2030 ഓടെ ചന്ദ്രനിൽ ആണവ റിയാക്ടർ സ്ഥാപിക്കാൻ നാസ ആഗ്രഹിക്കുന്നു

ആദ്യത്തെ ബഹിരാകാശ മത്സരം പതാകകളെയും കാൽപ്പാടുകളെയും കുറിച്ചായിരുന്നു. ഇപ്പോൾ പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങുന്നു എന്നത് പഴയ വാർത്തയാണ്. പുതിയ മത്സരം അവിടെ നിർമ്മിക്കുക എന്നതാണ്, അത് വൈദ്യുതിയെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു.

2025 ഏപ്രിലിൽ ചൈന 2035 ഓടെ ചന്ദ്രനിൽ ഒരു ആണവ നിലയം നിർമ്മിക്കാനുള്ള പദ്ധതികൾ അവതരിപ്പിച്ചതായി റിപ്പോർട്ടുണ്ട്. ഈ പ്ലാന്റ് അതിന്റെ ആസൂത്രിത അന്താരാഷ്ട്ര ചാന്ദ്ര ഗവേഷണ കേന്ദ്രത്തെ പിന്തുണയ്ക്കും. 2030 ഓടെ ചന്ദ്രനിൽ ഒരു യുഎസ് റിയാക്ടർ പ്രവർത്തനക്ഷമമാകുമെന്ന് നാസ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർ ഷോൺ ഡഫി നിർദ്ദേശിച്ചതായി ഓഗസ്റ്റിൽ അമേരിക്ക എതിർത്തു.

ഇത് പെട്ടെന്ന് സംഭവിക്കുന്ന ഒരു സ്പ്രിന്റ് പോലെ തോന്നുമെങ്കിലും ഇത് കൃത്യമായി ബ്രേക്കിംഗ് ന്യൂസ് അല്ല. നാസയും ഊർജ്ജ വകുപ്പും ചന്ദ്ര താവളങ്ങളിലെ ഖനന പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും ദീർഘകാല ആവാസ വ്യവസ്ഥകൾക്കും ഊർജം നൽകുന്നതിനായി ചെറിയ ആണവ വൈദ്യുത സംവിധാനങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിനായി വർഷങ്ങളായി നിശബ്ദമായി ചെലവഴിച്ചു.

ബഹിരാകാശത്തേക്കുള്ള മനുഷ്യന്റെ ദീർഘകാല മുന്നേറ്റത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ച ഒരു ബഹിരാകാശ അഭിഭാഷകൻ എന്ന നിലയിൽ ഞാൻ ഇതിനെ ഒരു ആയുധ മത്സരമായിട്ടല്ല, മറിച്ച് ഒരു തന്ത്രപരമായ അടിസ്ഥാന സൗകര്യ മത്സരമായിട്ടാണ് കാണുന്നത്. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ സ്വാധീനമുള്ളതാണ്.

ഒരു ചാന്ദ്ര ആണവ റിയാക്ടർ നാടകീയമായി തോന്നാം, പക്ഷേ അത് നിയമവിരുദ്ധമോ അഭൂതപൂർവമോ അല്ല. ഉത്തരവാദിത്തത്തോടെ വിന്യസിച്ചാൽ, രാജ്യങ്ങൾക്ക് ചന്ദ്രനിൽ സമാധാനപരമായി പര്യവേക്ഷണം നടത്താനും അവരുടെ സാമ്പത്തിക വളർച്ചയ്ക്ക് ഇന്ധനം നൽകാനും ആഴത്തിലുള്ള ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങൾക്കായി സാങ്കേതികവിദ്യകൾ പരീക്ഷിക്കാനും കഴിയും. എന്നാൽ ഒരു റിയാക്ടർ നിർമ്മിക്കുന്നത് ആക്‌സസ്സിനെക്കുറിച്ചും വൈദ്യുതിയെക്കുറിച്ചും നിർണായകമായ ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നു.

നിയമ ചട്ടക്കൂട് ഇതിനകം നിലവിലുണ്ട്

ബഹിരാകാശത്ത് ആണവോർജ്ജം ഒരു പുതിയ ആശയമല്ല. 1960-കൾ മുതൽ യുഎസും സോവിയറ്റ് യൂണിയനും റേഡിയോ ഐസോടോപ്പ് ജനറേറ്ററുകളെ ആശ്രയിച്ചിട്ടുണ്ട്, അവ ഉപഗ്രഹങ്ങളായ ചൊവ്വ റോവറുകൾ, വോയേജർ പേടകങ്ങൾ എന്നിവയ്ക്ക് ഊർജ്ജം പകരാൻ ഒരു തരം ആണവ ഇന്ധനം പോലുള്ള ചെറിയ അളവിൽ റേഡിയോ ആക്ടീവ് ഘടകങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു.

