ജെയിംസ് വെബ് ടെലിസ്കോപ്പിന്റെ പുതിയ കണ്ടെത്തൽ: ‘Cigar Galaxy’യിൽ കോടിക്കണക്കിന് നക്ഷത്രങ്ങൾ

വാഷിംഗ്ടൺ: NASAയുടെ ജെയിംസ് വെബ് സ്പേസ് ടെലിസ്കോപ്പ് (JWST) നടത്തിയ ഏറ്റവും പുതിയ നിരീക്ഷണത്തിൽ, “Cigar Galaxy” എന്നറിയപ്പെടുന്ന മെസ്സിയർ 82 (M82) ഗാലക്സിയിൽ അത്യന്തം ശ്രദ്ധേയമായ കണ്ടെത്തൽ ശാസ്ത്രലോകത്തെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്തിയിരിക്കുകയാണ്. ഈ ഗാലക്സിക്കുള്ളിൽ മുൻപ് കരുതിയതിലേറെ വലിയ തോതിൽ, കോടിക്കണക്കിന് നക്ഷത്രങ്ങളുടെ സാന്നിധ്യം വെളിപ്പെടുത്താൻ വെബ് ടെലിസ്കോപ്പിന് സാധിച്ചു.

ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 12 മില്യൺ പ്രകാശവർഷം അകലെയുള്ള ഈ ഗാലക്സി, “starburst galaxy” വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്നതാണ്. അതായത് സാധാരണ ഗാലക്സികളേക്കാൾ വളരെ വേഗത്തിൽ പുതിയ നക്ഷത്രങ്ങൾ രൂപപ്പെടുന്ന ഒരു അത്യന്തം സജീവമായ ബഹിരാകാശ മേഖല. വെബ് ടെലിസ്കോപ്പിന്റെ ഇൻഫ്രാറെഡ് ശേഷി ഉപയോഗിച്ച്, മുമ്പ് പൊടിപടലങ്ങൾ മറച്ചുവെച്ചിരുന്ന ഗാലക്സിയുടെ ഉള്ളഭാഗങ്ങൾ പോലും വ്യക്തമായി കാണാൻ കഴിഞ്ഞു.

ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഈ ഗാലക്സിയിൽ നടക്കുന്ന അതിവേഗ നക്ഷത്ര നിർമ്മാണം ഒരു ഗാലക്സി കൂട്ടിയിടിയുടെ (galaxy interaction or merger) ഫലമായിരിക്കാം. അതിന്റെ ഫലമായി വാതകങ്ങളും പൊടിയും ചലനം പ്രാപിച്ച് പുതിയ നക്ഷത്രങ്ങൾ രൂപപ്പെടുന്ന “cosmic star factory” പോലുള്ള സാഹചര്യം ഇവിടെ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ്.

JWST നൽകുന്ന ഡാറ്റയിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ടത്, ഗാലക്സിയുടെ ആന്തരിക ഘടന മുമ്പ് കരുതിയതിലും വളരെ കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമാണെന്നതാണ്. ശക്തമായ “stellar winds” മൂലം ഗാലക്സിക്കുള്ളിൽ നിന്ന് വാതകങ്ങൾ പുറന്തള്ളപ്പെടുന്നതും കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇത് ദീർഘകാലത്തിൽ നക്ഷത്ര നിർമ്മാണത്തെ തന്നെ ബാധിക്കാവുന്ന ഘടകമാണ്.

ഈ കണ്ടെത്തൽ, ഗാലക്സികൾ എങ്ങനെ വളരുന്നു, മാറുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ധാരണകളിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. പ്രത്യേകിച്ച് നമ്മുടെ മിൽക്കി വേ ഗാലക്സിയുടെ ഭാവിയും രൂപീകരണ ചരിത്രവും കൂടുതൽ വ്യക്തമായി പഠിക്കാൻ ഈ ഡാറ്റ സഹായകമാകും.

ഒടുവിൽ പറയുമ്പോൾ, Cigar Galaxy ഇനി ഒരു സാധാരണ ദൂരെ ഗാലക്സിയല്ല. അത് കോടിക്കണക്കിന് നക്ഷത്രങ്ങൾ ജനിക്കുന്ന, അതീവ സജീവമായ ഒരു കോസ്മിക് “സ്റ്റാർ ഫാക്ടറി” ആണെന്ന് ജെയിംസ് വെബ് ടെലിസ്കോപ്പ് വീണ്ടും തെളിയിച്ചിരിക്കുകയാണ്.