അൻ്റാർട്ടിക്കയിലെ ജലാശയങ്ങളിൽ മണിക്കൂറുകളോളം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന മുങ്ങലുകൾക്ക് പേരുകേട്ട അപൂർവ കടൽ മൃഗങ്ങൾ

ഒരു സംഘം ഗവേഷകർ അൻ്റാർട്ടിക്ക തീരത്ത് അപൂർവയിനം കടൽ ജീവികളെ കണ്ടെത്തി. പതിറ്റാണ്ടുകളായി അവരുടെ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെടാത്ത നിരവധി തിമിംഗലങ്ങളെ അവർ കണ്ടെത്തി. കണ്ടെത്താൻ വളരെ പ്രയാസമുള്ള അർനൂക്സിൻ്റെ കൊക്കുകളുള്ള തിമിംഗലങ്ങളാണ് അവ.

അൻ്റാർട്ടിക്കയിലെ ജലാശയങ്ങളിൽ ഒരു സർവേ നടത്തുന്നതിനിടെയാണ് അവർ പതുക്കെ നീന്തുന്നത് ഗവേഷകർ പിടികൂടിയത്, മിയാമി ഹെറാൾഡ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. അർനൂക്‌സിൻ്റെ കൊക്കുകളുള്ള തിമിംഗലങ്ങളെ വളരെ കുറവായതിനാൽ വിശദമായ പഠനങ്ങളൊന്നും ഇതുവരെ നടന്നിട്ടില്ല. മറൈൻ മമ്മൽ സയൻസ് ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു പഠനമനുസരിച്ച്, ഈ തിമിംഗലങ്ങൾ വർഷം മുഴുവനും അൻ്റാർട്ടിക്കയുടെ കടലിൽ വസിക്കുന്നു.

മികച്ച ഡൈവിംഗ് കഴിവുകൾക്ക് പേരുകേട്ട തിമിംഗലത്തിൻ്റെ ഇനം ഏകദേശം 30 അടി വരെ നീളമുള്ളതാണ്. അവയ്ക്ക് ഇരുണ്ട ശരീരമുണ്ട്, കാഴ്ചയിൽ ഡോൾഫിനുകളോട് സാമ്യമുണ്ട്. 2022-ൽ വെഡൽ കടലിൽ സർവേ നടത്തുന്നതിനിടെയാണ് ഗവേഷകർ തിമിംഗലങ്ങളെ കണ്ടെത്തിയത്. പ്രദേശത്ത് തിമിംഗലങ്ങൾ ചുഴറ്റുന്നത് ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടപ്പോൾ അവർ പ്രദേശത്തെ മുൻനിര വേട്ടക്കാരെ തിരയുകയായിരുന്നു.

ഹെലികോപ്റ്ററിൽ നിന്ന് കടൽ മഞ്ഞിന് സമീപം നീന്തുന്ന മൂന്ന് മൃഗങ്ങളുടെ ചിത്രങ്ങളാണ് അവർ പകർത്തിയത്. മൂന്ന് ഗ്രൂപ്പുകളിലും മൃഗങ്ങൾ നിശബ്ദമായി മരം കയറ്റുകയോ ഉപരിതലത്തിന് താഴെയോ സമാന്തര സ്ഥാനത്ത് സാവധാനം നീന്തുകയോ ചെയ്യുകയായിരുന്നു, ചിലപ്പോൾ ഐസ് ഗവേഷകർക്ക് കീഴിൽ ഡൈവിംഗ് നടത്തുകയാണെന്ന് ഡച്ച് ജർമ്മൻ, ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ഗവേഷണ സ്ഥാപനങ്ങളുമായി ബന്ധമുള്ളവർ പറഞ്ഞു.

എന്തുകൊണ്ടാണ് അർനൂക്സിൻ്റെ കൊക്കുകളുള്ള തിമിംഗലങ്ങൾ വിരളമായിരിക്കുന്നത്

1988 നും 2018 നും ഇടയിൽ ഈ പ്രദേശത്ത് നടത്തിയ 11 പര്യവേഷണങ്ങളിൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ തിമിംഗലങ്ങളെ കണ്ടിട്ടില്ല എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്.

എന്നിരുന്നാലും, വർഷങ്ങളായി ഈ പ്രദേശത്ത് തിമിംഗലങ്ങളുടെ ഔദ്യോഗികമല്ലാത്തതും പ്രസിദ്ധീകരിക്കാത്തതുമായ നിരവധി നിരീക്ഷണങ്ങൾ നടന്നിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ അവ നിലവിലുണ്ടോ എന്നും കണ്ടത് സത്യമാണോ എന്നും ആർക്കും കൃത്യമായി അറിയില്ലായിരുന്നു.

ചിലപ്പോൾ ഒരു മണിക്കൂറിലധികം തിമിംഗലങ്ങൾ അകത്ത് കടക്കുമെന്ന് അറിയപ്പെടുന്നതിനാൽ അവരുടെ നീണ്ട മുങ്ങൽ കാരണം അവർക്ക് കണ്ടെത്തൽ നഷ്‌ടമായിരിക്കാം.

കപ്പലുകൾ, പ്രത്യേകിച്ച് വിമാനങ്ങൾ അല്ലെങ്കിൽ ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ പോലുള്ള ചലിക്കുന്ന പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്താനുള്ള സാധ്യതയെ അർനൂക്‌സിൻ്റെ കൊക്കുകളുള്ള തിമിംഗലങ്ങളുടെ അസാധാരണമായ ഡൈവ് ശേഷി ബാധിക്കുന്നതായി ഗവേഷകർ പറഞ്ഞു.

എന്നിരുന്നാലും, സമീപകാല കണ്ടെത്തൽ കാണിക്കുന്നത് അർനൂക്സിൻ്റെ കൊക്കുകളുള്ള തിമിംഗലങ്ങൾ അൻ്റാർട്ടിക്കയിലെ വെള്ളത്തിൽ വസിക്കുന്നുവെന്നും മുമ്പ് കരുതിയിരുന്നതിലും വലിയ അളവിൽ അവയുണ്ടാകാം എന്നാണ്. ആഴം കുറഞ്ഞ മഞ്ഞുമൂടിയ പ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയുടെ അസ്തിത്വത്തെക്കുറിച്ച് പഠനം സൂചന നൽകുന്നു.