ഏഷ്യാ കപ്പ്: ശുഭ്മാൻ ഗില്ലിന്റെ തിരിച്ചുവരവ് സഞ്ജു സാംസന്റെ ടി20 ഐ കരിയറിന് തന്നെ ഭീഷണിയാകുമോ?

ഏഷ്യാ കപ്പ് അടുക്കുമ്പോൾ സഞ്ജു സാംസണിന്റെ ആരാധകരുടെ ഹൃദയത്തിൽ ഒരു കഠാര പോലെ അജിത് അഗാർക്കറുടെ സമീപകാല പരാമർശങ്ങൾ അനുഭവപ്പെട്ടിരിക്കാം. ടി20 ഐ സജ്ജീകരണത്തിൽ ഉറപ്പായ ഒരു സ്റ്റാർട്ടർ എന്ന നിലയിൽ സാംസണിന്റെ പ്രവർത്തനം അവസാനിക്കുകയാണെന്ന വിശ്വാസത്തിന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിപ്രായങ്ങൾ ആക്കം കൂട്ടി.

ഗിൽ ശുഭ്മാൻ ഗില്ലിന്റെയും യശസ്വി ജയ്‌സ്വാളിന്റെയും ലഭ്യതക്കുറവ് മൂലമാണ് സാംസണിന് സ്റ്റാർട്ടിംഗ് റോൾ നൽകിയതെന്ന് ടീമിനെ പ്രഖ്യാപിച്ച പത്രസമ്മേളനത്തിൽ സംസാരിക്കവെ ബിസിസിഐ സെലക്ടർമാരുടെ ചെയർമാൻ ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്ന വെളിപ്പെടുത്തൽ നടത്തി.

ശുഭ്മാനും യശസ്വിയും ആ സമയത്ത് ലഭ്യമല്ലാത്തതിനാലാണ് സഞ്ജു കളിക്കുന്നത്. അഭിഷേകും അങ്ങനെ തന്നെ. അഭിഷേകിന്റെ പ്രകടനങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ ഒഴിവാക്കുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടാക്കുന്നു, കൂടാതെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ബൗളിംഗ് സൗകര്യപ്രദവുമാണ്. ഞാൻ പറഞ്ഞതുപോലെ, ശ്രീലങ്കയിൽ കഴിഞ്ഞ ലോകകപ്പിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ പൂർണ്ണ ടീമുമായി ഞങ്ങൾ അവസാനമായി ടി20 ഐകൾ കളിച്ചപ്പോൾ ശുഭ്മാൻ വൈസ് ക്യാപ്റ്റനായിരുന്നു. അപ്പോഴും ഞങ്ങൾ ആ വഴിക്കാണ് ചിന്തിച്ചിരുന്നത്. ഇപ്പോൾ അദ്ദേഹം ലഭ്യമായതോടെ അദ്ദേഹത്തെ തിരഞ്ഞെടുത്തിരിക്കുന്നു അഗാർക്കർ വെളിപ്പെടുത്തി.

ദേശീയ നിലവാരമുള്ള ക്രിക്കറ്റ് താരങ്ങളെ അപൂർവമായി മാത്രം സൃഷ്ടിക്കുന്ന കേരളത്തിന്, സാംസൺ പലരുടെയും പ്രതീക്ഷകൾ നിലനിർത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ യാത്ര ആവേശത്തോടെ പിന്തുടർന്നു, എന്നാൽ ഏറ്റവും പുതിയ ഏഷ്യാ കപ്പ് ടീം പ്രഖ്യാപനം സൂചിപ്പിക്കുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ഥാനം അപകടത്തിലാകാമെന്നാണ്. ശുഭ്മാൻ ഗിൽ വൈസ് ക്യാപ്റ്റനായതോടെ, പത്രസമ്മേളനത്തിനിടെ അഗാർക്കർ സൂചിപ്പിച്ച ഒരു കാര്യം സാംസൺ മാറ്റിവെക്കേണ്ടി വന്നേക്കാം.

ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ അടുത്ത എല്ലാ ഫോർമാറ്റ് പോസ്റ്റർ ബോയ് ആയി ഗിൽ വ്യാപകമായി കാണപ്പെടുന്നു, വിരാട് കോഹ്‌ലി, സച്ചിൻ ടെണ്ടുൽക്കർ എന്നിവരുടെ സ്വാഭാവിക പിൻഗാമി. ആ ദർശനം സാംസണിന്റെ അവസരങ്ങളുടെ വിലയ്ക്ക് അത് വരാം. പരിക്കുകൾ ഉണ്ടാകുമ്പോഴോ മുതിർന്ന കളിക്കാർക്ക് വിശ്രമം നൽകുമ്പോഴോ അദ്ദേഹത്തിന് ഇപ്പോഴും അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചേക്കാം, എന്നാൽ വലിയ ഗെയിമുകളുടെയും മാർക്വീ ടൂർണമെന്റുകളുടെയും കാര്യത്തിൽ സാംസൺ ഇനി മുൻനിരയിൽ നിൽക്കുന്നില്ല.

20 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ ട്വന്റി20യിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചതിനുശേഷം, അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിന്റെ സ്റ്റോപ്പ്-സ്റ്റാർട്ട് സ്വഭാവം നാവിഗേറ്റ് ചെയ്യേണ്ടിവന്നു സാംസൺ. ശക്തമായ ക്രിക്കറ്റ് സാഹചര്യങ്ങളുള്ള മുംബൈയിൽ നിന്നോ തമിഴ്‌നാട് സംസ്ഥാനങ്ങളിൽ നിന്നോ ഉള്ള കളിക്കാരിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി സാംസന്റെ പാത പലപ്പോഴും കൂടുതൽ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതായിരുന്നു. ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ ഒരു മുഖ്യധാരാ കളിക്കാരനായി സ്വയം സ്ഥാപിക്കാനുള്ള അവസരമായാണ് ഈ ഏഷ്യാ കപ്പിനെ പലരും കണ്ടത്, പക്ഷേ സെലക്ടർമാർ വ്യത്യസ്തമായ തീരുമാനമെടുത്തതായി തോന്നുന്നു. ആകാശ് ചോപ്രയെപ്പോലുള്ള മുൻ ക്രിക്കറ്റ് താരങ്ങൾ പോലും വരും വർഷങ്ങളിൽ സാംസൺ ഇന്ത്യയുടെ ഒന്നാം നമ്പർ ഓപ്പണറായിരിക്കില്ലെന്ന് സമ്മതിക്കുന്നു.

ഇന്ത്യ എല്ലാ ഫോർമാറ്റിലുമുള്ള ക്യാപ്റ്റന്റെ ദിശയിലേക്ക് നീങ്ങുന്നതായി തോന്നുന്നു. ശുഭ്മാൻ ഗിൽ തിരിച്ചെത്തിയതോടെ സഞ്ജു സാംസണിന്റെ വിധി ഏറെക്കുറെ ഉറപ്പായി; അദ്ദേഹം ഇപ്പോൾ പ്ലെയിംഗ് ഇലവനിൽ ഉണ്ടാകില്ല. തിലക് വർമ്മയെയോ ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയെയോ നിങ്ങൾ ഒഴിവാക്കില്ല, അതായത് സാംസൺ പുറത്തിരിക്കില്ല, ജിതേഷ് ശർമ്മയ്ക്ക് വീണ്ടും അംഗീകാരം ലഭിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഈ തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ നിന്ന് ഒരു കാര്യം വളരെ വ്യക്തമാണ്: വ്യക്തിത്വങ്ങളെക്കാൾ ബാറ്റിംഗ് സ്ഥാനങ്ങൾക്കാണ് മുൻഗണന നൽകിയിരിക്കുന്നത്. ഗിൽ വൈസ് ക്യാപ്റ്റനായി വരുന്നതോടെ അദ്ദേഹം തീർച്ചയായും ബാറ്റിംഗ് ഓപ്പണർ ആകും. ഇത് സഞ്ജു സാംസണെ XI-ൽ നിന്ന് പുറത്താക്കുന്നു. ചോപ്ര സ്റ്റാർ സ്പോർട്സിൽ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

കണക്കുകൾ എന്താണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്?

2024 ലെ ടി20 ലോകകപ്പിന് ശേഷമുള്ള സമീപകാല സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകൾ നോക്കുമ്പോൾ, സാംസണിനൊപ്പം, 180 ൽ കൂടുതൽ സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിൽ 400 ൽ കൂടുതൽ റൺസ് നേടിയ ലോകത്തിലെ മൂന്ന് ബാറ്റ്സ്മാൻമാരിൽ രണ്ടുപേരും അഭിഷേക് ശർമ്മയാണ്.

ഈ വാദം ഒരിക്കലും ശുഭ്മാൻ ഗില്ലിനെ അപകീർത്തിപ്പെടുത്താൻ വേണ്ടിയല്ല. ഐ‌പി‌എല്ലിന്റെ കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് സീസണുകളിൽ അദ്ദേഹം രണ്ട് തവണ 650 ൽ കൂടുതൽ റൺസ് നേടിയിട്ടുണ്ട്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റ് 140 ൽ എത്തി. സാംസൺ-അഭിഷേക് ഓപ്പണിംഗ് ജോഡിക്കൊപ്പം ബൗളർമാരെ ഭയമില്ലാതെ പിന്തുടർന്ന ഒരു സ്ഫോടനാത്മക ജോഡി ഉണ്ടായിരുന്നു. ആ സമീപനത്തിൽ പെട്ടെന്നുള്ള മാറ്റത്തിന് കാരണമായത് എന്താണ്? ഗില്ലിനെ ഉൾക്കൊള്ളുക എന്നതാണോ അതോ ഗില്ലിന് അതേ ജോലി മികച്ച രീതിയിൽ ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് യഥാർത്ഥ വിശ്വാസമുണ്ടോ?

എക്കാലവും മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന നിലവാരങ്ങൾ സാംസണിന് വില നൽകി

തന്റെ ആദ്യകാലങ്ങളിൽ, പൊരുത്തക്കേട്, വലിയ റൺസിന്റെ അഭാവം, ഉയർന്ന തലത്തിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് സാംസൺ പലപ്പോഴും വിമർശിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാൽ സ്ഥിരതയുടെ ലക്ഷണങ്ങൾ കാണിക്കാനും റൺസ് കണ്ടെത്താനും തുടങ്ങിയപ്പോൾ, ഇത്തവണ ആഖ്യാനം ഇന്ത്യയുടെ ദീർഘകാല ആസൂത്രണത്തിലേക്കും എല്ലാ ഫോർമാറ്റിലുമുള്ള ഒരു നേതാവിന്റെ ആവിർഭാവത്തിലേക്കും വീണ്ടും മാറി.

സാംസണിന് സമയം ക്രൂരമായി തോന്നുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിന്തുണക്കാർക്ക് ഇത് എല്ലായ്പ്പോഴും വാഗ്ദാനങ്ങളുടെയും അനിശ്ചിതത്വത്തിന്റെയും വക്കിലുള്ള ഒരു കരിയറിലെ മറ്റൊരു അധ്യായമായി തോന്നുന്നു.

അപ്പോൾ, തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെടുന്നതിനുള്ള മാനദണ്ഡം എന്താണ്?

നാല് വർഷം മുമ്പുള്ള ഗംഭീറിന്റെ പഴയ ട്വീറ്റ്, ഇന്ത്യയിലെ ഏറ്റവും മികച്ച വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ബാറ്റ്സ്മാൻമാരിൽ ഒരാളായി സാംസണെ കാണുന്നുവെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. അദ്ദേഹം ചർച്ച ചെയ്യാൻ പോലും തയ്യാറായ ഒരു ധീരമായ ആഹ്വാനം, പക്ഷേ ഇപ്പോൾ കാര്യങ്ങൾ വ്യത്യസ്തമാണെന്ന് തോന്നുന്നു.

ഈ നാടകീയതയെല്ലാം വളരെക്കാലമായി നിലനിൽക്കുന്ന ഒരു ചോദ്യത്തിലേക്ക് കൂട്ടിച്ചേർക്കുന്നു: ബിസിസിഐ അതിന്റെ കളിക്കാരെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്ന മാനദണ്ഡം എന്താണ്? ആഭ്യന്തര, അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിലെ പ്രകടനങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണോ അതോ ദീർഘകാല ആസൂത്രണമാണോ അതോ ദീർഘകാല ആസൂത്രണമാണോ? ഒരുപക്ഷേ ഇത് ഈ ഘടകങ്ങളുടെയെല്ലാം മിശ്രിതമായിരിക്കാം. പക്ഷേ, സഞ്ജു വീണ്ടും പിന്‍സീറ്റ് എടുക്കേണ്ടി വന്നാല്‍, കേരള ക്രിക്കറ്റ് ആരാധകര്‍ അങ്ങേയറ്റം നിരാശരാകുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്.