പുരാതന ഇന്റർസ്റ്റെല്ലാർ വാൽനക്ഷത്രം 3I/ATLAS-ൽ ജലത്തിന്റെ വിരലടയാളം നാസ കണ്ടെത്തി

ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ ഒരു നാഴികക്കല്ല് കണ്ടെത്തൽ എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഈ കണ്ടെത്തലിൽ, വാൽനക്ഷത്രങ്ങൾ എങ്ങനെ പരിണമിക്കുന്നുവെന്നും വിദൂര ലോകങ്ങൾ ജീവന്റെ നിർമ്മാണ ഘടകങ്ങളെ ഉൾക്കൊള്ളുമോയെന്നും ഉള്ള നമ്മുടെ ധാരണയെ പരിവർത്തനം ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ഒരു കണ്ടെത്തൽ ഇന്റർസ്റ്റെല്ലാർ വാൽനക്ഷത്രം 3I/ATLAS-ൽ ജലത്തിന്റെ രാസ ഒപ്പ് ഉണ്ടെന്ന് നാസ ശാസ്ത്രജ്ഞർ സ്ഥിരീകരിച്ചു.

സൗരയൂഥത്തിന് അപ്പുറത്തുനിന്നുള്ള ഒരു സന്ദർശകൻ

3I/ATLAS എന്ന് ഔദ്യോഗികമായി പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ വാൽനക്ഷത്രത്തെ 2025 ജൂലൈ 1 ന് ഹവായിയിൽ ആസ്റ്ററോയിഡ് ടെറസ്ട്രിയൽ-ഇംപാക്ട് ലാസ്റ്റ് അലേർട്ട് സിസ്റ്റം (ATLAS) ആണ് ആദ്യമായി കണ്ടെത്തിയത്. 2017-ൽ 1I/'Oumuamua' നും 2019-ൽ 2I/Borisov നും ശേഷം ഇതുവരെ തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുള്ള മൂന്നാമത്തെ അറിയപ്പെടുന്ന ഇന്റർസ്റ്റെല്ലാർ വസ്തുവാണിത്.

സൂര്യനെ പരിക്രമണം ചെയ്യുന്ന മിക്ക വാൽനക്ഷത്രങ്ങളിൽ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായി 3I/ATLAS ഒരു ഹൈപ്പർബോളിക് പാതയിലാണ്, അതായത് അത് മറ്റൊരു നക്ഷത്രത്തിൽ നിന്ന് സൗരയൂഥത്തിൽ പ്രവേശിച്ചു, ഉടൻ തന്നെ അത് എന്നെന്നേക്കുമായി ഉപേക്ഷിക്കും. ഭൂമിയുടെ ഇരട്ടി പഴക്കമുള്ള ഇതിന് ഏകദേശം ഏഴ് ബില്യൺ വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുണ്ടെന്ന് ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ കണക്കാക്കുന്നു, ഇത് ഇതുവരെ നിരീക്ഷിക്കപ്പെട്ടതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന വാൽനക്ഷത്രമായിരിക്കാം.

അതിന്റെ പ്രായവും അന്യഗ്രഹ ഉത്ഭവവും കാരണം, ആഴത്തിലുള്ള ബഹിരാകാശത്തേക്ക് അപ്രത്യക്ഷമാകുന്നതിന് മുമ്പ് മറ്റൊരു ഗ്രഹവ്യവസ്ഥയുടെ രാസ പാരമ്പര്യം പരിശോധിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഗവേഷകരുടെ പ്രധാന ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമായി ഇത് മാറിയിരിക്കുന്നു.

നാസ ജലത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം കണ്ടെത്തുന്നു

അലബാമയിലെ ഓബേൺ സർവകലാശാലയുമായി സഹകരിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന നാസയുടെ നീൽ ഗെഹ്രൽസ് സ്വിഫ്റ്റ് ഒബ്സർവേറ്ററിയിൽ നിന്നാണ് പ്രധാന കണ്ടെത്തൽ വന്നത്, ഇത് വാൽനക്ഷത്രത്തിൽ നിന്നുള്ള നേരിയ അൾട്രാവയലറ്റ് തിളക്കം കണ്ടെത്തി. സ്കൈ അറ്റ് നൈറ്റ് മാഗസിൻ പ്രകാരം സൂര്യപ്രകാശം ജല തന്മാത്രകളെ വിഘടിക്കുമ്പോൾ രൂപം കൊള്ളുന്ന ഹൈഡ്രോക്സൈൽ (OH) വാതകമാണ് ഈ ഉദ്‌വമനത്തിന് കാരണമായത്.

