അന്റാർട്ടിക്കയിലെ ‘ബ്ലഡ് ഫാൾസിൽ’ പുരാതന സമുദ്രജീവികളുടെ തെളിവുകൾ
അന്റാർട്ടിക്കയിലെ ടെയ്ലർ ഗ്ലേഷ്യറിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന വിചിത്രമായ ‘ബ്ലഡ് ഫാൾസ്’ മേഖലയിൽ നടത്തിയ പുതിയ പഠനത്തിൽ പുരാതന സമുദ്രജീവികളുടെ സാന്നിധ്യത്തിന് നിർണായക തെളിവുകൾ ലഭിച്ചതായി ശാസ്ത്രജ്ഞർ അറിയിച്ചു. കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഈ പ്രദേശം സമുദ്രവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരുന്നുവെന്നും അന്നത്തെ പരിസ്ഥിതിയെക്കുറിച്ചുള്ള വിലപ്പെട്ട വിവരങ്ങളാണ് കണ്ടെത്തലിലൂടെ ലഭിച്ചതെന്നും ഗവേഷകർ വ്യക്തമാക്കി.
മഞ്ഞുപാളികൾക്കടിയിൽ ദീർഘകാലമായി കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്ന അത്യധികം ഉപ്പും ഇരുമ്പും അടങ്ങിയ ജലമാണ് ‘ബ്ലഡ് ഫാൾസി’ന് ചുവന്ന നിറം നൽകുന്നത്. ഈ ജലം പുറത്തുവന്ന് വായുവിലെ ഓക്സിജനുമായി സമ്പർക്കത്തിൽ എത്തുമ്പോൾ ഇരുമ്പ് ഓക്സീകരിക്കപ്പെടുന്നതാണ് രക്തം പോലെ ചുവന്ന നിറത്തിന് കാരണം. ഈ അപൂർവ ഭൂമിശാസ്ത്ര പ്രതിഭാസം വർഷങ്ങളായി ശാസ്ത്രലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ നേടിയിരുന്നു.
ഈ ജലസാമ്പിളുകളും അവയിലെ ധാതുക്കളും സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളും വിശകലനം ചെയ്തതോടെയാണ് പുരാതന സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ചുള്ള പുതിയ വിവരങ്ങൾ ലഭിച്ചത്. അതിശൈത്യം, ഓക്സിജന്റെ അഭാവം, ഉയർന്ന ഉപ്പിന്റെ അളവ് തുടങ്ങിയ അതികഠിന സാഹചര്യങ്ങളിലും സൂക്ഷ്മജീവികൾ അതിജീവിച്ചിരുന്നുവെന്ന സൂചനകളും പഠനം നൽകുന്നു.
ഭൂമിയിലെ ജീവന്റെ പരിണാമത്തെക്കുറിച്ചും അതിതീവ്ര സാഹചര്യങ്ങളിൽ ജീവൻ നിലനിൽക്കുന്നതിനുള്ള സാധ്യതകളെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കാൻ ഈ കണ്ടെത്തൽ സഹായകരമാകുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിലയിരുത്തുന്നു. ചൊവ്വ പോലുള്ള ഗ്രഹങ്ങളിലെ ജീവന്റെ സാധ്യതകൾ അന്വേഷിക്കുന്ന ഭാവി ബഹിരാകാശ ഗവേഷണങ്ങൾക്കും ഈ പഠനം പുതിയ ദിശ നൽകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.
