ഇംഗ്ലീഷ് വേനൽക്കാലം ഇന്ത്യയ്ക്ക് താങ്ങാനാകുമോ?

ബൂം ബൂം ജസ്പ്രീത് ബുംറ ഒഴികെയുള്ള എല്ലാ കണക്കുകളും അനുസരിച്ച്, അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുള്ള ബോർഡർ-ഗവാസ്കർ ട്രോഫി പരമ്പരയിലെ ഇന്ത്യയുടെ പ്രകടനം മികച്ചതായിരുന്നു. വെസ്റ്റേൺ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ നഗരമായ പെർത്തിൽ ആരംഭിച്ച പരമ്പര, അഡ്‌ലെയ്ഡ്, ബ്രിസ്‌ബേൻ, മെൽബൺ എന്നിവിടങ്ങളിലേക്ക് മാറ്റി, ഒടുവിൽ പ്രശസ്തമായ തുറമുഖ നഗരമായ സിഡ്‌നിയിൽ അവസാനിച്ചു.

യുവ ഇടംകൈയ്യൻ യശസ്വി ജയ്‌സ്വാളിനെ ഒരു തെക്കൻ കാലൻ പോരാളിയോട് ഉപമിച്ച്, കനത്ത പ്രഹരങ്ങൾ എറിയുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആന്റിപോഡുകളിലേക്കുള്ള കന്നി പര്യടനത്തിൽ തന്നെ നല്ല മതിപ്പുണ്ടാക്കി. ഒരു പരിധിവരെ അരങ്ങേറ്റക്കാരനായ നിഷിത് കുമാർ റെഡ്ഡിയും. എന്നാൽ രണ്ട് മാസത്തെ പര്യടനം വമ്പൻമാരായ രോഹിത് ശർമ്മയ്ക്കും വിരാട് കോഹ്‌ലിക്കും, ടോപ്പ്, മിഡിൽ ഓർഡറിലുള്ള കെ.എൽ. രാഹുൽ, ശുഭ്മാൻ ഗിൽ എന്നിവർക്കും ഫലപ്രദമല്ലായിരുന്നു.

ഐസിസി ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിനുള്ള യോഗ്യത അപകടത്തിലായതിനാൽ, പ്രത്യേകിച്ച് ആദ്യ ഇന്നിംഗ്‌സിൽ ബാറ്റ്‌സ്മാൻമാർക്ക് സ്കോർബോർഡ് ശക്തമാക്കേണ്ടിവന്നു. എന്നാൽ അവർ കൂട്ടായി പരാജയപ്പെട്ടു, ഇത് ബൗളിംഗ് വകുപ്പിന് ഒരു ഭാരമായി മാറി.

അഞ്ചാമത്തെയും അവസാനത്തെയും ടെസ്റ്റിന്റെ ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സിൽ പത്ത് ഓവറിലധികം എറിയാൻ ബുംറയ്ക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല, രണ്ടാം ഇന്നിംഗ്സിൽ ഒന്നും ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. മൂന്നാം ദിവസം മുഹമ്മദ് സിറാജും പ്രശസ്ത് കൃഷ്ണയും ഫാസ്റ്റ് ബൗളർമാരോടും അവരുടെ മറ്റുള്ളവരോടും പക്ഷപാതം കാണിച്ച പിച്ചിൽ ഇന്ത്യ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവച്ചു.

ഈ വർഷം ജൂൺ പകുതി മുതൽ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ നടക്കുന്ന അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുടെ പരമ്പരയിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ബാറ്റ്‌സ്മാന്മാരെ പീഡിപ്പിക്കാൻ ആവശ്യമായ ഫാസ്റ്റ് ബൗളിംഗ് നിലവാരവും ആഴവും ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഉണ്ടാകുമോ എന്നതാണ് വലിയ ചോദ്യം. ഹെഡിംഗ്ലി ലീഡ്സിൽ ആദ്യ കോൾ അയയ്ക്കുന്നതിന് ഏകദേശം ആറ് മാസം മുമ്പ് ബുംറയ്ക്ക് വിശ്രമിക്കാനും സുഖം പ്രാപിക്കാനും സമയമുണ്ടാകും, അവിടെ മൂടിക്കെട്ടിയ കാലാവസ്ഥ ഡ്യൂക്ക് പന്ത് വായുവിലും പിച്ചിന് പുറത്തും നീക്കി സീമിനെ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ കഴിവുള്ള ബുംറയെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു.

