കേരളത്തിലെ പശ്ചിമഘട്ടത്തിൽ പുതിയ സസ്യ ഇനം കണ്ടെത്തി

കേരളത്തിന്റെ പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ അപൂർവ ജൈവവൈവിധ്യത്തിലേക്ക് പുതിയൊരു സസ്യ ഇനം കൂടി. കൊല്ലം ജില്ലയിലെ റോസ്മല വനമേഖലയിൽ Begonia rajvikramanii എന്ന പുതിയ സസ്യ ഇനത്തെ ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. ജവഹർലാൽ നെഹ്റു ട്രോപ്പിക്കൽ ബൊട്ടാണിക് ഗാർഡൻ ആൻഡ് റിസർച്ച് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ ഗവേഷകരാണ് കണ്ടെത്തലിന് പിന്നിൽ.

വനമേഖലയിൽ നടത്തിയ സസ്യ സർവേയ്ക്കിടെയാണ് ഗവേഷകർ ഈ ഇനത്തെ തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. റോസ്മലയിലെ ഈർപ്പമുള്ള പാറച്ചരിവുകളിലും നിത്യഹരിത വനങ്ങളുടെ അടിത്തട്ടിലുമാണ് സസ്യം വളരുന്നതെന്ന് പഠനത്തിൽ കണ്ടെത്തി. ഫീൽഡ് നിരീക്ഷണങ്ങൾ, സസ്യഭാഗങ്ങളുടെ ശേഖരണം, ഹെർബേറിയം മാതൃകകളുടെ താരതമ്യ പഠനം, സൂക്ഷ്മരൂപഘടനാ പരിശോധന എന്നിവയുടെ അടിസ്ഥാനത്തിലാണ് പുതിയ ഇനമെന്ന നിഗമനത്തിലെത്തിയത്. നിലവിലുള്ള Begonia ഇനങ്ങളുമായി താരതമ്യം ചെയ്തപ്പോൾ ഇലകളുടെയും പൂക്കളുടെയും ആകൃതിയിലും വലുപ്പത്തിലും വിത്തുകളുടെ ഘടനയിലും വ്യക്തമായ വ്യത്യാസങ്ങൾ കണ്ടെത്തി.

ചെറിയ വലുപ്പത്തിൽ വളരുന്ന ഈ സസ്യത്തിന് അസമമായ ഹൃദയാകൃതിയിലുള്ള ഇലകളും നേർത്ത തണ്ടുകളും പ്രത്യേക നിറഭേദമുള്ള പൂക്കളുമുണ്ട്. പാറകളിലും നനവാർന്ന മണ്ണിലും വളരാൻ അനുയോജ്യമായ ഘടനയാണ് സസ്യത്തിനുള്ളത്. പരിമിതമായ പ്രദേശത്ത് മാത്രം കാണപ്പെടുന്ന, ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ ഈർപ്പനിലവാരത്തോട് ഏറെ പ്രതികരണശേഷിയുള്ള ഇനമാണിതെന്നും ഗവേഷകർ വിലയിരുത്തുന്നു.

പുതിയ ഇനത്തിന് Begonia rajvikramanii എന്ന പേര് നൽകിയത് സസ്യശാസ്ത്ര ഗവേഷണത്തിന് നൽകിയ സംഭാവനകളെ ആദരിക്കാനാണെന്ന് ഗവേഷകർ അറിയിച്ചു. കണ്ടെത്തൽ പശ്ചിമഘട്ടത്തിലെ സസ്യവൈവിധ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് കൂടുതൽ വിപുലീകരിക്കുന്നതോടൊപ്പം, റോസ്മല വനമേഖലയുടെ സംരക്ഷണ പ്രാധാന്യവും ഉയർത്തിക്കാട്ടുന്നു. പരിമിതമായ ആവാസവ്യവസ്ഥയുള്ളതിനാൽ സസ്യത്തിന്റെ സ്വാഭാവിക ആവാസകേന്ദ്രം സംരക്ഷിക്കുകയും ഭാവിയിൽ ജനസംഖ്യാ പഠനങ്ങളും സംരക്ഷണ നടപടികളും ശക്തമാക്കുകയും വേണമെന്ന് വിദഗ്ധർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.