ഭൂമിയിലെ ദൂരദർശിനികളിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്താനാകാത്ത അൾട്രാവയലറ്റ് രശ്മികൾ സ്വിഫ്റ്റിന്റെ ബഹിരാകാശ ഉപകരണങ്ങൾ പകർത്തി, സൂര്യനിൽ നിന്ന് ഇത്രയും വലിയ അകലത്തിലുള്ള ഒരു ഇന്റർസ്റ്റെല്ലാർ വാൽനക്ഷത്രത്തിൽ ജല പ്രവർത്തനത്തിന്റെ ആദ്യത്തെ വ്യക്തമായ രാസ തെളിവ് സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു.

പ്രമുഖ ഗവേഷകനായ ഡോ. സെക്സി സിംഗ് പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ഇതുവരെയുള്ള എല്ലാ ഇന്റർസ്റ്റെല്ലാർ വാൽനക്ഷത്രങ്ങളും അത്ഭുതകരമാണ്. അടുത്തിടെ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനത്തിന്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ ഗാലക്സിയിലുടനീളം വാൽനക്ഷത്രങ്ങളും ഗ്രഹവ്യവസ്ഥകളും എങ്ങനെ രൂപപ്പെടുകയും പരിണമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു എന്നതിന്റെ നിലവിലുള്ള മാതൃകകളെ പുനർനിർമ്മിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

ഈ കണ്ടെത്തൽ എന്തുകൊണ്ട് പ്രധാനമാണ്

3I/ATLAS-ൽ ജലത്തിന്റെ ഒരു പരോക്ഷ അടയാളം പോലും കണ്ടെത്തുന്നത് നിർണായകമാണ്, കാരണം ഇത് നമ്മുടെ സൂര്യന് അപ്പുറത്തുള്ള ഗ്രഹരൂപീകരണ സംവിധാനങ്ങൾക്ക് സമാനമായ രാസഘടനകൾ പങ്കിടാൻ കഴിയുമെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

നമ്മൾ നിരീക്ഷിച്ച ഓരോ നക്ഷത്രാന്തര ധൂമകേതുവും നിയമങ്ങൾ മാറ്റിയെഴുതിയിട്ടുണ്ടെന്ന് പഠനത്തിന്റെ സഹ-രചയിതാവ് പ്രൊഫ. ഡെന്നിസ് ബോഡെവിറ്റ്സ് പറഞ്ഞു. ഔമുവാമുവ വരണ്ടതായിരുന്നു, ബോറിസോവ് കാർബൺ മോണോക്സൈഡ് സമ്പുഷ്ടമായിരുന്നു, ഇപ്പോൾ ATLAS നമ്മൾ പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത സാഹചര്യങ്ങളിൽ വെള്ളം വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.

ജീവൻ നിലനിർത്തുന്നതിൽ മാത്രമല്ല, ഗ്രഹങ്ങളുടെ ആദ്യകാല രൂപീകരണത്തെ രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിലും വെള്ളം ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ഒരു യുവ നക്ഷത്രത്തിന് ചുറ്റും പൊടിയും ഐസും കൂടിച്ചേരുമ്പോൾ അവ ഗ്രഹവ്യവസ്ഥകൾക്കുള്ള അസംസ്കൃത വസ്തുക്കൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു. ഭൂമിയേക്കാൾ മൂന്നിരട്ടി അകലെ സൂര്യനിൽ നിന്ന് ഹൈഡ്രോക്സൈൽ വാതകം കണ്ടെത്തുന്നത് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ചില നക്ഷത്രാന്തര ധൂമകേതുക്കൾ പുരാതന നക്ഷത്രവ്യവസ്ഥകളിൽ നിന്നുള്ള ജല ഐസ് സംരക്ഷിക്കുന്നു എന്നാണ്.

