.
മധുസൂദൻ പറഞ്ഞു, "മറ്റെവിടെയെങ്കിലും ജീവൻ്റെ തിരയലിൽ വൈവിധ്യമാർന്ന വാസയോഗ്യമായ ചുറ്റുപാടുകൾ പരിഗണിക്കേണ്ടതിൻ്റെ പ്രാധാന്യം ഞങ്ങളുടെ കണ്ടെത്തലുകൾ അടിവരയിടുന്നു. പരമ്പരാഗതമായി, എക്സോപ്ലാനറ്റുകളിലെ ജീവൻ്റെ തിരച്ചിൽ പ്രധാനമായും ചെറിയ പാറകളുള്ള ഗ്രഹങ്ങളിലാണ് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്, എന്നാൽ വലിയ ഹൈസിയൻ ലോകങ്ങൾ അന്തരീക്ഷ നിരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ സഹായകമാണ്. "
എന്നിരുന്നാലും, DMS-ൻ്റെ ഉറവിടത്തെക്കുറിച്ചുള്ള "സൈദ്ധാന്തിക പ്രവർത്തനം" തുടരുമ്പോൾ, ബഹിരാകാശ പ്രേമികൾ ഫലങ്ങൾക്കായി നാലോ ആറോ മാസം കാത്തിരിക്കേണ്ടിവരും. മധുസൂദൻ പറഞ്ഞു, "ഞങ്ങൾ DMS [K2-18b-യിൽ] കണ്ടെത്തുകയാണെങ്കിൽ, അത് അടിസ്ഥാനപരമായി വാസയോഗ്യതയുടെ സാധ്യതയുള്ള സൂചനകൾക്കായി അതിനെ ഏറ്റവും മുകളിൽ നിർത്തും."
"ഡിഎംഎസ് വഴിയോ അല്ലാതെയോ നിങ്ങൾ ജീവൻ്റെ സാന്നിധ്യം സ്ഥിരീകരിക്കുകയാണെങ്കിൽ, ശാസ്ത്രീയ ചരിത്രത്തിൽ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിക്കാൻ പോകുന്ന ഏതെങ്കിലും എക്സോപ്ലാനറ്റിൽ," അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
\
\