കഴിഞ്ഞ രണ്ട് മാസമായി ബുംറയുടെ ജോലിഭാരം വളരെ കൂടുതലായിരുന്നു, ഓസ്‌ട്രേലിയൻ മണ്ണിൽ 151.2 ഓവറുകൾ എറിഞ്ഞ് 32 വിക്കറ്റുകൾ എന്ന അതിശയകരമായ റെക്കോർഡ് ശേഖരം അദ്ദേഹം നേടി. എന്നാൽ പെർത്തിൽ അഡലെയ്ഡിലും (പിങ്ക് ബോൾ) ബ്രിസ്ബേനിലും നടന്ന ആദ്യ മൂന്ന് ടെസ്റ്റുകളിൽ സിറാജ് ഹർഷിത് റാണ, ആകാശ് ദീപ് എന്നിവർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഊർജ്ജസ്വലതയ്ക്കും മിടുക്കിനും കാര്യമായ പിന്തുണ നൽകിയില്ല. ഉയരവും ഭംഗിയുമുള്ള കൃഷ്ണയെ അവസാന ടെസ്റ്റിലേക്ക് മാത്രം തിരഞ്ഞെടുത്തു - അതും ദീപിനോടുള്ള പുറംവേദന കാരണം.

മുഴുവൻ പരമ്പരയിലും മുഹമ്മദ് ഷാമിയുടെ അഭാവം ബുംറയ്ക്ക് ഉത്കണ്ഠയിൽ നിന്ന് മുക്തനാകാൻ ഫീൽഡിൽ മതിയായ സമയം നഷ്ടപ്പെട്ടു, കൂടാതെ പത്ത് വർഷത്തിന് ശേഷം ബോർഡർ-ഗവാസ്‌കർ ട്രോഫിയും നഷ്ടപ്പെട്ടു. 2014-15 ലും 2018-19 ലും നടന്ന മൂന്ന് ടൂറുകളിൽ രണ്ടിലും ഷമി മികച്ച പിന്തുണ നൽകിയിരുന്നു, 32.16 ശരാശരിയിൽ 31 വിക്കറ്റുകൾ വീഴ്ത്തി, എന്നാൽ 2023 ലെ ഐസിസി ലോകകപ്പ് ഫൈനലിന് ശേഷം അഹമ്മദാബാദിൽ ഓസ്ട്രേലിയയ്ക്കെതിരായ കണങ്കാലിന് പരിക്കേറ്റതിനെത്തുടർന്ന് 16 മാസത്തേക്ക് അന്താരാഷ്ട്ര ക്രിക്കറ്റിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്നു.

ഷമിക്ക് 34 വയസ്സുണ്ട്, ഒരു ടെസ്റ്റ് മത്സരത്തിനിടെ അദ്ദേഹം തകരാറിലാകുമെന്ന് ഭയന്ന് സെലക്ടർമാരും ടൂർ മാനേജ്മെന്റും അദ്ദേഹത്തെ ഭയപ്പെട്ടില്ല. രഞ്ജി ട്രോഫിയിലും വൈറ്റ് ബോൾ ആഭ്യന്തര ടൂർണമെന്റുകളിലും ഇന്ത്യയിൽ മത്സര ക്രിക്കറ്റിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തിയപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന് കാൽമുട്ട് സംബന്ധമായ പ്രശ്നങ്ങൾ അനുഭവപ്പെട്ടതായി റിപ്പോർട്ടുണ്ട്.

ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, അടുത്ത ആറ് മാസത്തിനുള്ളിൽ ബെൻ ഡക്കറ്റ്, ജോ റൂട്ട്, ഒല്ലി പോപ്പ്, ഹാരി ബ്രൂക്ക്, ബെൻ സ്റ്റോക്സ് എന്നിവരടങ്ങുന്ന ശക്തമായ ഇംഗ്ലണ്ട് ബാറ്റിംഗ് നിരയ്‌ക്കെതിരെ വേഗത്തിൽ പന്തെറിയാൻ കഴിയുന്ന അര ഡസനിലധികം ഫാസ്റ്റ് ബൗളർമാരെ ഇന്ത്യക്ക് ഷോർട്ട്‌ലിസ്റ്റ് ചെയ്യാൻ കഴിയുമോ?

