വെളിച്ചം കൊണ്ട് ന്യൂറോണുകളെ നിയന്ത്രിക്കാം
സ്റ്റോക്ക്ഹോം: വെളിച്ചം ഉപയോഗിച്ച് മസ്തിഷ്‌കത്തിലെ പ്രത്യേക നാഡീകോശങ്ങളുടെ പ്രവർത്തനം നിയന്ത്രിക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒപ്റ്റോജനറ്റിക്സ് സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ വികസനത്തിന് 2026ലെ വൈദ്യശാസ്ത്ര നൊബേൽ. കാൾ ഡീസറോത്ത്, പീറ്റർ ഹെഗെമാൻ, ജോർജ് നാഗൽ എന്നിവർക്കാണ് പുരസ്കാരം ലഭിച്ചത്. ലൈറ്റ്-ഗേറ്റഡ് അയോൺ ചാനലുകളെയും ഒപ്റ്റോജനറ്റിക്സിനെയും കുറിച്ചുള്ള കണ്ടെത്തലുകൾക്കാണ് അംഗീകാരം.
വെളിച്ചം ഉപയോഗിച്ച് ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന മസ്തിഷ്‌കത്തിലെ വ്യക്തിഗത നാഡീകോശങ്ങളെ ഓൺ ചെയ്യുകയോ ഓഫ് ചെയ്യുകയോ ചെയ്യാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് സാധിക്കുന്നതാണ് ഒപ്റ്റോജനറ്റിക്സിന്റെ പ്രത്യേകത. ഇതിലൂടെ ഓർമ്മകൾ, വികാരങ്ങൾ, പെരുമാറ്റങ്ങൾ തുടങ്ങിയവ നിയന്ത്രിക്കുന്ന നാഡീശൃംഖലകളെ കൂടുതൽ കൃത്യമായി പഠിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു.
ഒറ്റകോശ ആൽഗയായ ‘ക്ലമിഡോമോണസ്’ വെളിച്ചത്തോട് പ്രതികരിക്കുന്നത് എങ്ങനെയെന്ന പഠനത്തിലാണ് ഈ കണ്ടെത്തലിന്റെ തുടക്കം. പീറ്റർ ഹെഗെമാനും ജോർജ് നാഗലും ചേർന്ന് ‘ചാനൽറോഡോപ്സിൻ’ എന്ന വെളിച്ചം തിരിച്ചറിയുന്ന പ്രോട്ടീൻ കണ്ടെത്തി. നീല വെളിച്ചം പതിക്കുമ്പോൾ ഈ പ്രോട്ടീൻ വഴി അയോണുകൾ കടന്നുപോകുകയും കോശത്തിൽ വൈദ്യുത സിഗ്നൽ ഉണ്ടാകുകയും ചെയ്യുന്നു.
തുടർന്ന് കാൾ ഡീസറോത്ത് ഈ പ്രോട്ടീൻ നിയന്ത്രിക്കുന്ന ജീൻ നാഡീകോശങ്ങളിൽ എത്തിച്ച് പരീക്ഷണം നടത്തി. നീല വെളിച്ചം ഉപയോഗിച്ച് നാഡീകോശങ്ങളിൽ സിഗ്നൽ സൃഷ്ടിക്കാനാകുമെന്ന് 2005ൽ അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. പിന്നീട് ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന എലികളുടെ മസ്തിഷ്‌കത്തിലും വെളിച്ചം ഉപയോഗിച്ച് നാഡീകോശങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കാൻ സാധിച്ചു.
മസ്തിഷ്‌കം എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്നറിയാനുള്ള ഗവേഷണത്തിൽ ഒപ്റ്റോജനറ്റിക്സ് വലിയ മാറ്റമാണ് സൃഷ്ടിച്ചത്. നാഡീസംബന്ധമായതും മാനസികാരോഗ്യവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതുമായ വിവിധ അവസ്ഥകളെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനങ്ങൾക്കും കാഴ്ചശക്തി പുനഃസ്ഥാപിക്കുന്നതിനുള്ള ഗവേഷണങ്ങൾക്കും ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിക്കുന്നുണ്ട്.
