ഓറൽ സെക്‌സ്, എച്ച്‌പിവി, തൊണ്ട കാൻസർ: പുകവലി ഇനി പ്രധാന അപകടമല്ലേ?

പതിറ്റാണ്ടുകളായി, പുകയിലയും മദ്യവും തൊണ്ട കാൻസറിന്റെ പ്രധാന കാരണങ്ങളായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ വളർന്നുവരുന്ന ഒരു ഗവേഷണ സംഘം സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ലൈംഗികമായി പകരുന്ന വൈറസായ ഹ്യൂമൻ പാപ്പിലോമ വൈറസ് (HPV), തൊണ്ടയിലെ പല കാൻസറുകൾക്കും, പ്രത്യേകിച്ച് ടോൺസിലുകളെയും നാവിന്റെ അടിഭാഗത്തെയും ബാധിക്കുന്ന കാൻസറുകൾക്ക് കാരണമാകുമെന്നാണ്. ആഗോളതലത്തിൽ ഏറ്റവും സാധാരണമായ ലൈംഗിക അണുബാധകളിൽ ഒന്നാണ് HPV, ഇത് ഓറൽ സെക്‌സ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള ചർമ്മത്തിൽ നിന്ന് ചർമ്മത്തിലേക്കുള്ള അടുത്ത സമ്പർക്കത്തിലൂടെ പടരും. മിക്ക അണുബാധകളും സ്വാഭാവികമായി മാറുമ്പോൾ, ചില ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുള്ള സമ്മർദ്ദങ്ങൾ ശരീരത്തിൽ നിലനിൽക്കുകയും ഒടുവിൽ തൊണ്ടയിലെയും വായിലെയും കോശങ്ങളിൽ കാൻസർ മാറ്റങ്ങൾക്ക് കാരണമാവുകയും ചെയ്യും.

യുഎസ് സെന്റർസ് ഫോർ ഡിസീസ് കൺട്രോൾ ആൻഡ് പ്രിവൻഷൻ (സിഡിസി) അനുസരിച്ച്, യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിലെ ഓറോഫറിൻജിയൽ കാൻസറുകളിൽ ഏകദേശം 60-70% ത്തിനും എച്ച്പിവി കാരണമാകുന്നു, ഇത് ഇന്ന് തൊണ്ട കാൻസറിന്റെ പ്രധാന കാരണങ്ങളിലൊന്നായി മാറുന്നു. ടോൺസിലുകൾ, നാവിന്റെ അടിഭാഗം, ചുറ്റുമുള്ള കലകൾ എന്നിവയുൾപ്പെടെ തൊണ്ടയുടെ മധ്യഭാഗത്താണ് ഓറോഫറിൻജിയൽ കാൻസറുകൾ ഉണ്ടാകുന്നത്. മുൻ ദശകങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ചെറുപ്പക്കാരിലും പുകവലിക്കാത്തവരിലും ഈ രോഗം കൂടുതലായി കണ്ടുപിടിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടെന്ന് ഡോക്ടർമാർ പറയുന്നു, ഇത് അപകടസാധ്യത ഘടകങ്ങളിൽ വന്ന മാറ്റത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു.

തൊണ്ടയിലെ കാൻസറിൽ HPV യുടെ പങ്കിനെക്കുറിച്ചുള്ള അവബോധം വളരുന്നതിനനുസരിച്ച്, ദീർഘകാല കാൻസർ സാധ്യത കുറയ്ക്കുന്നതിന് നേരത്തെയുള്ള കണ്ടെത്തൽ, സുരക്ഷിതമായ ലൈംഗിക രീതികൾ, വാക്സിനേഷൻ എന്നിവയുടെ പ്രാധാന്യം ആരോഗ്യ വിദഗ്ധർ ഊന്നിപ്പറയുന്നു.

