പ്രേതക്കഥകളും നരബലിയുടെ ഐതിഹ്യങ്ങളും ഞെട്ടിച്ച കൊലപാതകവും

മഹാരാഷ്ട്രയിലെ ലോണാവളയ്ക്ക് സമീപമുള്ള 2,000 വർഷത്തിലേറെ പഴക്കമുള്ള ലോഹഗഡ് കോട്ട അടുത്തിടെ നടന്ന കൊലപാതകത്തെ തുടർന്ന് വീണ്ടും ദേശീയ ശ്രദ്ധ നേടുകയാണ്. ചരിത്രവും പ്രകൃതിഭംഗിയും കൊണ്ട് പ്രശസ്തമായ ഈ കോട്ടയെ ചുറ്റിപ്പറ്റി പ്രേതദർശനങ്ങൾ, നരബലി, രഹസ്യ തുരങ്കങ്ങൾ തുടങ്ങിയ നിരവധി ഐതിഹ്യങ്ങളും തലമുറകളായി പ്രചരിക്കുന്നുണ്ട്. 

സമീപകാലത്ത് പൂനെ സ്വദേശിയായ യുവാവിന്റെ മരണം ആദ്യം അപകടമാണെന്നാണ് കരുതിയത്. എന്നാൽ പിന്നീട് ഇത് ആസൂത്രിത കൊലപാതകമാണെന്ന് പൊലീസ് കണ്ടെത്തി. യുവാവിനെ കോട്ടയുടെ മുകളിൽ നിന്ന് തള്ളിയിട്ടെന്ന കേസിൽ പ്രതികളെ അറസ്റ്റ് ചെയ്തതോടെ ലോഹഗഡ് കോട്ട വീണ്ടും വാർത്തകളിൽ ഇടംപിടിച്ചു. 

പ്രാദേശിക ഐതിഹ്യങ്ങൾ പ്രകാരം, കോട്ടയിലെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ രാത്രികാലങ്ങളിൽ ദുരൂഹ ശബ്ദങ്ങളും നിഴൽരൂപങ്ങളും കാണപ്പെടാറുണ്ടെന്നാണ് വിശ്വാസം. നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പ് ഇവിടെ നരബലി നടന്നിരുന്നുവെന്നും അതിന്റെ ആത്മാക്കൾ ഇപ്പോഴും അലഞ്ഞുനടക്കുന്നതായും ചിലർ അവകാശപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ ഈ അവകാശവാദങ്ങൾക്ക് ശാസ്ത്രീയമായ തെളിവുകളൊന്നും ലഭ്യമായിട്ടില്ല; ഇവ പ്രാദേശിക വിശ്വാസങ്ങളും ജനകീയ കഥകളുമാണ്. 

ഒരുകാലത്ത് മറാത്ത സാമ്രാജ്യത്തിന്റെ പ്രധാന സൈനിക കേന്ദ്രങ്ങളിലൊന്നായിരുന്ന ലോഹഗഡ് കോട്ട ഇന്ന് ചരിത്രപ്രേമികളുടെയും ട്രെക്കിങ് പ്രേമികളുടെയും പ്രിയ കേന്ദ്രമാണ്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1,033 മീറ്റർ ഉയരത്തിലുള്ള ഈ കോട്ടയിൽ നിന്ന് സഹ്യാദ്രി മലനിരകളുടെ മനോഹര കാഴ്ച ആസ്വദിക്കാനാകും. 

ദുരൂഹ കഥകളും സമീപകാല കൊലപാതകവും കാരണം ലോഹഗഡ് കോട്ടയെക്കുറിച്ചുള്ള കൗതുകം വർധിച്ചെങ്കിലും, അവിടേക്ക് എത്തുന്ന സന്ദർശകർ സുരക്ഷാ നിർദേശങ്ങൾ കർശനമായി പാലിക്കണമെന്നും അധികൃതർ നിർദേശിക്കുന്നു. പ്രത്യേകിച്ച് മഴക്കാലത്ത് പാറക്കെട്ടുകളും കൊക്കകളും അതീവ അപകടകരമായതിനാൽ കൂടുതൽ ജാഗ്രത ആവശ്യമാണ്.