ബഹിരാകാശത്ത് ആണവോർജ്ജ സ്രോതസ്സുകളുടെ ഉപയോഗവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട 1992-ലെ ഐക്യരാഷ്ട്രസഭയുടെ തത്വങ്ങൾ, സൗരോർജ്ജം അപര്യാപ്തമായ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് ആണവോർജ്ജം അത്യാവശ്യമാണെന്ന് ഒരു ബന്ധമില്ലാത്ത പ്രമേയം അംഗീകരിക്കുന്നു. സുരക്ഷാ സുതാര്യതയ്ക്കും അന്താരാഷ്ട്ര കൂടിയാലോചനയ്ക്കും ഈ പ്രമേയം മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ നൽകുന്നു.

ചന്ദ്രനിൽ ആണവോർജ്ജം സമാധാനപരമായി ഉപയോഗിക്കുന്നത് അന്താരാഷ്ട്ര നിയമത്തിൽ ഒന്നും വിലക്കുന്നില്ല. എന്നാൽ രാജ്യങ്ങൾ അത് എങ്ങനെ വിന്യസിക്കുന്നു എന്നതാണ് പ്രധാനം. വിജയിക്കുന്ന ആദ്യ രാജ്യത്തിന് പ്രതീക്ഷകളുടെ പെരുമാറ്റങ്ങൾക്കും ചന്ദ്രന്റെ സാന്നിധ്യവും സ്വാധീനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട നിയമപരമായ വ്യാഖ്യാനങ്ങൾക്കും മാനദണ്ഡങ്ങൾ രൂപപ്പെടുത്താൻ കഴിയും.

എന്തുകൊണ്ട് ആദ്യം പ്രധാനമാണ്

യുഎസ്, ചൈന, റഷ്യ എന്നിവയുൾപ്പെടെ എല്ലാ പ്രധാന ബഹിരാകാശ യാത്രാ രാജ്യങ്ങളും അംഗീകരിച്ച 1967 ലെ ബഹിരാകാശ ഉടമ്പടി ബഹിരാകാശ പ്രവർത്തനങ്ങൾ നിയന്ത്രിക്കുന്നു. അതിന്റെ ആർട്ടിക്കിൾ IX, മറ്റ് എല്ലാ സംസ്ഥാന കക്ഷികളുടെയും താൽപ്പര്യങ്ങൾ കണക്കിലെടുത്ത് സംസ്ഥാനങ്ങൾ പ്രവർത്തിക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെടുന്നു.

ആ പ്രസ്താവന അർത്ഥമാക്കുന്നത് ഒരു രാജ്യം ചന്ദ്രനിൽ ഒരു ആണവ റിയാക്ടർ സ്ഥാപിക്കുകയാണെങ്കിൽ, മറ്റുള്ളവർ അതിന് ചുറ്റും നിയമപരമായും ഭൗതികമായും സഞ്ചരിക്കണം എന്നാണ്. ഫലത്തിൽ ഇത് ചന്ദ്ര ഭൂപടത്തിൽ ഒരു രേഖ വരയ്ക്കുന്നു. റിയാക്ടർ ഒരു വലിയ ദീർഘകാല സൗകര്യം നങ്കൂരമിടുകയാണെങ്കിൽ, രാജ്യങ്ങൾ എന്തുചെയ്യുന്നുവെന്നും ചന്ദ്രനിലും അതിനപ്പുറത്തും അവരുടെ നീക്കങ്ങൾ നിയമപരമായി എങ്ങനെ വ്യാഖ്യാനിക്കപ്പെടുന്നുവെന്നും അത് നിശബ്ദമായി രൂപപ്പെടുത്തും.

ബഹിരാകാശ ഉടമ്പടിയിലെ മറ്റ് ലേഖനങ്ങൾ സഹകരണത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുമ്പോൾ പോലും പെരുമാറ്റത്തിന് സമാനമായ അതിരുകൾ നിശ്ചയിക്കുന്നു. ചന്ദ്രനിലും മറ്റ് ആകാശഗോളങ്ങളിലും സ്വതന്ത്രമായി പര്യവേക്ഷണം ചെയ്യാനും ആക്‌സസ് ചെയ്യാനും എല്ലാ രാജ്യങ്ങൾക്കും അവകാശമുണ്ടെന്ന് അവർ സ്ഥിരീകരിക്കുന്നു, പക്ഷേ പരമാധികാരത്തിന്റെ പ്രദേശിക അവകാശവാദങ്ങളോ അവകാശവാദങ്ങളോ അവർ വ്യക്തമായി നിരോധിക്കുന്നു.