HPV തൊണ്ടയിലെ കാൻസറിന് കാരണമാകുന്നതെങ്ങനെ

HPV-യിൽ 200-ലധികം അനുബന്ധ വൈറസുകൾ ഉൾപ്പെടുന്നു, എന്നാൽ വളരെ കുറച്ച് എണ്ണം മാത്രമേ "ഉയർന്ന അപകടസാധ്യത" ഉള്ളതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നുള്ളൂ, കാരണം അവ കാൻസറിലേക്ക് നയിച്ചേക്കാം. അവയിൽ, HPV-16 തൊണ്ടയിലെ കാൻസറുമായി ഏറ്റവും ശക്തമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന സ്ട്രെയിൻ ആണ്, ഇത് HPV-യുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഓറോഫറിൻജിയൽ കാൻസറുകളിൽ ഭൂരിഭാഗവും ഉണ്ടാക്കുന്നു.

തൊണ്ടയിലെ പാളിയിലെ കോശങ്ങളെ, പ്രത്യേകിച്ച് ടോൺസിലുകളിലും നാവിന്റെ അടിഭാഗത്തും വൈറസ് ബാധിക്കുന്നു. ഈ ഭാഗങ്ങളിൽ ആഴത്തിലുള്ള ടിഷ്യു വിള്ളലുകൾ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു, അവിടെ വൈറസ് വർഷങ്ങളോളം നിലനിൽക്കും. കാലക്രമേണ, HPV സാധാരണ കോശ പ്രവർത്തനത്തെ തടസ്സപ്പെടുത്തുകയും അസാധാരണമായ വളർച്ചയ്ക്ക് കാരണമാവുകയും ഒടുവിൽ കാൻസറിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്യും.

HPV-യുമായി ബന്ധപ്പെട്ട തൊണ്ടയിലെ കാൻസറുകൾ പലപ്പോഴും വർഷങ്ങളോളം കണ്ടെത്തപ്പെടാതെ പോകുന്നതിന്റെ ഒരു കാരണം അണുബാധ നിശബ്ദമായി തുടരുമെന്നതാണ്. കാൻസർ വികസിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് വൈറസ് പതിറ്റാണ്ടുകളോളം നിലനിൽക്കുമെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ പറയുന്നു. പ്രധാനമായും, ഓറൽ സെക്സ് നേരിട്ട് കാൻസറിന് കാരണമാകില്ല, പക്ഷേ അത് HPV വായയിലേക്കും തൊണ്ടയിലേക്കും പകരാൻ സാധ്യതയുണ്ട്, ഇത് ചില സന്ദർഭങ്ങളിൽ പിന്നീടുള്ള ജീവിതത്തിൽ കാൻസറിലേക്ക് നയിക്കുന്നു.

HPV തൊണ്ട കാൻസറിന് ഒരു പ്രധാന കാരണമായി മാറുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്

HPV യുമായി ബന്ധപ്പെട്ട തൊണ്ട കാൻസറുകളുടെ വർദ്ധനവ് പല രാജ്യങ്ങളിലും പുകവലി നിരക്ക് കുറയുന്നതിനോടൊപ്പം തന്നെ ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. ചരിത്രപരമായി, പുകയിലയും മദ്യവുമാണ് ഭൂരിഭാഗം തല, കഴുത്ത് കാൻസറുകൾക്കും കാരണമായത്. എന്നിരുന്നാലും, പുകവലി വ്യാപനം കുറഞ്ഞതിനാൽ, HPV അണുബാധയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കാൻസറുകളുടെ അനുപാതം ഗണ്യമായി വർദ്ധിച്ചു.

ഇന്ന്, ചില പ്രദേശങ്ങളിലെ മിക്ക ഓറോഫറിൻജിയൽ കാൻസറുകളും HPV യുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണെന്ന് ഗവേഷണങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് പുരുഷന്മാരിൽ. കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് പതിറ്റാണ്ടുകളായി ലൈംഗിക പെരുമാറ്റത്തിലെ മാറ്റങ്ങൾ ഓറൽ HPV അണുബാധകളുടെ വർദ്ധനവിന് കാരണമായേക്കാമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞരും വിശ്വസിക്കുന്നു.

