“എനിക്ക് യാതൊരു ഖേദവുമില്ല”; ലോകകപ്പ് ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിന് ദിവസങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കി നിൽക്കെ വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ച് ജപ്പാൻ നായകൻ വതാരു എൻഡോ

ടോക്കിയോ: 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ ജപ്പാനെ കനത്ത തിരിച്ചടിയിലാഴ്ത്തി നായകനും മധ്യനിര താരവുമായ വാട്ടരു എൻഡോ അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചു. പരിക്കിനെ തുടർന്ന് ലോകകപ്പ് ടീമിൽ നിന്ന് പിന്മാറിയതിന് പിന്നാലെയാണ് 33-കാരനായ താരം ദേശീയ ടീമിനോടും വിടപറഞ്ഞത്. 

ഇംഗ്ലീഷ് ക്ലബ്ബായ ലിവെർപ്പോൾ F.C.-യ്ക്കായി കളിക്കുന്ന എൻഡോയ്ക്ക് ഫെബ്രുവരിയിൽ കാലിന് ഗുരുതര പരിക്കേറ്റിരുന്നു. ലോകകപ്പിന് മുമ്പായി ഫിറ്റ്നസ് വീണ്ടെടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും പൂർണ സുഖം പ്രാപിക്കാനായില്ല. ഇതോടെ ജപ്പാൻ ഫുട്ബോൾ അസോസിയേഷൻ അദ്ദേഹത്തെ ലോകകപ്പ് ടീമിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കുകയും പകരം മറ്റൊരു താരത്തെ ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. 

“പരിക്കേറ്റതിന് ശേഷം തിരിച്ചുവരാൻ കഴിയുന്നതെല്ലാം ഞാൻ ചെയ്തു. അതിനാൽ എനിക്ക് യാതൊരു ഖേദവുമില്ല,” എന്നാണ് സാമൂഹിക മാധ്യമങ്ങളിലൂടെ എൻഡോ പ്രതികരിച്ചത്. ലോകകപ്പിൽ കളിക്കാനാകാത്തതിൽ നിരാശയുണ്ടെങ്കിലും ദേശീയ ടീമിന്റെ വളർച്ചയിൽ അഭിമാനമുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. 

2015-ൽ ദേശീയ ടീമിനായി അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച എൻഡോ, രണ്ട് ലോകകപ്പുകളിൽ ജപ്പാനെ പ്രതിനിധീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. 70-ലധികം മത്സരങ്ങളിൽ രാജ്യത്തിനായി ബൂട്ടുകെട്ടിയ താരം സമീപ വർഷങ്ങളിൽ ടീമിന്റെ പ്രധാന നേതാവായിരുന്നു. 

2026 ലോകകപ്പിൽ ഗ്രൂപ്പ് എഫിലുള്ള ജപ്പാൻ ജൂൺ 14-ന് നെതർലൻഡ് നാഷണൽ ഫുട്ബോൾ ടീം -നെതിരെയാണ് ആദ്യ മത്സരം കളിക്കുന്നത്. തുടർന്ന് ടുണീഷ്യയെയും സ്വീഡനെയും ജപ്പാൻ നേരിടും. നായകന്റെ അഭാവം ടീമിന്റെ ലോകകപ്പ് പ്രതീക്ഷകൾക്ക് തിരിച്ചടിയാകുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. 

ദേശീയ ടീമിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചെങ്കിലും ഇനി ഒരു ആരാധകനായി ജപ്പാനെ പിന്തുണയ്ക്കുമെന്ന് എൻഡോ വ്യക്തമാക്കി. ഒരു ദശാബ്ദത്തിലേറെ നീണ്ട അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിന് ഇതോടെ വികാരനിർഭരമായ സമാപനമായി.