മഞ്ഞുമൂടിയ ഒരു ബഹിരാകാശ ശില പ്ലൂട്ടോയുമായി കൂട്ടിയിടിച്ച് അതിൻ്റെ ഉപരിതലത്തിൽ ഹൃദയം തട്ടി.

പ്ലൂട്ടോയുടെ ഉപരിതലത്തിൽ ഹൃദയാകൃതിയിലുള്ള ഒരു സവിശേഷതയുടെ നിഗൂഢത ഒടുവിൽ പകലിൻ്റെ വെളിച്ചം കണ്ടു. മുൻ ഗ്രഹത്തിൽ അസാധാരണമായ ഭീമാകാരമായ രൂപമുണ്ടോ എന്ന ജിജ്ഞാസ പല ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞരെയും ശാസ്ത്രജ്ഞരെയും ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാക്കി. എന്നാൽ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര സംഘം അടുത്തിടെ നടത്തിയ ഗവേഷണത്തിന് നന്ദി, പ്ലൂട്ടോയിലെ ഹൃദയത്തിൻ്റെ നിഗൂഢത ഒടുവിൽ അനാവരണം ചെയ്യപ്പെട്ടു.

ബേൺ സർവകലാശാലയിലെ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞരും നാഷണൽ സെൻ്റർ ഓഫ് കോംപറ്റൻസ് ഇൻ റിസർച്ച് (NCCR) പ്ലാനറ്റിലെ അംഗങ്ങളുമാണ് ഭീമാകാരവും മന്ദഗതിയിലുള്ളതുമായ ചരിഞ്ഞ ആംഗിൾ ആഘാതത്തിൻ്റെ ഫലമായ സംഖ്യാ സിമുലേഷനുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അസാധാരണമായ രൂപം വിജയകരമായി നിർമ്മിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ ടീം.

പ്ലൂട്ടോയുടെ ഹൃദയ ഉപരിതല സവിശേഷതയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ കണ്ണുനീർ തുള്ളി രൂപത്തിലുള്ള സ്പുട്നിക് പ്ലാനിറ്റിയയുടെ ഉത്ഭവത്തെക്കുറിച്ച് ഗവേഷകരുടെ സംഘം അന്വേഷിച്ചു. ഗവേഷണമനുസരിച്ച്, പ്ലൂട്ടോയുടെ ആദ്യകാല ചരിത്രം പ്ലൂട്ടോയിൽ കാണുന്ന ഹൃദയത്തിൻ്റെ പടിഞ്ഞാറൻ ഭാഗമായ സ്പുട്നിക് പ്ലാനിറ്റിയയെ രൂപപ്പെടുത്തിയ ഒരു ദുരന്ത സംഭവമാണ്. 700 കിലോമീറ്റർ വ്യാസമുള്ള ഒരു ഗ്രഹവുമായി കൂട്ടിയിടിച്ചായിരുന്നു ഇത്. പ്ലൂട്ടോയുടെ ആന്തരിക ഘടന മുമ്പ് അനുമാനിച്ചതിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണെന്നും സംഘം നിഗമനം ചെയ്തു.

എപ്പോഴാണ് പ്ലൂട്ടോയിലെ ഹൃദയത്തിൻ്റെ ആകൃതിയിലുള്ള സവിശേഷത കണ്ടെത്തിയത്?

2015-ൽ നാസയുടെ ന്യൂ ഹൊറൈസൺസ് ദൗത്യം കുള്ളൻ ഗ്രഹത്തിൻ്റെ ഉപരിതലത്തിൽ ഒരു വലിയ ഘടന കണ്ടെത്തിയപ്പോഴാണ് പ്ലൂട്ടോയിലെ അസാധാരണമായ ഹൃദയ രൂപം ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയത്. അതിനുശേഷം അതിൻ്റെ തനതായ ആകൃതി മാത്രമല്ല, ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ ഘടനയും ഉയർച്ചയും ശാസ്ത്രജ്ഞരെ അമ്പരപ്പിച്ചു.

