മറൂൺ മസിൽ വിട: ആന്ദ്രേ റസ്സൽ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിക്കുന്നു

ജൂലൈ 22 ന് കിംഗ്സ്റ്റൺ ജമൈക്കയിലെ തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട സബീന പാർക്കിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയ്‌ക്കെതിരായ രണ്ടാം ടി20 മത്സരത്തോടെ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസുമായുള്ള 15 വർഷത്തെ തുടക്കകാല യാത്രയ്ക്ക് വിരാമമിട്ട്, ആന്ദ്രേ റസ്സൽ അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിനോട് വിടപറയാൻ ഒരുങ്ങുന്നു.

വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിന്റെ സുവർണ്ണ ടി20 കാലഘട്ടത്തിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ച 37 കാരനായ പവർഹൗസ് 2012 ലും 2016 ലും ഐസിസി ടി20 ലോകകപ്പ് ഉയർത്തിയ ടീമുകളുടെ ഭാഗമായിരുന്നു. ബാറ്റിംഗിലൂടെയും പന്തിലൂടെയും തന്റെ വെടിക്കെട്ട് പ്രകടനത്തിലൂടെയും പ്രശസ്തനായ റസ്സലിന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയർ 84 ടി20 മത്സരങ്ങളാണ്, 56 ഏകദിനങ്ങളും ഒരു ടെസ്റ്റ് മത്സരവും.

2019 ൽ അവസാനമായി ഒരു ടി20 ഇതര അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരം കളിച്ച റസ്സൽ ലോകമെമ്പാടും സഞ്ചരിക്കുന്ന ഒരു ഫ്രാഞ്ചൈസി ഐക്കണായി മാറിയെങ്കിലും ഒരിക്കലും മെറൂൺ ജേഴ്‌സിയോട് പുറം തിരിഞ്ഞുനിന്നില്ല.

ക്രിക്കറ്റ് വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിലൂടെ വികാരഭരിതമായ ഒരു പ്രസ്താവനയിൽ റസ്സൽ പറഞ്ഞതിന്റെ അർത്ഥം വാക്കുകൾക്ക് വിവരിക്കാൻ കഴിയില്ല. വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെ പ്രതിനിധീകരിക്കുക എന്നത് എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും അഭിമാനകരമായ നേട്ടങ്ങളിലൊന്നാണ്. മെറൂൺ നിറങ്ങളിൽ ഒരു മുദ്ര പതിപ്പിക്കാനും മറ്റുള്ളവർക്ക് ഒരു പ്രചോദനമാകാനും ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചു.

ഇന്ത്യയിലും ശ്രീലങ്കയിലും നടക്കുന്ന 2026 ലെ ടി20 ലോകകപ്പിന് വെറും ഏഴ് മാസം മുമ്പാണ് റസ്സലിന്റെ ഹംസ ഗാനം വരുന്നത്. അദ്ദേഹം ഇനി മുതൽ ആ ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് കാണും. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ടി20 ഐ റെക്കോർഡിൽ 1078 റൺസും 61 വിക്കറ്റുകളും ഉണ്ട്, ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഇരട്ട ഭീഷണിയുടെ കഴിവിന്റെ തെളിവാണ്.

വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസ് ക്രിക്കറ്റിന്റെ ഒരു യുഗത്തിന്റെ അവസാനത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്ന നിക്കോളാസ് പൂരന്റെ ഞെട്ടിക്കുന്ന അന്താരാഷ്ട്ര വിരമിക്കലിന് ഒരു മാസത്തിന് ശേഷമാണ് പ്രഖ്യാപനം.

ടീമിന്റെ ടി20 കൊടുമുടികളിൽ റസ്സലിനെ നയിച്ച ഹെഡ് കോച്ച് ഡാരൻ സാമി ഉജ്ജ്വലമായ ആദരാഞ്ജലി അർപ്പിച്ചു: ആൻഡ്രെ എല്ലായ്പ്പോഴും തികഞ്ഞ പ്രൊഫഷണലും കടുത്ത മത്സരാർത്ഥിയുമാണ്. വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനായി പ്രകടനം നടത്താനും വിജയിക്കാനുമുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദാഹം ഒരിക്കലും മങ്ങിയിട്ടില്ല. വരും തലമുറകൾക്ക് അദ്ദേഹം പ്രചോദനം നൽകുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

ജൂലൈ 22 ന് റസ്സൽ അവസാനമായി മെറൂണിൽ മൈതാനത്ത് ഇറങ്ങും, സബീന പാർക്ക് കാണികളുടെ ആർപ്പുവിളികൾ ഏറ്റുവാങ്ങി, അതിർത്തിക്കപ്പുറത്തേക്ക് സിക്സറുകൾ പറത്തിക്കൊണ്ടിരുന്ന ഒരു കരീബിയൻ ടൈറ്റാന് തികഞ്ഞ യാത്രയയപ്പ്.