സൗരയൂഥത്തിന്റെ അരികിൽ അസാധാരണമായ പ്രവർത്തനം

സൂര്യനിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയാണെങ്കിലും 3I/ATLAS സെക്കൻഡിൽ ഏകദേശം 40 കിലോഗ്രാം എന്ന നിരക്കിൽ വെള്ളം നഷ്ടപ്പെടുന്നുണ്ടെന്ന് ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി, അതിന്റെ മഞ്ഞ് സാധാരണയായി ബാഷ്പീകരിക്കപ്പെടാൻ കഴിയില്ല.

ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ചെറിയ ഹിമകണങ്ങൾ വാൽനക്ഷത്രത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട് സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ ചൂടാകുകയും നാസ നിരീക്ഷിച്ച അൾട്രാവയലറ്റ് ഉദ്‌വമനം പുറത്തുവിടുകയും ചെയ്യുമെന്നാണ്. 3I/ATLAS ന്റെ പെരുമാറ്റം നമ്മുടെ മാതൃകകളെ ധിക്കരിക്കുന്നു, ബോഡെവിറ്റ്സ് പറഞ്ഞു. നമ്മൾ മനസ്സിലാക്കാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ഭൗതികവും രാസപരവുമായ പ്രക്രിയകൾ നടക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ജീവനുവേണ്ടിയുള്ള അന്വേഷണത്തിന് എന്താണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്

ഹൈഡ്രോക്സൈൽ വാതകത്തിന്റെ കണ്ടെത്തൽ ഗാലക്സിയിലുടനീളം ജൈവ രസതന്ത്രം വ്യാപകമാണെന്ന ആശയത്തെ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നുവെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു.

ബോഡെവിറ്റ്സ് വിശദീകരിച്ചതുപോലെ, ഒരു ഇന്റർസ്റ്റെല്ലാർ ധൂമകേതുവിൽ നിന്ന് വെള്ളമോ അതിന്റെ ശകലങ്ങളോ കണ്ടെത്തുമ്പോൾ നമ്മൾ അടിസ്ഥാനപരമായി മറ്റൊരു ഗ്രഹവ്യവസ്ഥയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു കുറിപ്പ് വായിക്കുകയാണ്. ജീവന്റെ രസതന്ത്രത്തിന്റെ നിർമ്മാണ ഘടകങ്ങൾ നക്ഷത്രങ്ങൾക്കിടയിൽ സ്വതന്ത്രമായി സഞ്ചരിക്കുന്നുവെന്ന് ഇത് നമ്മോട് പറയുന്നു.

നക്ഷത്രാന്തര ധൂമകേതുക്കൾ സന്ദേശവാഹകരായി എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിനെ ഈ കണ്ടെത്തൽ എടുത്തുകാണിക്കുന്നു, ഗ്രഹവ്യവസ്ഥകൾ എങ്ങനെ രൂപം കൊള്ളുന്നു, പരിണമിക്കുന്നു, ജീവൻ നിലനിർത്താൻ സാധ്യതയുള്ളവയെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു സൂചന നൽകുന്നു. 3I/ATLAS ഇപ്പോൾ കാഴ്ചയിൽ നിന്ന് മങ്ങിയിരിക്കുന്നു, പക്ഷേ 2025 നവംബർ മധ്യത്തോടെ അത് വീണ്ടും പ്രത്യക്ഷപ്പെടുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, ഇത് സൂര്യനോട് അടുക്കുമ്പോൾ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് അതിന്റെ രാസപ്രവർത്തനങ്ങൾ ട്രാക്ക് ചെയ്യാൻ മറ്റൊരു അവസരം നൽകുന്നു.

ഇപ്പോൾ നാസയുടെ കണ്ടെത്തൽ ഒരു അപൂർവ ശാസ്ത്ര നാഴികക്കല്ലായി നിലകൊള്ളുന്നു, ജീവന്റെ രാസ വിത്തുകൾ ഭൂമിയിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിൽക്കില്ല, മറിച്ച് നക്ഷത്രങ്ങളിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്നു എന്നതിന്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണിത്.