ശുക്രനെ ചുറ്റുന്ന അദൃശ്യ 'നഗര കൊലയാളി' ഛിന്നഗ്രഹങ്ങൾ മുന്നറിയിപ്പില്ലാതെ ഭൂമിയിൽ പതിച്ചേക്കാമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു

സാവോ പോളോ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ (യുനെസ്പി) വലേരിയോ കരുബയുടെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ ശുക്രനുമായി അനുരണനത്തിൽ സൂര്യനെ ചുറ്റുന്ന വലിയൊരു കൂട്ടം ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളെ തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്, വളരെ കുറച്ച് മാത്രമേ ഇത് ശ്രദ്ധിച്ചിട്ടുള്ളൂ, എന്നാൽ ഒരു ദിവസം ഭൂമിക്ക് ഗുരുതരമായ അപകടസാധ്യത സൃഷ്ടിച്ചേക്കാം എന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഘം ജ്യോതിശാസ്ത്രത്തിലും ജ്യോതിശാസ്ത്രത്തിലും കണ്ടെത്തലുകൾ പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. 1:1 ശരാശരി ചലന അനുരണന വസ്തുക്കൾ എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന ഈ ശുക്ര സഹ-പരിക്രമണ ഛിന്നഗ്രഹങ്ങൾ, ഗ്രഹത്തിന്റെ ഉപഗ്രഹങ്ങളല്ലാതെ, ശുക്രനുമായി സൂര്യനുചുറ്റും ഏകദേശം അതേ പരിക്രമണ കാലഘട്ടം പങ്കിടുന്നു.

നിലവിൽ ശുക്രന്റെ അറിയപ്പെടുന്ന 20 സഹ-പരിക്രമണങ്ങളുണ്ട്. അവയിൽ മിക്കതിനും ഉയർന്ന പരിക്രമണ ഉത്കേന്ദ്രതയുണ്ട് (e > 0.38), അതായത് സൂര്യനുചുറ്റും അവയുടെ പാതകൾ വളരെ നീളമേറിയതാണ്, അവയെ ശുക്രന്റെ പാതയിൽ നിന്ന് (സൂര്യന്റെ തിളക്കത്തിൽ നിന്നും) വളരെ ദൂരെ കൊണ്ടുവരുന്നു, ചിലപ്പോൾ ദൂരദർശിനികൾക്ക് അവയെ കണ്ടെത്താൻ കഴിയും. എന്നാൽ സമീപകാല പഠനത്തിന്റെ പ്രധാന ഫലം, നിരീക്ഷിച്ച ഈ വിതരണം മിക്കവാറും പക്ഷപാതപരമാണ് എന്നതാണ്, നിലവിലുള്ള ഭൂതല അധിഷ്ഠിത രീതികൾ ഉപയോഗിച്ച് ഫലപ്രദമായി അദൃശ്യമായ താഴ്ന്ന ഉത്കേന്ദ്രതകളുള്ള നിരവധി എണ്ണം ഉണ്ടാകാം.

ഈ ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളിൽ പലതും ഭൂമിയിൽ പതിച്ചാൽ 'നഗര കൊലയാളികൾ' എന്ന് തരംതിരിക്കാവുന്നത്ര വലുതാണെന്നും, കുറഞ്ഞത് 140 മീറ്റർ വീതിയെങ്കിലും ഉണ്ടെന്നും പഠനം ഊന്നിപ്പറയുന്നു. അത്തരമൊരു ആഘാതം ഒരു വലിയ നഗരപ്രദേശത്തെ നശിപ്പിച്ചേക്കാം. അറിയപ്പെടുന്ന സഹ-ഭ്രമണപഥങ്ങളൊന്നും നിലവിൽ ആസന്നമായ ഭീഷണി ഉയർത്തുന്നില്ലെങ്കിലും, നിരവധി സഹ-ഭ്രമണപഥ ചക്രങ്ങൾ (12,000 വർഷത്തെ ക്രമത്തിൽ) വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന സിമുലേഷനുകൾ കാണിക്കുന്നത് ഗുരുത്വാകർഷണ പ്രക്ഷുബ്ധതകൾക്കിടയിൽ ഭൂമിയെ മറികടക്കുന്ന ഭ്രമണപഥങ്ങളിലേക്ക് പരിണമിക്കാൻ കഴിയുമെന്നാണ്. പ്രത്യേകിച്ചും, അറിയപ്പെടുന്ന ആറ് സഹ-ഭ്രമണപഥങ്ങൾക്ക് ഭാവിയിൽ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ വിശേഷിപ്പിക്കുന്ന പൊട്ടൻഷ്യലി ഹാസാർഡസ് ആസ്റ്ററോയിഡുകൾ (PHA-കൾ) ആയി മാറാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു, കുറഞ്ഞ പരിക്രമണപഥ വിഭജന ദൂരങ്ങൾ ശ്രദ്ധ അർഹിക്കുന്നത്ര ചെറുതാണ്. അപകടകരമായ ഭ്രമണപഥങ്ങളിലേക്കുള്ള സംക്രമണങ്ങൾ എത്ര തവണ സംഭവിക്കുമെന്ന് കണക്കാക്കാൻ, ഏകദേശം 36,000 വർഷങ്ങൾ വരെയുള്ള ദീർഘകാല ചലനാത്മകത, മൂന്ന് ശരാശരി സഹ-പരിക്രമണ ചക്രങ്ങൾ എന്നിവ ഈ പഠനം ഉൾക്കൊള്ളുന്നു.

