ഇന്ത്യൻ വനിതാ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിൽ കേരളത്തിൻ്റെ അഭിമാനമായി ആശയും സജനയും

തിരുവനന്തപുരം: മിന്നു മണിയുടെ ചുവടുപിടിച്ച് ഇന്ത്യൻ വനിതാ ക്രിക്കറ്റ് ടീമിലെത്തിയ ആദ്യ കേരളതാരം മലയാളികളായ ആശാ ശോഭനയ്ക്കും എസ് സജനയ്ക്കും ബംഗ്ലാദേശ് പര്യടനത്തിനുള്ള കന്നി വിളി.

അംഗീകാരം വളരെ വൈകിയാണെങ്കിലും, ഈ വർഷം അവസാനം ബംഗ്ലാദേശിൽ നടക്കുന്ന വനിതാ ടി20 ലോകകപ്പിന് മുന്നോടിയായി ഇത് ഇരുവർക്കും അവസരങ്ങളുടെ ഒരു ജാലകം തുറക്കുന്നു. ബംഗ്ലാദേശിൽ നടക്കുന്ന അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുടെ പരമ്പര ഏപ്രിൽ 28 മുതൽ മെയ് 9 വരെ നീണ്ടുനിൽക്കും, ഹർമൻപ്രീത് കൗർ മിന്നു ഉൾപ്പെടാത്ത ടീമിനെ വളരെയധികം മാറ്റി.

അടുത്തിടെ നടന്ന വനിതാ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ റോയൽ ചലഞ്ചേഴ്‌സ് ബാംഗ്ലൂരിൻ്റെ കിരീട നേട്ടത്തിൽ ലെഗ് സ്പിന്നർ ആശ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. 12 വിക്കറ്റുമായി ലീഗിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിക്കറ്റ് നേടിയ രണ്ടാമത്തെ താരമായിരുന്നു അവർ. മറുവശത്ത്, ഓൾറൗണ്ടർ സജന മുംബൈ ഇന്ത്യൻസിന് വേണ്ടി മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു.

രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് 13-ാം വയസ്സിൽ കേരള സീനിയർ ടീമിനായി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച ആശ, ടീമിലെ ഒരു പ്രധാന അംഗമായി സ്വയം സ്ഥാപിച്ചു. അവളുടെ അസാധാരണമായ ഓൾറൗണ്ട് കഴിവുകൾ ടീമിനെ പുതിയ ഉയരങ്ങളിലേക്ക് നയിച്ചു, ദേശീയ തലത്തിൽ സെഞ്ച്വറി നേടുന്ന കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള ആദ്യ വനിതാ ക്രിക്കറ്റ് താരം എന്ന നിലയിൽ അവർ ചരിത്രത്തിൽ അവളുടെ പേര് രേഖപ്പെടുത്തി.

2007 മുതൽ 2013 വരെയും 2016 മുതൽ 2018 വരെയും ടീമിൻ്റെ ക്യാപ്റ്റനായി സേവനമനുഷ്ഠിച്ച ആഷയുടെ നേതൃത്വം കേരളത്തിൻ്റെ ക്രിക്കറ്റ് യാത്രയെ രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിൽ നിർണായകമായി. അവളുടെ ക്രിക്കറ്റ് പരിശ്രമങ്ങൾക്കിടയിൽ അവൾ ഹൈദരാബാദിൽ റെയിൽവേയിൽ ജോലി നേടി.

കഴിഞ്ഞ രണ്ട് വർഷമായി പുതുച്ചേരി ടീമിൻ്റെ ക്യാപ്റ്റനും സൗത്ത് സോണിൻ്റെ വൈസ് ക്യാപ്റ്റനായും ആശ സേവനമനുഷ്ഠിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2012-ൽ വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരായ പരമ്പരയ്ക്കും രണ്ട് ലോകകപ്പുകൾക്കുമുള്ള സാധ്യതാ ടീമിൻ്റെ ഭാഗമായിരുന്നിട്ടും 33 വയസ്സുള്ള ആഷ, വർഷങ്ങൾ നീണ്ട കാത്തിരിപ്പിന് ശേഷം ഒടുവിൽ ദേശീയ ടീമിൽ ഇടം നേടി.

തിരുവനന്തപുരം പേരൂർക്കട സ്വദേശിയായ ഓട്ടോറിക്ഷാ ഡ്രൈവറായ ബി ജോയിയുടെ മകനായി ജനിച്ച എസ് ശോഭന ആശയുടെ യാത്ര സ്ഥിരതയുടെയും അർപ്പണബോധത്തിൻ്റെയും കഥയാണ്. അതുപോലെ ആഷയുടെ ക്യാപ്റ്റൻസിയിൽ കേരള ടീമിൽ സജന ഒരു ക്രിക്കറ്റ് സെൻസേഷനായി ഉയർന്നു.

പ്ലസ് ടു ദിനത്തിൽ ക്രിക്കറ്റ് യാത്ര ആരംഭിച്ച സജന 18-ാം വയസ്സിൽ കേരള ടീമിൽ ഇടം നേടി. ദേശീയ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നേടിയ U-23 കേരള ടീമിൽ അംഗമായിരുന്നു.