82 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള ഫോസിൽ, അന്റാർട്ടിക്ക ഒരുകാലത്ത് ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും വലിയ ദിനോസറുകളുടെ ആവാസ കേന്ദ്രമായിരുന്നുവെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു

അന്റാർട്ടിക്കയിൽ നിന്നുള്ള ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു ഫോസിൽ കണ്ടെത്തൽ, ഭൂമിയിൽ ഇതുവരെ നടന്നിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വലിയ ദിനോസറുകളിൽ ചിലത് തണുത്തുറഞ്ഞ ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ ഒരുകാലത്ത് ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തി. 82 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള അവശിഷ്ടങ്ങൾ, ഭൂഖണ്ഡത്തിന് വളരെ ചൂടുള്ള കാലാവസ്ഥയുണ്ടായിരുന്ന അവസാന ക്രിറ്റേഷ്യസ് കാലഘട്ടത്തിൽ അന്റാർട്ടിക്കയിൽ ഭീമാകാരമായ സസ്യഭുക്കായ ദിനോസറുകൾ തഴച്ചുവളർന്നിരുന്നു എന്നതിന് പുതിയ തെളിവുകൾ നൽകുന്നതായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു.

ഏകദേശം 82 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ള പാറക്കെട്ടുകളിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ ഫോസിൽ, ടൈറ്റനോസോർ ഗ്രൂപ്പിലെ ഒരു വലിയ നീണ്ട കഴുത്തുള്ള ദിനോസറിൽ പെട്ടതാണ്. ഭൂമിയുടെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കര മൃഗങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നു ടൈറ്റനോസറുകൾ, ചില ജീവിവർഗ്ഗങ്ങൾ 30 മീറ്ററിൽ കൂടുതൽ നീളവും നിരവധി ഡസൻ ടൺ ഭാരവുമുള്ളവയാണ്.

ഡൈനോസറുകളുടെ കാലഘട്ടത്തിൽ അന്റാർട്ടിക്ക വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നുവെന്ന് ഗവേഷകർ വിശ്വസിക്കുന്നു. മഞ്ഞുമൂടിയതിനുപകരം, ഭൂഖണ്ഡം വനങ്ങളാൽ മൂടപ്പെട്ടിരുന്നു, നദികൾ കടന്നുപോയി, വൈവിധ്യമാർന്ന സസ്യ-ജന്തുജാലങ്ങളെ പിന്തുണച്ചിരുന്നു. ധ്രുവപ്രദേശങ്ങളുടെ സ്ഥാനം കാരണം വളരെക്കാലം ശൈത്യകാല അന്ധകാരം അനുഭവപ്പെട്ടിരുന്നെങ്കിലും, ഭീമൻ ദിനോസറുകൾക്ക് തഴച്ചുവളരാൻ കഴിയുന്നത്ര സൗമ്യമായ കാലാവസ്ഥയായിരുന്നു അവിടെ നിലനിന്നത്.

ഇന്നത്തെ അന്റാർട്ടിക്ക, തെക്കേ അമേരിക്ക, ആഫ്രിക്ക, ഓസ്‌ട്രേലിയ, ഇന്ത്യ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്ന പുരാതന തെക്കൻ സൂപ്പർ ഭൂഖണ്ഡമായ ഗോണ്ട്വാനയിൽ ടൈറ്റാനോസറുകൾ വ്യാപകമായി വിതരണം ചെയ്യപ്പെട്ടിരുന്നു എന്നതിന്റെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന തെളിവുകൾ പുതുതായി വിശകലനം ചെയ്ത ഫോസിൽ കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു. പ്ലേറ്റ് ടെക്റ്റോണിക്സിലൂടെ ക്രമേണ അകന്നുപോകുന്നതിനുമുമ്പ് ഈ ഭീമാകാരമായ മൃഗങ്ങൾ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലൂടെ എങ്ങനെ വ്യാപിച്ചു എന്ന് വിശദീകരിക്കാൻ ഈ കണ്ടെത്തൽ സഹായിക്കുന്നുവെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു.

സമീപ വർഷങ്ങളിൽ അന്റാർട്ടിക്കയിൽ നിന്നുള്ള ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ദിനോസർ കണ്ടെത്തലുകളിലൊന്നായാണ് പാലിയന്റോളജിസ്റ്റുകൾ ഈ കണ്ടെത്തലിനെ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. ധ്രുവ പരിതസ്ഥിതികളിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ഭീമൻ ദിനോസറുകളുടെ പരിണാമം, കുടിയേറ്റം, പൊരുത്തപ്പെടുത്തൽ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള പുതിയ സൂചനകൾ ഇത് നൽകുന്നു, അത്തരം തീവ്രമായ പ്രദേശങ്ങൾക്ക് ഭീമൻ കര മൃഗങ്ങളെ പിന്തുണയ്ക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന ദീർഘകാല വിശ്വാസത്തെ വെല്ലുവിളിക്കുന്നു.

ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി അന്റാർട്ടിക്കയുടെ നാടകീയമായ പരിവർത്തനത്തിലേക്കും ഗവേഷണം വെളിച്ചം വീശുന്നു - സമൃദ്ധവും ദിനോസർ നിറഞ്ഞതുമായ ഭൂപ്രകൃതിയിൽ നിന്ന് ഇന്ന് കാണുന്ന മഞ്ഞുമൂടിയ ഭൂഖണ്ഡത്തിലേക്ക്. ഭാവിയിലെ ഖനനങ്ങൾ പുതിയ ജീവിവർഗങ്ങളെ വെളിപ്പെടുത്താനും ഭൂമിയുടെ തെക്കേ അറ്റത്തുള്ള ധ്രുവത്തിലെ ചരിത്രാതീത ജീവിതത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നമ്മുടെ ഗ്രാഹ്യം വർദ്ധിപ്പിക്കാനും കഴിയുന്ന കൂടുതൽ ഫോസിലുകൾ കണ്ടെത്തുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.