ഓറൽ സെക്സ് പങ്കാളികളുടെ എണ്ണം കൂടുതലുള്ള വ്യക്തികൾക്ക് HPV യുമായി ബന്ധപ്പെട്ട തൊണ്ട കാൻസറിനുള്ള സാധ്യത കൂടുതലാണെന്ന് പഠനങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഉദാഹരണത്തിന്, ആജീവനാന്തത്തിൽ 10-ലധികം ഓറൽ സെക്സ് പങ്കാളികളുള്ള ആളുകൾക്ക് HPV-യുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഓറോഫറിൻജിയൽ കാൻസറിനുള്ള സാധ്യത നാലിരട്ടിയിലധികം ആണെന്ന് ഒരു വിശകലനം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു.

എന്നിരുന്നാലും, HPV ബാധിച്ച മിക്ക ആളുകൾക്കും ഒരിക്കലും കാൻസർ വരില്ലെന്ന് ഗവേഷകർ ഊന്നിപ്പറയുന്നു.

പുരുഷന്മാരെയാണ് ഇത് കൂടുതൽ ബാധിക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്

സ്ത്രീകളെ അപേക്ഷിച്ച് പുരുഷന്മാരിലാണ് HPV സംബന്ധമായ തൊണ്ട കാൻസർ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. ചില പഠനങ്ങളിൽ, പുരുഷന്മാരാണ് ഭൂരിഭാഗം കേസുകളും വഹിക്കുന്നത്. രോഗപ്രതിരോധ പ്രതികരണത്തിലെ ജൈവശാസ്ത്രപരമായ വ്യതിയാനങ്ങളും പുരുഷന്മാരിൽ ഓറൽ HPV അണുബാധയുടെ ഉയർന്ന നിരക്കും ഉൾപ്പെടെ നിരവധി ഘടകങ്ങൾ ഈ വ്യത്യാസത്തിന് കാരണമായേക്കാമെന്ന് ഗവേഷകർ വിശ്വസിക്കുന്നു.

എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും, മുതിർന്നവരിൽ ഒരു ചെറിയ ശതമാനം പേർക്ക് ഓറൽ HPV അണുബാധകൾ ഉണ്ടാകാം, പക്ഷേ ഒരു ചെറിയ ശതമാനം മാത്രമേ ഒടുവിൽ കാൻസർ വരൂ. എന്നിരുന്നാലും, വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സംഭവങ്ങൾ HPV സംബന്ധമായ ഓറോഫറിൻജിയൽ കാൻസറിനെ ഇന്നത്തെ ഏറ്റവും സാധാരണമായ തല, കഴുത്ത് കാൻസറുകളിൽ ഒന്നാക്കി മാറ്റിയിരിക്കുന്നു.

ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട ലക്ഷണങ്ങൾ

തൊണ്ട കാൻസറിന്റെ പ്രാരംഭ ലക്ഷണങ്ങൾ സൂക്ഷ്മമായിരിക്കാം, സാധാരണ അണുബാധകളോട് സാമ്യമുള്ളതാകാം. മുന്നറിയിപ്പ് ലക്ഷണങ്ങളിൽ ഇവ ഉൾപ്പെടാമെന്ന് ഡോക്ടർമാർ പറയുന്നു:

തുടർച്ചയായ തൊണ്ടവേദന

വിഴുങ്ങാൻ ബുദ്ധിമുട്ട്

കഴുത്തിൽ ഒരു മുഴ

അണുബാധയില്ലാതെ ചെവി വേദന

ശബ്ദ മാറ്റങ്ങളോ പരുക്കനോ

വിശദീകരിക്കാനാവാത്ത ശരീരഭാരം കുറയൽ

ലക്ഷണങ്ങൾ തുടക്കത്തിൽ നേരിയതായി തോന്നുന്നതിനാൽ, പല കേസുകളും പിന്നീടുള്ള ഘട്ടങ്ങളിൽ രോഗനിർണയം നടത്തുന്നു.