പ്ലൂട്ടോയിലെ ഹൃദയത്തിൻ്റെ ആകൃതി ശാസ്ത്രീയമായി ടോംബോ റീജിയോ എന്നറിയപ്പെടുന്നു, ഇത് ഉയർന്ന ആൽബിഡോ മെറ്റീരിയലിൽ പൊതിഞ്ഞതാണ്, അത് അതിൻ്റെ വെളുത്ത നിറം സൃഷ്ടിക്കുന്ന ചുറ്റുപാടുകളേക്കാൾ കൂടുതൽ പ്രകാശം പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും ഹൃദയം ഒരൊറ്റ മൂലകത്താൽ നിർമ്മിതമല്ല.

സ്പുട്നിക് പ്ലാനിറ്റിയയുടെ തിളക്കമാർന്ന രൂപത്തിന് കാരണം അത് പ്രധാനമായും വെളുത്ത നൈട്രജൻ ഐസ് കൊണ്ട് നിറഞ്ഞതാണ്, അത് ഉപരിതലത്തെ നിരന്തരം മിനുസപ്പെടുത്തുന്നതിന് ചലിക്കുകയും സംവഹിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. താഴ്ന്ന ഉയരത്തിലുള്ള ആഘാതത്തിന് ശേഷം ഈ നൈട്രജൻ പെട്ടെന്ന് അടിഞ്ഞുകൂടാൻ സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് പഠനത്തിൻ്റെ പ്രധാന രചയിതാവായ ബേൺ സർവകലാശാലയിലെ ഡോ. ഹാരി ബാലൻ്റൈൻ വിശദീകരിക്കുന്നു.

ഹൃദയത്തിൻ്റെ കിഴക്ക് ഭാഗവും സമാനമായതും എന്നാൽ വളരെ കനം കുറഞ്ഞതുമായ നൈട്രജൻ ഐസിൻ്റെ പാളിയാൽ മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഇതിൻ്റെ ഉത്ഭവവും അറിവായിട്ടില്ല, പക്ഷേ ഇത് സ്പുട്നിക് പ്ലാനിറ്റിയയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കാം.

സ്പുട്നിക് പ്ലാനിറ്റിയയുടെ നീളമേറിയ രൂപം ശക്തമായി സൂചിപ്പിക്കുന്നത്, ആഘാതം നേരിട്ടുള്ള കൂട്ടിയിടിയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ചരിഞ്ഞതാണെന്നാണ് പഠനത്തിന് തുടക്കമിട്ട ബേൺ സർവകലാശാലയിലെ ഡോ.

പ്ലൂട്ടോയുടെയും അതിൻ്റെ ഇംപാക്‌ടറിൻ്റെയും ഘടനയിലും ഇംപാക്‌ടറിൻ്റെ വേഗതയിലും കോണിലും വ്യത്യാസമുള്ള അത്തരം ആഘാതങ്ങൾ ഡിജിറ്റലായി പുനഃസൃഷ്ടിക്കാൻ ടീം സ്മൂത്ത്ഡ് പാർട്ടിക്കിൾ ഹൈഡ്രോഡൈനാമിക്‌സ് (SPH) സിമുലേഷൻ സോഫ്റ്റ്‌വെയർ ഉപയോഗിച്ചു. ഈ അനുകരണങ്ങൾ ആഘാതത്തിൻ്റെ ചരിഞ്ഞ കോണിനെക്കുറിച്ചുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ സംശയം സ്ഥിരീകരിക്കുകയും ആഘാതകൻ്റെ ഘടന നിർണ്ണയിക്കുകയും ചെയ്തു.

പ്ലൂട്ടോയുടെ കാമ്പ് വളരെ തണുത്തതാണ്, ആഘാതത്തിൻ്റെ കോണും കുറഞ്ഞ വേഗതയും കാരണം പാറകൾ വളരെ കഠിനമായി നിലകൊള്ളുകയും ഉരുകാതിരിക്കുകയും ചെയ്തു. അത് ബാലൻ്റൈൻ വിശദീകരിക്കുന്നു.

സംഘത്തിൻ്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ അടുത്തിടെ നേച്ചർ അസ്ട്രോണമിയിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു.