മാംസം ഭക്ഷിക്കുകയും യുഗങ്ങൾക്കുമുമ്പ് ഗ്രഹം ഭരിക്കുകയും ചെയ്ത 'ഭീകര പക്ഷികൾ' ഭൂമി ആതിഥേയത്വം വഹിച്ചു

തെക്കേ അമേരിക്കയിലെ ടാറ്റകോവ മരുഭൂമിയിൽ ഭീമാകാരമായ "ഭീകര പക്ഷി"യുടെ ഫോസിലൈസ് ചെയ്ത അവശിഷ്ടങ്ങൾ ശാസ്ത്രജ്ഞർ അടുത്തിടെ കണ്ടെത്തി, ഇത് ഫോറുസ്രാസിഡ് കുടുംബത്തിൽ നിന്നുള്ള ഭീമാകാരമായ വേട്ടക്കാരിലേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു.

പുതിയ പഠനത്തിൽ, "ഭീകര പക്ഷികൾ" എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന ഈ ഭീമാകാരമായ മാംസം ഭക്ഷിക്കുന്ന ഫൊറുസ്രാസിഡ് പക്ഷികൾ ഭൂമിയിൽ ഇതുവരെ വിഹരിച്ച ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ വേട്ടക്കാരിൽ ഒരാളാണെന്ന് കണ്ടെത്തി.

ഗവേഷകർ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, പറക്കാനാവാത്ത ഈ പക്ഷികൾ 60 ദശലക്ഷം മുതൽ 2 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് തെക്കേ അമേരിക്കയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് 10 അടി വരെ ഉയരവും കൂറ്റൻ കൊക്കുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. കാലുകൾ ശരിക്കും ശക്തവും ഓടാൻ നല്ലതുമായിരുന്നു. ചെറുതും ഇടത്തരവുമായ മൃഗങ്ങളെ വേട്ടയാടിയതിനാൽ പരിസ്ഥിതിയിൽ ഭീകര പക്ഷികൾ ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചു.

മാരകമായ പ്രഹരങ്ങൾ ഏൽപ്പിക്കാൻ ശക്തമായ കൊക്കുകൾ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ പക്ഷികൾക്ക് ഉയർന്ന വേഗതയിൽ കുതിക്കാനും ഇരയെ പിന്തുടരാനും കഴിഞ്ഞു.

ചില ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ പക്ഷികൾ ചിലപ്പോൾ കൂട്ടമായി വേട്ടയാടാറുമുണ്ട്. അവർ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ ഭരിക്കുകയും ദിനോസറുകളുടെ വംശനാശം മൂലം അവശേഷിച്ച വിടവുകൾ നികത്തുകയും ചെയ്തു.

'ഭീകര പക്ഷികളെ' കുറിച്ച് ഒരു 'ലെഗ് ബോൺ' പറയുന്നത് ഇതാണ്

ഏകദേശം 12 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ള മയോസീൻ കാലഘട്ടത്തിലെ അവശിഷ്ടമായ കാലിൻ്റെ അസ്ഥി ഈ പുരാതന പക്ഷികളുടെ രഹസ്യങ്ങൾ സൂക്ഷിച്ചിരുന്നു.

എല്ലിൻറെ വലിപ്പം സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ഈ ഭീകര പക്ഷി അതിൻ്റെ ഇനങ്ങളിൽ ഏറ്റവും വലിയ പുരാതന പക്ഷിയായിരിക്കുമെന്ന് ജോൺസ് ഹോപ്കിൻസ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി സ്കൂൾ ഓഫ് മെഡിസിനിലെ അസോസിയേറ്റ് പ്രൊഫസർ ഡോ.സിയോഭൻ കുക്ക് പറഞ്ഞു. ഫോറുസ്‌റാസിഡുകളെ അപേക്ഷിച്ച് പക്ഷിക്ക് ഏകദേശം 5 മുതൽ 20 ശതമാനം വരെ വലിപ്പം കൂടുതലാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു.

അസ്ഥിയിൽ ഗവേഷകർ ഫൊറുസ്രാസിഡുകളുടെ പ്രത്യേകതയായ ആഴത്തിലുള്ള കുഴികളും ചരിത്രാതീതകാലത്തെ കൈമാൻ പുരുസോറസിൻ്റെ പല്ലിൻ്റെ അടയാളങ്ങളും കണ്ടെത്തി.

12 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് മുതലകളുടെ വലിപ്പം കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ ഭീകര പക്ഷി അതിൻ്റെ പരിക്കുകൾ മൂലം മരിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ സംശയിക്കുന്നു ഡോ കുക്ക് വിശദീകരിച്ചു.

ഗവേഷകർ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, തെക്കേ അമേരിക്കയിൽ നിന്നുള്ള ആധുനിക നീളമുള്ള കാലുകളുള്ള പക്ഷി, ഫോറുസ്രാസിഡുകളുടെ വിദൂര ബന്ധുവായിരുന്നു.

ദക്ഷിണ അമേരിക്കയും വടക്കേ അമേരിക്കയും തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നതിന് മുമ്പുള്ള കാലഘട്ടത്തിൽ നാം ഇന്നോ ലോകത്തിൻ്റെ മറ്റു ഭാഗങ്ങളിലോ കാണുന്നതിനേക്കാൾ വ്യത്യസ്തമായ ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥയാണിതെന്ന് ഡോ കുക്ക് പറഞ്ഞു.