ചെർണോബിൽ അത്ഭുതകരമായി അതിജീവിച്ചവർ: അപകടകരമായ വികിരണങ്ങൾക്കിടയിൽ പ്രതിരോധശേഷിയുള്ള വിരകൾ തഴച്ചുവളരുന്നു

1986 ഏപ്രിലിൽ ചെർണോബിൽ അപകടം ഒരു ദുരന്തത്തിന് കാരണമായി, മൂന്ന് മാസത്തിനുള്ളിൽ 30-ലധികം ആളുകൾ മരിച്ചു, തുടർന്നുള്ള മാസങ്ങളിൽ നിരവധി പേർ മരിച്ചു. 14,000-ത്തോളം ആളുകൾ താമസിച്ചിരുന്ന നഗരം ഇന്നും ഉയർന്ന തോതിലുള്ള റേഡിയേഷൻ കാരണം ആളുകൾക്ക് അതിജീവിക്കാൻ കഴിയാത്ത ഒരു പ്രേത നഗരമായി തുടരുന്നു.

ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ റേഡിയോ ആക്ടീവ് സോൺ മനുഷ്യവാസത്തിന് സുരക്ഷിതമാകുന്നതിന് ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ കഴിഞ്ഞേക്കാം.

എന്നിരുന്നാലും സമീപകാല ഗവേഷണമനുസരിച്ച്, ചെർണോബിൽ എക്‌സ്‌ക്ലൂഷൻ സോണിൻ്റെ (CEZ) ഉയർന്ന റേഡിയോ ആക്ടീവ് പരിതസ്ഥിതിയിൽ അതിജീവിക്കുക മാത്രമല്ല, തഴച്ചുവളരുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു പ്രത്യേക ജീവരൂപമുണ്ട്.

പ്രതിരോധശേഷിയുള്ള വിരകൾ

നാഷണൽ അക്കാദമി ഓഫ് സയൻസസിൻ്റെ പ്രൊസീഡിംഗ്‌സിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഗവേഷണമനുസരിച്ച്, ഉയർന്ന റേഡിയോ ആക്ടീവ് അന്തരീക്ഷത്തിൽ ജീവിക്കുന്ന മൈക്രോസ്കോപ്പിക് നെമറ്റോഡുകൾ റേഡിയേഷൻ-ഇൻഡ്യൂസ്ഡ് ജനിതക നാശത്തിൻ്റെ ലക്ഷണങ്ങളൊന്നും കാണിച്ചിട്ടില്ല. 

അപകടകരമായ സാഹചര്യങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നിട്ടും, ഈ പുഴുക്കൾ വളരെ നന്നായി പൊരുത്തപ്പെട്ടു.

എന്തുകൊണ്ട് ഇത് പ്രസക്തമാണ്?

അപകടകരമായ സാഹചര്യങ്ങളെ അതിജീവിക്കാനുള്ള പുഴുക്കളുടെ കഴിവ്, മനുഷ്യ വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിന് ഗുണം ചെയ്യുന്ന ഡിഎൻഎ റിപ്പയർ സംവിധാനങ്ങൾക്കുള്ള കൗതുകകരമായ സാധ്യതകൾ ഉയർത്തുന്നു.

ന്യൂയോർക്ക് സർവ്വകലാശാലയിലെ ജീവശാസ്ത്രജ്ഞനായ സോഫിയ ടിൻ്റോറിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ നടത്തിയ പഠനം നിമാവിരകളിൽ (സൂക്ഷ്മ വൃത്താകൃതിയിലുള്ള പുഴുക്കൾ) ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു, പ്രത്യേകിച്ച് CEZ-നുള്ളിലെ വിവിധ സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് ശേഖരിച്ച Ochieus tipulae ഇനം. 

1986 ഏപ്രിലിൽ ചെർണോബിൽ ആണവനിലയത്തിൻ്റെ വിനാശകരമായ സ്ഫോടനത്തിനുശേഷം ചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശം അയോണൈസ്ഡ് റേഡിയേഷനാൽ മലിനമായിരിക്കുന്നു, ഇത് ഏത് തരത്തിലുള്ള ജീവിതത്തിനും ഗുരുതരമായ അപകടസാധ്യതകൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നു. 