എന്തുകൊണ്ട് അവയെ കണ്ടെത്താൻ പ്രയാസമാണ്?

ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി നിരീക്ഷണമാണ്: ഈ താഴ്ന്ന ഉത്കേന്ദ്രതയുള്ള സഹ-പരിക്രമണപഥങ്ങൾ നമ്മുടെ ആകാശത്ത് സൂര്യനോട് വളരെ അടുത്താണ് അവയുടെ ഭ്രമണപഥങ്ങൾ ചെലവഴിക്കുന്നത്, അവിടെ സൂര്യപ്രകാശം ഭൂമിയെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ദൂരദർശിനികൾക്ക് കാണാൻ കഴിയുന്നതിനെ ഗുരുതരമായി പരിമിതപ്പെടുത്തുന്നു. സാധാരണയായി, ഉയർന്ന ഉത്കേന്ദ്രതയുള്ള വസ്തുക്കൾ സൂര്യന്റെ സമീപത്ത് നിന്ന് കൂടുതൽ ദൂരം സഞ്ചരിക്കുന്നു, ഇത് അവയെ കണ്ടെത്താനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഒരിക്കലും അകന്നുപോകാത്ത ഏതാണ്ട് വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ഭ്രമണപഥങ്ങളുള്ളവ മറഞ്ഞിരിക്കും. മറ്റൊരു ഘടകം സമയക്രമവും ജ്യാമിതിയുമാണ്: ഈ വസ്തുക്കൾ നിരീക്ഷിക്കാൻ കഴിയുമ്പോൾ, അത് ചെറിയ ജാലകങ്ങളിൽ, സൂര്യാസ്തമയത്തിന് തൊട്ടുപിന്നാലെയോ സൂര്യോദയത്തിന് മുമ്പോ മാത്രമായിരിക്കാം, കൂടാതെ പ്രകാശം അമിതമാകാത്തപ്പോൾ സൂര്യനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ചില കോണുകളിൽ മാത്രമായിരിക്കാം.

ഭാവിയിലെ ദൂരദർശിനികൾക്കും ദൗത്യങ്ങൾക്കും ഈ നിരീക്ഷണ വിടവുകളിൽ ചിലത് അടയ്ക്കാൻ കഴിയും. അടുത്ത കുറച്ച് വർഷങ്ങളിൽ വിക്ഷേപിക്കാൻ പോകുന്ന നാസയുടെ NEO സർവേയർ, ഇൻഫ്രാറെഡ് തരംഗദൈർഘ്യത്തിൽ കാണുന്നതിനായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്‌തിരിക്കുന്നതാണ്, ഇത് മങ്ങിയതോ ഇരുണ്ടതോ സൂര്യപ്രകാശത്താൽ മറഞ്ഞിരിക്കുന്നതോ ആയ വസ്തുക്കളെ കണ്ടെത്താനും സൂര്യന് അടുത്ത് നിന്ന് വരുന്ന ഛിന്നഗ്രഹങ്ങളെ കണ്ടെത്താനും അനുവദിക്കുന്നു. അനുകൂല കോൺഫിഗറേഷനുകൾക്കിടയിൽ വെറ സി. റൂബിൻ ഒബ്സർവേറ്ററി ഇവയിൽ ചിലത് പിടിച്ചേക്കാം. പല താഴ്ന്ന എക്സെൻട്രിക്റ്റി വീനസ് കോ-ഓർബിറ്റലുകളും നിലവിൽ കണ്ടെത്താനാകാത്തവയാണെങ്കിലും, ചിലത് അനുകൂലമായ കാഴ്ചാ ജാലകങ്ങളിലേക്ക് പ്രവേശിക്കുമെന്നും പുതിയ സർവേ കഴിവുകൾ അവ വെളിപ്പെടുത്തുമെന്നും കരുബയുടെ സംഘം സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ഭൂമിക്ക് ഇത് എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്

ഉടനടി അപകടമില്ല: നിലവിലുള്ള അറിയപ്പെടുന്ന കോ-ഓർബിറ്റലുകൾ ഭാവിയിൽ ഭൂമിയുമായി കൂട്ടിയിടിക്കുന്നില്ല.

ദീർഘകാല അപകടസാധ്യത: ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി, ഗുരുത്വാകർഷണ ഫലങ്ങൾ ഭ്രമണപഥങ്ങളെ മാറ്റിയേക്കാം. ഇപ്പോൾ സുരക്ഷിതമായ വസ്തുക്കൾ അപകടകരമാകാം.

മികച്ച സർവേകളുടെ ആവശ്യകത: അത്തരം ഭീഷണികളിൽ നിന്ന് ഭൂമിയെ ഫലപ്രദമായി പ്രതിരോധിക്കുന്നത് നമ്മൾ കാണുന്നതിനെ മാത്രമല്ല, നമുക്ക് ഇതുവരെ കാണാൻ കഴിയാത്തത് കണക്കാക്കുന്നതിനെയും ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. ബഹിരാകാശത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഇൻഫ്രാറെഡ് നിരീക്ഷണങ്ങൾ നിർണായകമാണെന്ന് തെളിയിക്കാൻ കഴിയും.