HPV സംബന്ധമായ തൊണ്ട കാൻസർ തടയാൻ കഴിയുമോ?

എച്ച്പിവി സംബന്ധമായ ക്യാൻസറുകൾ കുറയ്ക്കുന്നതിൽ പ്രതിരോധ തന്ത്രങ്ങൾ നിർണായകമാണെന്ന് പൊതുജനാരോഗ്യ വിദഗ്ധർ പറയുന്നു.

HPV വാക്സിനേഷൻ: ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുള്ള HPV സ്ട്രെയിനുകൾ ലക്ഷ്യമിടുന്ന വാക്സിനുകൾ അണുബാധയുടെ സാധ്യത ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കും. വൈറസ് ബാധയ്ക്ക് മുമ്പ് കൗമാരക്കാർക്കും യുവാക്കൾക്കും HPV വാക്സിനേഷൻ നൽകാൻ ആരോഗ്യ ഏജൻസികൾ ശുപാർശ ചെയ്യുന്നു. സെർവിക്കൽ, ഓറോഫറിൻജിയൽ കാൻസറുകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള HPV സംബന്ധമായ കാൻസറുകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അണുബാധകൾ കുറയ്ക്കുന്നതിന് വാക്സിനേഷൻ ഇതിനകം തന്നെ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.

സുരക്ഷിതമായ ലൈംഗിക രീതികൾ: സംരക്ഷണം ഉപയോഗിക്കുന്നതും ലൈംഗിക പങ്കാളികളുടെ എണ്ണം പരിമിതപ്പെടുത്തുന്നതും HPV പകരാനുള്ള സാധ്യത കുറയ്ക്കും.

പതിവ് മെഡിക്കൽ പരിശോധനകൾ: നേരത്തെയുള്ള രോഗനിർണയം തൊണ്ട കാൻസറിനുള്ള ചികിത്സാ ഫലങ്ങൾ ഗണ്യമായി മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നു. രണ്ടാഴ്ചയിൽ കൂടുതൽ ലക്ഷണങ്ങൾ നിലനിൽക്കുകയാണെങ്കിൽ നല്ല വാക്കാലുള്ള ആരോഗ്യം നിലനിർത്താനും മെഡിക്കൽ വിലയിരുത്തൽ തേടാനും ഡോക്ടർമാർ ഊന്നൽ നൽകുന്നു.

പലപ്പോഴും ഓറൽ സെക്സിലൂടെ പകരുന്ന HPV അണുബാധ തൊണ്ട കാൻസറിന്റെ ഒരു പ്രധാന കാരണമായി, പ്രത്യേകിച്ച് ടോൺസിലുകളുടെയും നാവിന്റെ അടിഭാഗത്തിന്റെയും കാൻസറായി കൂടുതലായി അംഗീകരിക്കപ്പെടുന്നു. പുകവലിയും മദ്യവും പ്രധാന അപകട ഘടകങ്ങളായി തുടരുമ്പോൾ, HPV യുമായി ബന്ധപ്പെട്ട കേസുകളുടെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന അനുപാതം ഈ രോഗം എങ്ങനെ വികസിക്കുന്നു എന്നതിലെ മാറ്റത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. അവബോധം, വാക്സിനേഷൻ, നേരത്തെയുള്ള മെഡിക്കൽ വിലയിരുത്തൽ എന്നിവയാണ് അപകടസാധ്യത കുറയ്ക്കുന്നതിന് പ്രധാനമെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ ഊന്നിപ്പറയുന്നു. HPV യും തൊണ്ട കാൻസറും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം മനസ്സിലാക്കുന്നത് വ്യക്തികളെ വിവരമുള്ള ആരോഗ്യ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കാനും HPV വാക്സിനേഷൻ പോലുള്ള പ്രതിരോധ നടപടികൾ വ്യാപകമായി സ്വീകരിക്കാൻ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാനും സഹായിക്കും.