ഓസ്ട്രേലിയൻ അനുഭവത്തിന് ശേഷം ഇന്ത്യ ബുംറയുടെ കാര്യത്തിൽ ഇരട്ടി ശ്രദ്ധയും ജാഗ്രതയും കാണിക്കും. ദുബായിലെ മന്ദഗതിയിലുള്ള പിച്ചുകളിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളുള്ള ഏകദിന പരമ്പരയ്ക്കും ഐസിസി ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫിക്കും സെലക്ഷൻ കമ്മിറ്റി ബുംറയെ റിസ്ക് ചെയ്യുമോ എന്ന് വരും ദിവസങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തും.

പുറം വേദന വെറും പുറം വേദനയല്ല, മറിച്ച് കൂടുതൽ ഗുരുതരമായ ഒന്നാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയാൽ ഇംഗ്ലണ്ട് പരമ്പരയുടെ ഒരു ഭാഗം ബുംറയ്ക്ക് നഷ്ടമാകുമെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്.

നീണ്ട ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷം, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ നടന്ന രണ്ട് ടെസ്റ്റ് മത്സരങ്ങളിലായി ബുംറ 48.3 ഓവറുകൾ എറിഞ്ഞു. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ ഹോം പരമ്പരയിൽ 103.5 ഓവറുകൾ (റാഞ്ചിയിൽ നാലാം ടെസ്റ്റ് കളിച്ചില്ല). ബംഗ്ലാദേശിനെതിരായ രണ്ട് ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിൽ 49 ഓവറുകളും ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ മൂന്ന് ഹോം ടെസ്റ്റ് പരമ്പരകളിൽ രണ്ടെണ്ണത്തിൽ 41 ഓവറുകളും ഓസ്‌ട്രേലിയയ്‌ക്കെതിരായ അഞ്ച് ടെസ്റ്റ് പരമ്പരയിൽ 151.2 ഓവറുകളും എറിഞ്ഞു. ഇതെല്ലാം 77 വിക്കറ്റുകൾ എന്ന മികച്ച നേട്ടത്തിന് 393 ഓവറുകൾ (2358 പന്തുകൾ) വേണ്ടിവരും.

അതിനാൽ ഇംഗ്ലീഷ് വേനൽക്കാലത്ത് ഇന്ത്യയ്ക്ക് മികച്ച ശാരീരികക്ഷമത കൈവരിക്കണമെങ്കിൽ ബുംറ ഓൾഡ് ബ്ലൈറ്റിയിലേക്കുള്ള മൂന്ന് മുൻ സന്ദർശനങ്ങളിൽ 26.27 ശരാശരിയിൽ ഒമ്പത് ടെസ്റ്റുകളിൽ നിന്ന് 37 വിക്കറ്റുകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്.

സിറാജിനെപ്പോലുള്ള ഏറ്റവും കൃത്യമായ കളിക്കാരനെയും (സിഡ്‌നി ടെസ്റ്റിൽ അദ്ദേഹം 100 വിക്കറ്റുകൾ പൂർത്തിയാക്കി), പ്രസിദ്ധ് കൃഷ്ണ ഹർഷിത് റാണ, ദീപ് എന്നിവരെപ്പോലുള്ള ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരനെയും തമ്മിൽ വേർതിരിച്ചറിയാൻ സെലക്ഷൻ കമ്മിറ്റി നിർബന്ധിതരാകും. മൂന്ന് ടെസ്റ്റുകൾ കളിച്ചിട്ടുള്ള മുകേഷ് കുമാറും ഇടംകൈയ്യൻ സീമർ അർഷ്ദീപ് സിംഗും മത്സരരംഗത്തുണ്ടാകും.

സെലക്ടർമാർക്ക് നോക്കാൻ ഒരു ബാസ്കറ്റ് നിറയെ ഉണ്ടാകും; ഈ സീസണിലെ ദുലീപ് ട്രോഫിയിൽ അവർ ഇരുപത് ഫാസ്റ്റ് ബൗളർമാരെ പരീക്ഷിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും സന്ദേശം വ്യക്തമാണ്: ഇന്ത്യ ഫാസ്റ്റ് ബൗളർമാരെ വേട്ടയാടുകയും അടുത്ത പ്രധാന മത്സരത്തിനായി സ്വയം സജ്ജരാകുകയും വേണം, അത് ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ ഇംഗ്ലണ്ടിൽ വെച്ചാണ്. ആ പരമ്പര അടുത്ത ഐസിസി ലോക ടെസ്റ്റ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് സൈക്കിളിന് തുടക്കമിടും, അറുപത് പോയിന്റുകൾ അപകടത്തിലാകും. ബുംറയ്ക്ക് പിന്തുണ ആവശ്യമാണ്; അദ്ദേഹത്തെ വീണ്ടും അമിതമായി ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയില്ല!