ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനി ക്രാഷ് റിസ്ക് നേരിടുന്നതിനാൽ നാസ വ്യോമ-വിക്ഷേപണ രക്ഷാദൗത്യം ആസൂത്രണം ചെയ്യുന്നു

ഭ്രമണപഥം നഷ്‌ടപ്പെടാൻ സാധ്യതയുള്ള ഒരു ബഹിരാകാശ ദൂരദർശിനിക്ക് ഉടൻ തന്നെ പാരമ്പര്യേതര ലൈഫ്‌ലൈൻ ലഭിച്ചേക്കാം, നാസ ഒരു ബഹിരാകാശ പേടകം ഉൾപ്പെടുന്ന ധീരമായ രക്ഷാപദ്ധതി തയ്യാറാക്കുന്നു.

നിലവിൽ അന്താരാഷ്‌ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ ഘടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന, പ്രായമാകുന്ന NICER ടെലിസ്‌കോപ്പിൻ്റെ ഭ്രമണപഥം സുസ്ഥിരമാക്കുകയാണ് ഈ ദൗത്യത്തിൻ്റെ ലക്ഷ്യം. തിരുത്തൽ നടപടികൾ സ്വീകരിച്ചില്ലെങ്കിൽ, പരിക്രമണപഥത്തിൻ്റെ ശോഷണവും വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ഇഴയലും ഉപകരണത്തെ ഒടുവിൽ അനിയന്ത്രിതമായ ഇറക്കത്തിലേക്ക് നയിക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

ഇതിനെ പ്രതിരോധിക്കാൻ, നോർത്ത്‌റോപ്പ് ഗ്രുമ്മൻ വികസിപ്പിച്ച ഒരു എയർ ലോഞ്ച് സിസ്റ്റം ഉപയോഗിക്കുന്നത് നാസ പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യുന്നു. ഉയർന്ന ഉയരത്തിൽ ഒരു വാഹക വിമാനത്തിൽ നിന്ന് ഒരു ചെറിയ ബഹിരാകാശ പേടകം വിന്യസിക്കുന്നത് ഈ ആശയത്തിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു, അത് അതിൻ്റെ എഞ്ചിനുകൾ ജ്വലിപ്പിക്കുകയും ദൂരദർശിനിയുടെ സ്ഥാനത്തേക്ക് കൃത്യമായ ഇടപെടലിനായി സഞ്ചരിക്കുകയും ചെയ്യും.

ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള പരമ്പരാഗത റോക്കറ്റ് വിക്ഷേപണങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, എയർ-ലോഞ്ച് സംവിധാനങ്ങൾ കൂടുതൽ വഴക്കവും കുറഞ്ഞ ചെലവും വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു, ഇത് അടിയന്തിര സാഹചര്യങ്ങളിൽ പ്രതികരണമായി ദൗത്യങ്ങൾ വേഗത്തിൽ വിന്യസിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നു.

നിർദ്ദിഷ്ട ബഹിരാകാശ പേടകം ഒന്നുകിൽ ദൂരദർശിനിയുടെ ഭ്രമണപഥത്തെ ഉയർത്തുകയോ അല്ലെങ്കിൽ അതിൻ്റെ പ്രവർത്തന ആയുസ്സ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനായി അതിനെ പുനഃസ്ഥാപിക്കുകയോ ചെയ്യുമെന്ന് ഉദ്യോഗസ്ഥർ പറയുന്നു. ആസൂത്രണ ഘട്ടങ്ങളിലായിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ, ദ്രുത-പ്രതികരണ ബഹിരാകാശ പ്രവർത്തനങ്ങളിലേക്കുള്ള വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന മാറ്റത്തെ ദൗത്യം പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു.

2017-ൽ വിക്ഷേപിച്ച NICER ദൂരദർശിനി ന്യൂട്രോൺ നക്ഷത്രങ്ങളെയും ദ്രവ്യത്തിൻ്റെ അങ്ങേയറ്റത്തെ അവസ്ഥകളെയും കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നതിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ചു. അതിൻ്റെ സാധ്യതയുള്ള നഷ്ടം നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ജ്യോതിശാസ്ത്ര ഗവേഷണത്തിന് തിരിച്ചടിയാകും.

നാസ അന്തിമ ടൈംലൈൻ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടില്ല, എന്നാൽ ഇടപെടലിനുള്ള അനിശ്ചിത ജാലകം കണക്കിലെടുത്ത് വികസനം ത്വരിതപ്പെടുത്താൻ എഞ്ചിനീയർമാർ പ്രവർത്തിക്കുന്നു.

ദൗത്യം വിജയകരമാണെങ്കിൽ, ഭാവിയിലെ ഇൻ-ഓർബിറ്റ് സേവനത്തിന് ഒരു മാതൃക സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയും - ആസന്നമായ അപകടസാധ്യതകൾ നേരിടുന്ന ബഹിരാകാശ വാഹനങ്ങളെപ്പോലും നൂതന വിക്ഷേപണ തന്ത്രങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് തെളിയിക്കുന്നു.