അതേസമയം, രാജ്യങ്ങൾക്ക് താവളങ്ങൾ പോലുള്ള ഇൻസ്റ്റാളേഷനുകൾ സ്ഥാപിക്കാമെന്നും അതിലൂടെ പ്രവേശനം പരിമിതപ്പെടുത്താനുള്ള അധികാരം നേടാമെന്നും ഉടമ്പടി അംഗീകരിക്കുന്നു. സുതാര്യതയുടെ ഒരു നടപടിയായി മറ്റ് രാജ്യങ്ങളുടെ സന്ദർശനങ്ങൾ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കപ്പെടുമ്പോൾ, അവയ്ക്ക് മുമ്പ് മുൻകൂർ കൂടിയാലോചനകൾ നടത്തണം. ഫലപ്രദമായി ഇത് ഓപ്പറേറ്റർമാർക്ക് ആർക്കൊക്കെ എപ്പോൾ പ്രവേശിക്കാം എന്നതിൽ ഒരു പരിധിവരെ നിയന്ത്രണം നൽകുന്നു.

അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നത് ഒരു പ്രദേശിക അവകാശവാദം ഉന്നയിക്കുന്നില്ല. ആർക്കും ചന്ദ്രനെ സ്വന്തമാക്കാൻ കഴിയില്ല, പക്ഷേ ഒരു റിയാക്ടർ സ്ഥാപിക്കുന്ന ഒരു രാജ്യത്തിന് നിയമപരമായി അല്ലെങ്കിൽ നിയമപരമായി മറ്റുള്ളവർ എവിടെ, എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നതിനെ രൂപപ്പെടുത്താൻ കഴിയും.

അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ സ്വാധീനമാണ്

ഒരു ആണവ റിയാക്ടർ നിർമ്മിക്കുന്നത് ഒരു നിശ്ചിത പ്രദേശത്ത് ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ സാന്നിധ്യം സ്ഥാപിക്കുന്നു. ചന്ദ്രന്റെ ദക്ഷിണധ്രുവം പോലുള്ള വിഭവസമൃദ്ധമായ പ്രദേശങ്ങൾക്ക് ഈ ആശയം പ്രത്യേകിച്ചും പ്രധാനമാണ്, അവിടെ നിരന്തരം നിഴൽ വീണ ഗർത്തങ്ങളിൽ കാണപ്പെടുന്ന മഞ്ഞ് റോക്കറ്റുകൾക്ക് ഇന്ധനം നൽകുകയും ചന്ദ്ര താവളങ്ങൾ നിലനിർത്തുകയും ചെയ്യും.

ഒന്നിലധികം രാജ്യങ്ങൾ അവിടെ താവളങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാനോ ഗവേഷണം നടത്താനോ ആഗ്രഹിക്കുന്നതിനാൽ ഈ ആവശ്യപ്പെടുന്ന പ്രദേശങ്ങൾ ശാസ്ത്രീയമായി നിർണായകവും ഭൗമരാഷ്ട്രീയമായി സെൻസിറ്റീവുമാണ്. ഈ പ്രദേശങ്ങളിൽ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നത് ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ വിഭവങ്ങൾ ആക്‌സസ് ചെയ്യാനുള്ള കഴിവ് ഉറപ്പിക്കുകയും മറ്റുള്ളവരെ അത് ചെയ്യുന്നതിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കുകയും ചെയ്യും.

റേഡിയേഷൻ അപകടസാധ്യതകളെക്കുറിച്ച് വിമർശകർക്ക് ആശങ്കയുണ്ടാകാം. സമാധാനപരമായ ഉപയോഗത്തിനായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്‌തിരിക്കുന്നതും ശരിയായി ഉൾക്കൊള്ളുന്നതുമായ റിയാക്ടറുകൾ, പ്രത്യേകിച്ച് സ്ഥലം പോലുള്ള അപകടകരമായ ഒരു സാഹചര്യത്തിൽ പുതിയ പാരിസ്ഥിതികവും പ്രവർത്തനപരവുമായ അപകടങ്ങൾ അവതരിപ്പിക്കുന്നു. എന്നാൽ യുഎൻ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾ കർശനമായ സുരക്ഷാ പ്രോട്ടോക്കോളുകൾ രൂപരേഖ നൽകുന്നു, അവ പാലിക്കുന്നത് ഈ ആശങ്കകൾ ലഘൂകരിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

എന്തുകൊണ്ട് ആണവ? കാരണം സൗരോർജ്ജത്തിന് പരിധികളുണ്ട്

ചന്ദ്രനിൽ അന്തരീക്ഷം കുറവാണ്, 14 ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഇരുട്ട് അനുഭവപ്പെടുന്നു. മഞ്ഞുമൂടിയ ചില നിഴൽ ഗർത്തങ്ങളിൽ സൂര്യപ്രകാശം ഒരിക്കലും ഉപരിതലത്തിൽ എത്തുന്നില്ല. ഈ പ്രശ്നങ്ങൾ ഏറ്റവും നിർണായകമായ ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ സൗരോർജ്ജത്തെ വിശ്വസനീയമല്ലെങ്കിലും അസാധ്യമാക്കുന്നു.

