പത്തംഗങ്ങളായി പൊരുതി ഇംഗ്ലണ്ട്; മെക്സിക്കോയെ 3-2ന് വീഴ്ത്തി ലോകകപ്പ് ക്വാർട്ടറിലേക്ക്

2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീക്വാർട്ടറിൽ ആതിഥേയരായ മെക്സിക്കോയെ ആവേശകരമായ പോരാട്ടത്തിൽ 3-2ന് കീഴടക്കി ഇംഗ്ലണ്ട് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ 10 പേരായി ചുരുങ്ങിയിട്ടും അവസാന നിമിഷം വരെ പൊരുതിയാണ് തോമസ് ടൂഹലിന്റെ ടീം വിജയം സ്വന്തമാക്കിയത്. 

ഇംഗ്ലണ്ടിനായി ജൂഡ് ബെല്ലിങ്ഹാം 36-ാം, 38-ാം മിനിറ്റുകളിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ലീഡ് സമ്മാനിച്ചു. ആദ്യ പകുതിയുടെ അവസാനത്തിൽ ജൂലിയൻ ക്വിന്യോനസ് മെക്സിക്കോയ്ക്കായി ഒരു ഗോൾ മടക്കിയതോടെ സ്കോർ 2-1 ആയി. 

രണ്ടാം പകുതിയിൽ ജാരൽ ക്വാൻസയ്ക്ക് ചുവപ്പ് കാർഡ് ലഭിച്ചതോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് 10 പേരായി ചുരുങ്ങി. എന്നിരുന്നാലും, ഹാരി കെയിൻ പെനാൽറ്റിയിലൂടെ ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ മൂന്നാം ഗോൾ നേടി ലീഡ് വർധിപ്പിച്ചു. പിന്നീട് റൗൾ ഹിമിനസ് പെനാൽറ്റിയിലൂടെ മെക്സിക്കോയുടെ രണ്ടാം ഗോൾ നേടിയെങ്കിലും സമനില നേടാനായില്ല. 

മത്സരത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ മെക്സിക്കോ തുടർച്ചയായി ആക്രമണം നടത്തിയെങ്കിലും ഗോൾകീപ്പർ ജോർദാൻ പിക്ഫോർഡിന്റെ മികച്ച സേവുകളും ഇംഗ്ലണ്ട് പ്രതിരോധനിരയുടെ ഉറച്ച പ്രകടനവും ടീമിനെ വിജയത്തിലെത്തിച്ചു. ഇടിമിന്നലിനെ തുടർന്ന് മത്സരം ഒരു മണിക്കൂർ വൈകിയാണ് ആരംഭിച്ചത്. 

ഈ വിജയത്തോടെ ഇംഗ്ലണ്ട് തുടർച്ചയായ മൂന്നാം ലോകകപ്പിലും ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തി. അടുത്ത ഘട്ടത്തിൽ ബ്രസീലിനെ അട്ടിമറിച്ച നോർവേയെയാണ് ഇംഗ്ലണ്ട് നേരിടുക.