ഗെയ്‌ഗർ കൗണ്ടറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് റേഡിയേഷൻ അളവ് അളക്കുകയും സംരക്ഷണ സ്യൂട്ടുകൾ ഉപയോഗിച്ച് CEZ-ലെ മണ്ണിലെ ഇലക്കറികളിൽ നിന്നും ചീഞ്ഞ പഴങ്ങളിൽ നിന്നും നൂറുകണക്കിന് നിമാവിരകളെ ഗവേഷണ സംഘം ശേഖരിച്ചു. അവർ ഏകദേശം 300 പുഴുക്കളെ വളർത്തി, ജീനോം സീക്വൻസിംഗിനായി O. ടിപ്പുലയുടെ 15 മാതൃകകൾ തിരഞ്ഞെടുത്തു, ഫിലിപ്പീൻസ്, ജർമ്മനി, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ്, മൗറീഷ്യസ്, ഓസ്‌ട്രേലിയ എന്നിവയുൾപ്പെടെ ലോകത്തിൻ്റെ മറ്റ് ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള മാതൃകകളുമായി അവയെ താരതമ്യം ചെയ്തു.

പ്രതീക്ഷകൾക്ക് വിരുദ്ധമായി, CEZ നെമറ്റോഡുകൾ കാര്യമായ ജനിതക നാശനഷ്ടങ്ങൾ കാണിച്ചില്ല. 

വലിയ തോതിലുള്ള ക്രോമസോം പുനഃക്രമീകരണങ്ങളോ ആംബിയൻ്റ് റേഡിയേഷൻ ലെവലുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മ്യൂട്ടേഷൻ നിരക്കുകളോ വർദ്ധിപ്പിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് വിശകലനം വെളിപ്പെടുത്തി. CEZ വേമുകളും മറ്റ് പ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്നുള്ളവയും തമ്മിലുള്ള ജനിതക വ്യത്യാസങ്ങൾ പ്രാഥമികമായി റേഡിയേഷൻ എക്സ്പോഷറിനേക്കാൾ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ അകലം മൂലമാണ്.

അയോണൈസിംഗ് റേഡിയേഷനെ പ്രതിരോധിക്കുന്ന വ്യക്തികളെ അനുകൂലിക്കുന്ന പ്രകൃതിനിർദ്ധാരണം കാരണം ഈ നിമറ്റോഡുകൾക്ക് വികിരണത്തോട് അസാധാരണമായ പ്രതിരോധശേഷി ഉണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തലുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ പ്രതിരോധശേഷി മനുഷ്യരിൽ ഡിഎൻഎ റിപ്പയർ, ക്യാൻസർ സാധ്യത എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള വിലപ്പെട്ട ഉൾക്കാഴ്ചകൾ നൽകും.

ഒ. ടിപ്പുലയുടെ ഏതൊക്കെ ഇനങ്ങളാണ് ഡിഎൻഎ കേടുപാടുകൾക്ക് കൂടുതൽ സെൻസിറ്റീവ് അല്ലെങ്കിൽ കൂടുതൽ സഹിഷ്ണുത ഉള്ളതെന്ന് ഇപ്പോൾ നമുക്കറിയാം, വ്യത്യസ്ത വ്യക്തികൾ അർബുദത്തിൻ്റെ ഫലങ്ങൾ അനുഭവിക്കാൻ മറ്റുള്ളവരേക്കാൾ കൂടുതൽ സാധ്യതയുള്ളത് എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് പഠിക്കാൻ ഈ സ്‌ട്രെയിനുകൾ ഉപയോഗിക്കാമെന്ന് ടിൻ്റോറി പറഞ്ഞു. 

പരിസ്ഥിതിയിലെ ഡിഎൻഎ-നശിപ്പിക്കുന്ന ഏജൻ്റുമാരോട് വ്യക്തികൾ എങ്ങനെ വ്യത്യസ്തമായി പ്രതികരിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുന്നത് നമ്മുടെ സ്വന്തം അപകട ഘടകങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള വ്യക്തമായ കാഴ്ചപ്പാട് നേടാൻ നമ്മെ സഹായിക്കും.

സയൻസ് അലേർട്ട് പ്രകാരമുള്ള ഗവേഷണം ഡിഎൻഎ റിപ്പയർ മെക്കാനിസങ്ങൾ പഠിക്കുന്നതിനും കാൻസർ ചികിത്സകൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നതിനുമുള്ള പുതിയ വഴികൾ തുറക്കുന്നു