ഭൂമിയുടെ ഉള്ളിൽ... ഊർജ്ജ ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റാൻ ആവശ്യമായത്ര വലിയ ഹരിത ഇന്ധന ശേഖരം ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി...

ന്യൂഡൽഹി: ഭൂമിയുടെ ആഴങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു നിധി കണ്ടെത്തി, അടുത്ത 1.70 ലക്ഷം വർഷത്തേക്ക് ലോകത്തിന്റെ ഊർജ്ജ ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റാൻ കഴിയുന്ന ഒരു നിധി, അതും മലിനീകരണം ഉണ്ടാക്കാതെ തന്നെ! ആ നിധി 'ഹൈഡ്രജൻ' ആണ്. ഓക്സ്ഫോർഡ് ഡർഹാം സർവകലാശാലയിലെയും ടൊറന്റോ സർവകലാശാലയിലെയും ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ഒരു സംഘം ഈ അത്ഭുതകരമായ കണ്ടെത്തൽ നടത്തി. ഉപരിതലത്തിന് താഴെയുള്ള ഭൂമിയുടെ ഭൂഖണ്ഡാന്തര പുറംതോടിന്റെ ആഴങ്ങളിൽ ഒരു വലിയ ഹൈഡ്രജൻ ശേഖരം ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് അവർ പറഞ്ഞു. ഈ കണ്ടെത്തൽ ഊർജ്ജ മേഖലയിൽ ഒരു പുതിയ അധ്യായം തുറന്നു.

ഈ ഹൈഡ്രജൻ എന്തുകൊണ്ട് പ്രത്യേകമാണ്?

ഹൈഡ്രജനെ ഭാവിയിലെ 'പച്ച ഇന്ധനം' എന്ന് വിളിക്കുന്നു. അത് കത്തിക്കുമ്പോൾ പുകയോ CO₂ അല്ല, വെള്ളം മാത്രമേ രൂപം കൊള്ളുന്നുള്ളൂ. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനത്തിനെതിരായ പോരാട്ടത്തിൽ ഏറ്റവും ഫലപ്രദമായ ആയുധമായി ഇത് കണക്കാക്കപ്പെടുന്നതിന്റെ കാരണം ഇതാണ്. ഇതുവരെ നമ്മൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഹൈഡ്രജൻ കൂടുതലും കൽക്കരി അല്ലെങ്കിൽ വാതകത്തിൽ നിന്നാണ് നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്, അത് മലിനീകരണത്തിന് കാരണമാകുന്നു. എന്നാൽ ഭൂമിക്കുള്ളിൽ കാണപ്പെടുന്ന ഹൈഡ്രജൻ പൂർണ്ണമായും പ്രകൃതിദത്തമാണ്. ഇതിനെ 'വെളുത്ത ഹൈഡ്രജൻ' എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

ഭൂമിക്കുള്ളിൽ ഈ ഹൈഡ്രജൻ എവിടെയാണ്?

എണ്ണ, വാതകം പോലുള്ള വലിയ ഒരു റിസർവോയറിലും ഈ വാതകം ഇരിക്കുന്നില്ല. പാറകളുടെയും വെള്ളത്തിന്റെയും രാസപ്രവർത്തനത്തിലൂടെ ഇത് പതുക്കെ രൂപം കൊള്ളുകയും കുഴിച്ചിടുകയും അടിഞ്ഞുകൂടുകയും ചെയ്യുന്നു. കാനഡയിലെ പഴയ പാറക്കെട്ടുകളുള്ള പ്രദേശമായ കനേഡിയൻ ഷീൽഡിൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ അത്തരം സ്ഥലങ്ങൾ മാപ്പ് ചെയ്തിട്ടുണ്ട്, അവിടെ ഭൂമിക്കടിയിൽ നിന്ന് ഹൈഡ്രജൻ ചോർന്നൊലിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ ലോകമെമ്പാടും അത്തരം സ്ഥലങ്ങൾ വ്യാപിച്ചിരിക്കാമെന്നും അത് കാനഡയിലോ ഒരു പ്രദേശത്തോ മാത്രമായി പരിമിതപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ലെന്നും കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു.

ഈ ഹൈഡ്രജൻ വേർതിരിച്ചെടുക്കാൻ കഴിയുമോ?

അതെ, പക്ഷേ അത് അത്ര എളുപ്പമല്ല. ഇത് വേർതിരിച്ചെടുക്കാൻ പരമ്പരാഗത എണ്ണ-വാതക ഡ്രില്ലിംഗ് പ്രവർത്തിക്കില്ല. ഈ പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് കൃത്യമായ മാപ്പിംഗും സംവേദനക്ഷമതയും ആവശ്യമാണ്. ഹൈഡ്രജൻ എവിടെയാണ് രൂപപ്പെടുന്നത്, അത് എങ്ങനെ ഒഴുകുന്നു, എവിടെയാണ് അടിഞ്ഞുകൂടുന്നത് എന്ന് പറയാൻ കഴിയുന്ന അത്തരം സാങ്കേതിക വിദ്യകളിലാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇപ്പോൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നത്.

ഹൈഡ്രജൻ ശേഖരത്തിന് ബാക്ടീരിയകൾ ദോഷകരമാകുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?

അതിശയിപ്പിക്കുന്ന കാര്യം, ഭൂമിക്കടിയിൽ ഹൈഡ്രജൻ തിന്നുന്ന ചില ബാക്ടീരിയകളുണ്ട് എന്നതാണ്. അതായത്, ഒരു സ്ഥലത്ത് കൂടുതൽ ബാക്ടീരിയകൾ ഉണ്ടെങ്കിൽ ഹൈഡ്രജന് അവിടെ അതിജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല. അതിനാൽ ഈ വാതകം സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കുന്നതും കാലക്രമേണ രക്ഷപ്പെടാത്തതുമായ ഒരു സ്ഥലം ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തേണ്ടതുണ്ട്.

ഈ സ്രോതസ്സുകൾ ശരിയായ രീതിയിൽ കണ്ടെത്തി വേർതിരിച്ചെടുക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഫോസിൽ ഇന്ധനങ്ങൾക്ക് മികച്ചതും സുസ്ഥിരവുമായ ഒരു ബദലായി ഇവ മാറുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു. ഒരു കണക്കനുസരിച്ച്, അടുത്ത 1.7 ലക്ഷം വർഷത്തേക്ക് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഹൈഡ്രജൻ ആവശ്യകത നിറവേറ്റാൻ ഈ കരുതൽ ശേഖരത്തിന് കഴിയും.