സ്‌പേസ്‌എക്സിന്റെ ആദ്യ ഫാൽക്കൺ 1 റോക്കറ്റ് വിക്ഷേപണത്തിന് യഥാർത്ഥത്തിൽ എത്ര ചെലവായി?

SpaceX വികസിപ്പിച്ച ആദ്യ റോക്കറ്റായ Falcon 1 2006 മാർച്ച് 24-നാണ് ആദ്യമായി വിക്ഷേപിച്ചത്. ഈ ദൗത്യം വിജയിച്ചില്ലെങ്കിലും, പിന്നീട് സ്‌പേസ്‌എക്സിന്റെ വളർച്ചയ്ക്ക് അടിത്തറയിട്ട ചരിത്രപരമായ നിമിഷമായി അത് മാറി.

ഫാൽക്കൺ 1 പദ്ധതിയുടെ വികസനത്തിനും ആദ്യകാല പരീക്ഷണങ്ങൾക്കും ഏകദേശം 90 മുതൽ 100 മില്യൺ ഡോളർ വരെ ചെലവായതായി വിവിധ റിപ്പോർട്ടുകളും ഇലോൺ മസ്‌കിന്റെ മുൻ പ്രസ്താവനകളും സൂചിപ്പിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഒരു ഒറ്റ വിക്ഷേപണത്തിന്റെ നേരിട്ടുള്ള ചെലവ് അതിനേക്കാൾ വളരെ കുറവായിരുന്നു. ആദ്യകാല ഫാൽക്കൺ 1 ദൗത്യങ്ങളുടെ വാണിജ്യ വിക്ഷേപണ വില ഏകദേശം 6–7 മില്യൺ ഡോളർ പരിധിയിലായിരുന്നു.

Elon Musk തന്റെ വ്യക്തിഗത സമ്പത്തിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 100 മില്യൺ ഡോളർ വരെ സ്‌പേസ്‌എക്സിൽ നിക്ഷേപിച്ചിരുന്നതായും, കമ്പനി ആരംഭഘട്ടത്തിൽ നിലനിൽക്കാൻ അതാണ് നിർണായകമായതെന്നും പിന്നീട് വെളിപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.

2008 സെപ്റ്റംബർ 28-ന് നടന്ന നാലാമത്തെ ഫാൽക്കൺ 1 വിക്ഷേപണമാണ് ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിയ ആദ്യ സ്വകാര്യ ദ്രവ ഇന്ധന റോക്കറ്റായി ചരിത്രം കുറിച്ചത്. ആ വിജയമാണ് പിന്നീട് Falcon 9 ഉൾപ്പെടെയുള്ള വലിയ പദ്ധതികൾക്ക് വഴിയൊരുക്കിയത്.

ഇന്ന് ഒരു ഫാൽക്കൺ 9 വിക്ഷേപണത്തിന് പതിനായിരക്കണക്കിന് ഡോളറുകൾ ചെലവാകുമ്പോൾ, താരതമ്യേന കുറഞ്ഞ ചെലവിൽ ബഹിരാകാശ വിക്ഷേപണം സാധ്യമാക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയായിരുന്നു ഫാൽക്കൺ 1 രൂപകൽപ്പന ചെയ്തത്. അതാണ് പിന്നീട് ബഹിരാകാശ വ്യവസായത്തെ തന്നെ മാറ്റിമറിച്ച സ്‌പേസ്‌എക്സിന്റെ വിജയത്തിന്റെ തുടക്കം.