ആഫ്രിക്കയിലെ 'നരക ഹെറോണിനെ' പരിചയപ്പെടാം: നൈജറിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ പുതിയ ഭീമൻ സ്പിനോസോറസ് ഇനങ്ങളുടെ ഫോസിലുകൾ

നൈജറിലെ സഹാറ മരുഭൂമിയിലെ ഒരു വിദൂര സ്ഥലത്ത്, മാംസഭുക്കായ ഏറ്റവും വലിയ ദിനോസറുകളിൽ ഒന്നായ സ്പിനോസോറസിന്റെ മുമ്പ് അറിയപ്പെടാത്ത ഒരു ഇനത്തിന്റെ ഫോസിലുകൾ പാലിയന്റോളജിസ്റ്റുകൾ കണ്ടെത്തി. നാടകീയമായ ബ്ലേഡ് ആകൃതിയിലുള്ള തലയോട്ടിയിലെ ചിഹ്നത്തിനും പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ച പല്ലുകൾക്കും പേരുകേട്ട ഈ പുതിയ ഇനം ഏകദേശം 95 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് നദികളിലും വനപ്രദേശങ്ങളിലെ ഉൾനാടൻ ആവാസ വ്യവസ്ഥകളിലും മത്സ്യങ്ങളെ വേട്ടയാടിയിരുന്നു.

ഏകദേശം 40 അടി (12 മീറ്റർ) നീളവും 5 മുതൽ 7 ടൺ വരെ ഭാരവുമുള്ള ഈ ദിനോസർ ആഴം കുറഞ്ഞ ജലപാതകളിലൂടെ സഞ്ചരിച്ച് വലിയ, വഴുവഴുപ്പുള്ള മത്സ്യങ്ങളെ പിടികൂടി - ഗവേഷകരിൽ ഒരാളിൽ നിന്ന് "നരക ഹെറോൺ" എന്ന വിളിപ്പേര് നേടി.

വ്യതിരിക്തമായ സവിശേഷതകളും ഫോസിൽ കണ്ടെത്തലുകളും

സ്പിനോസോറസ് മിറാബിലിസ് എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന പുതിയ ഇനം നിലവിലുള്ള സ്പിനോസോറസ് ജനുസ്സിലേക്ക് ചേർക്കുന്നു, അതിൽ ഇപ്പോൾ മറ്റൊരു സ്പീഷീസ് മാത്രമേ ഉൾപ്പെടുന്നുള്ളൂ, സ്പിനോസോറസ് ഈജിപ്റ്റിയാക്കസ്, 1915 ൽ ഈജിപ്ഷ്യൻ ഫോസിലുകളിൽ നിന്ന് ആദ്യമായി വിവരിച്ചത്. "മിറാബിലിസ്" എന്നാൽ "അതിശയിപ്പിക്കുന്നത്" എന്നാണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്, ഇത് അതിന്റെ ശ്രദ്ധേയമായ 20 ഇഞ്ച് (50 സെ.മീ) ഉയരമുള്ള തലയോട്ടിയിലെ ചിഹ്നത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. അതിന്റെ ബന്ധുവിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, സ്പിനോസോറസ് മിറാബിലിസിന് നീളമുള്ള മൂക്ക്, വിശാലമായ അകലത്തിലുള്ള പല്ലുകൾ, വലിയ പിൻകാലുകൾ, കൂടാതെ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധേയമായ ഒരു ചിഹ്നവുമുണ്ട്.

ജെൻഗുബി പ്രദേശത്ത് നിന്ന് കണ്ടെടുത്ത ഫോസിലുകളിൽ മൂന്ന് തലയോട്ടികളുടെയും മറ്റ് അസ്ഥികളുടെയും ഭാഗങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുന്നു. അഗഡെസിൽ നിന്നുള്ള വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ മൂന്ന് ദിവസത്തെ മരുഭൂമി പര്യവേഷണത്തിന് ശേഷമാണ് സ്പിനോസോറസ് മിറാബിലിസ് ഒരു അർദ്ധ-ജല വേട്ടക്കാരനായിരുന്നു, മത്സ്യം പിടിക്കുന്നതിനുള്ള ശ്രദ്ധേയമായ പൊരുത്തപ്പെടുത്തലുകൾ. അതിന്റെ നാസാരന്ധ്രങ്ങൾ തലയോട്ടിയിൽ വളരെ പിന്നിലേക്ക് സ്ഥാപിച്ചിരുന്നു, ഇത് ഡൈനോസറിന് ശ്വസിക്കുമ്പോൾ തന്നെ അതിന്റെ മൂക്കിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും വെള്ളത്തിനടിയിൽ മുക്കാൻ അനുവദിച്ചു. അതിന്റെ പരസ്പരം ബന്ധിപ്പിച്ച പല്ലുകൾ, അല്ലെങ്കിൽ ഇന്റർഡിജിറ്റേഷൻ, വളരെ കാര്യക്ഷമമായ ഒരു മത്സ്യ കെണിയായി പ്രവർത്തിച്ചു.

"അക്ഷരങ്ങൾ തമ്മിൽ ചേരുന്ന, കോണാകൃതിയിലുള്ള വലിയ പല്ലുകൾ ഒരു 'മത്സ്യക്കെണി' ഉണ്ടാക്കുന്നു, ഇത് താടിയെല്ലുകളിൽ വഴുക്കുന്ന മത്സ്യങ്ങളെ തുളച്ച് പിടിക്കാനും അവയെ വഴുതിപ്പോകുന്നത് തടയാനും വളരെ മികച്ചതാണ്," ചിക്കാഗോ സർവകലാശാലയിലെയും സ്പെയിനിലെ യൂണിവേഴ്‌സിഡാഡ് നാഷനൽ ഡി എഡ്യൂക്കേഷൻ എ ഡിസ്റ്റാൻഷ്യയിലെയും പാലിയന്റോളജിസ്റ്റും പഠനത്തിന്റെ സഹ-രചയിതാവുമായ ഡാനിയേൽ വിഡാൽ പറഞ്ഞു.

"ഏതൊരു ദിനോസറിനെക്കാളും ഏറ്റവും തീവ്രമായ മത്സ്യഭോജികളായ ചില പൊരുത്തപ്പെടുത്തലുകൾ സ്പിനോസോറസ് മിറാബിലിസിനുണ്ട്, അതിനാൽ മറ്റ് ദിനോസറുകളെ വേട്ടയാടുന്നതിനേക്കാൾ മത്സ്യത്തെ വേട്ടയാടുന്നതിൽ അത് മികച്ചതാണെന്ന് നമുക്കറിയാം," വിഡാൽ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ചിഹ്നത്തിന്റെ പങ്ക്

കെരാറ്റിൻ കൊണ്ട് പൊതിഞ്ഞ ഭീമൻ അസ്ഥി ചിഹ്നം പോരാട്ടത്തേക്കാൾ പ്രദർശനത്തിനായി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നതായി വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു. "ഇത് സ്നേഹത്തെയും ജീവിതത്തെയും കുറിച്ചാണ് - ഒരു ഇണയെ ആകർഷിക്കുക, നിങ്ങളുടെ ചൂടുള്ള തീറ്റ ആഴങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുക," വ്യാഴാഴ്ച സയൻസിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനത്തിന്റെ മുഖ്യ രചയിതാവ് പോൾ സെറീനോ പറഞ്ഞു.

"മറ്റെന്താണ് പ്രധാനം?" ചിഹ്നം കടും നിറമുള്ളതും വ്യക്തികൾക്കിടയിൽ ലൈംഗികമോ പ്രദേശികമോ ആയ തിരിച്ചറിയലിൽ പ്രവർത്തിച്ചതുമായിരിക്കാം.

അർദ്ധ ജലജീവി സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഉൾക്കാഴ്ചകൾ

ഈജിപ്തിൽ നിന്നും മൊറോക്കോയിൽ നിന്നുമുള്ള സ്പിനോസോറസ് ഈജിപ്തിക്കസിന്റെ ഫോസിലുകൾ ഒരു സമുദ്ര, ഒരുപക്ഷേ തുറന്ന ജല ജീവിതശൈലി നിർദ്ദേശിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, സ്പിനോസോറസ് മിറാബിലിസിന്റെ ഉൾനാടൻ സ്ഥാനം - ഏറ്റവും അടുത്തുള്ള പുരാതന തീരപ്രദേശത്ത് നിന്ന് 300–600 മൈൽ (500–1,000 കിലോമീറ്റർ) - പൂർണ്ണ ജലജീവികളേക്കാൾ ആഴം കുറഞ്ഞ നദികളോടുള്ള ഇഷ്ടത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. സെറീനോ ഈ കണ്ടെത്തലിനെ "ജല സിദ്ധാന്തത്തിനുള്ള അട്ടിമറി" എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിച്ചത്.

ടൈറനോസോറസ് റെക്സിലൂടെ ജനപ്രിയ ഭാവനയിൽ വളരെക്കാലമായി നിഴലിച്ച സ്പിനോസോറസ് ഇപ്പോൾ അതിന്റെ അതുല്യമായ പൊരുത്തപ്പെടുത്തലുകൾക്കും വലുപ്പത്തിനും ശ്രദ്ധ നേടുന്നു. ടി. റെക്സ്, ഗിഗാനോട്ടോസോറസ്, കാർച്ചറോഡോണ്ടോസോറസ് എന്നിവയ്‌ക്കൊപ്പം, ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വലിയ മാംസഭോജികളായ ദിനോസറുകളിൽ ഒന്നാണിത്.

"യാത്ര കഠിനമായിരുന്നു, പലപ്പോഴും മരുഭൂമിയിലെ മണലിൽ കുടുങ്ങിപ്പോയി, പക്ഷേ അത് ഫലം കണ്ടു," സെറീനോ പറഞ്ഞു. "ഇതൊരു ഡൈനോ-സംഭവമാണ്."