എന്തുകൊണ്ട് ആണവ? കാരണം സൗരോർജ്ജത്തിന് പരിധികളുണ്ട്

ചന്ദ്രന് അന്തരീക്ഷം കുറവാണ്, 14 ദിവസത്തെ ഇരുട്ട് അനുഭവപ്പെടുന്നു. മഞ്ഞുവീഴ്ചയുള്ള ചില നിഴൽ ഗർത്തങ്ങളിൽ സൂര്യപ്രകാശം ഒരിക്കലും ഉപരിതലത്തിലെത്തുന്നില്ല. ഏറ്റവും നിർണായകമായ ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ ഈ പ്രശ്നങ്ങൾ സൗരോർജ്ജത്തെ വിശ്വസനീയമല്ലാതാക്കുന്നു, അസാധ്യവുമാക്കുന്നു.

ഒരു ചെറിയ ചാന്ദ്ര റിയാക്ടറിന് ഒരു ദശാബ്ദമോ അതിലധികമോ കാലം തുടർച്ചയായി പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയും, ആവാസവ്യവസ്ഥ റോവറുകൾ 3D പ്രിന്ററുകളും ലൈഫ് സപ്പോർട്ട് സിസ്റ്റങ്ങളും പവർ ചെയ്യുന്നു. ദീർഘകാല മനുഷ്യ പ്രവർത്തനത്തിന് ആണവോർജ്ജം ഒരു പ്രധാന ഘടകമാകാം. സൗരോർജ്ജം കൂടുതൽ പരിമിതമായ ചൊവ്വയിലേക്കുള്ള ദൗത്യങ്ങൾക്ക് ചന്ദ്രൻ ഈ കഴിവ് വികസിപ്പിക്കുന്നത് അത്യാവശ്യമാണെന്ന് മാത്രമല്ല.

ഭരണത്തിന് ഒരു മുന്നറിയിപ്പ് അലാറമല്ല

സാങ്കേതികവിദ്യയിൽ മാത്രമല്ല, ഭരണത്തിലും നയിക്കാൻ അമേരിക്കയ്ക്ക് അവസരമുണ്ട്. ബഹിരാകാശ ഉടമ്പടിയുടെ ആർട്ടിക്കിൾ IX അനുസരിച്ച് അതിന്റെ പദ്ധതികൾ പരസ്യമായി പങ്കിടാനും സമാധാനപരമായ ഉപയോഗത്തിനും അന്താരാഷ്ട്ര പങ്കാളിത്തത്തിനുമുള്ള പ്രതിബദ്ധത വീണ്ടും സ്ഥിരീകരിക്കാനും അത് പ്രതിജ്ഞാബദ്ധമാണെങ്കിൽ അത് മറ്റ് രാജ്യങ്ങളെയും അത് ചെയ്യാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കും.

ആരാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ പതാകകൾ നാട്ടുന്നത് എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചല്ല ചന്ദ്രന്റെ ഭാവി നിർണ്ണയിക്കുന്നത്. ആരാണ് എന്ത്, എങ്ങനെ നിർമ്മിക്കുന്നു എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും അത്. ആ ഭാവിക്ക് ആണവോർജ്ജം അത്യാവശ്യമായിരിക്കാം. സുതാര്യമായും അന്താരാഷ്ട്ര മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങൾക്ക് അനുസൃതമായും നിർമ്മിക്കുന്നത് രാജ്യങ്ങൾക്ക് ആ ഭാവി കൂടുതൽ സുരക്ഷിതമായി സാക്ഷാത്കരിക്കാൻ അനുവദിക്കും.

ചന്ദ്രനിലെ ഒരു റിയാക്ടർ ഒരു പ്രദേശത്തിന്റെ അവകാശവാദമോ യുദ്ധ പ്രഖ്യാപനമോ അല്ല. പക്ഷേ അത് അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളാണ്. ബഹിരാകാശ പര്യവേഷണത്തിന്റെ അടുത്ത കാലഘട്ടത്തിൽ രാജ്യങ്ങൾ എല്ലാത്തരം ശക്തിയും പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന രീതിയായിരിക്കും അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ.