നമീബിയയിൽ ഒരിക്കൽ വെള്ളത്തിലും കരയിലും അതിജീവിച്ച ഫോസിലൈസ് ചെയ്ത ഭീമൻ വേട്ടക്കാരനെ ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി


മൂന്ന് വർഷത്തെ ഗവേഷണത്തിനൊടുവിൽ ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര ഗവേഷക സംഘം ഒടുവിൽ നമീബിയയിലെ വരണ്ട പ്രദേശത്ത് ഒരു ഭീമാകാരമായ ബേസൽ ടെട്രാപോഡിൻ്റെ ഫോസിലൈസ് ചെയ്ത അസ്ഥികൂടം കണ്ടെത്തി.
വേട്ടക്കാർ വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് കരയിലേക്ക് നിർണായകമായ മാറ്റം വരുത്തിയപ്പോൾ നിലനിന്നിരുന്ന നാല് കാലുകളുള്ള കശേരുക്കളായിരുന്നു ബേസൽ ടെട്രാപോഡുകൾ.
ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വലിയ അസ്ഥികൂടമായ ഉഗാബ് നദീതടത്തിൽ നിന്ന് മൂന്ന് മീറ്റർ നീളമുള്ള അസ്ഥികൂടമാണ് ഗവേഷകർ ഇപ്പോൾ കണ്ടെത്തിയത്. ആദ്യകാല കശേരുക്കൾ വടക്കൻ അർദ്ധഗോളത്തിൽ മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ എന്ന സിദ്ധാന്തത്തെയും അതിൻ്റെ കണ്ടെത്തൽ അപകടത്തിലാക്കി.
അസ്ഥികൂടത്തിൻ്റെ കണ്ടുപിടിത്തം ഭൗമജീവികളുടെ ആദ്യകാല പരിണാമത്തെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഉൾക്കാഴ്ച നൽകി.
ഏതാണ്ട് പൂർണ്ണമായ അസ്ഥികൂടം ശാസ്ത്രജ്ഞരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു
നമീബിയയിലെ ഫീൽഡ് വർക്കിനിടെ ദുർഘടമായ ഭൂപ്രദേശത്ത് സർവേ നടത്തുന്നതിനിടെയാണ് സംഘം സുപ്രധാനമായ കണ്ടെത്തൽ നടത്തിയത്.
പുരാതന ശുദ്ധജല തടാകത്തിൽ നിന്നുള്ള ചെളിക്കല്ലിലാണ് ഏതാണ്ട് പൂർണമായ അസ്ഥികൂടം സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടതെന്ന് പഠന സഹ-രചയിതാവ് റോജർ സ്മിത്ത് പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു. മൃദുവായ ടിഷ്യു വിഘടിപ്പിച്ച വാതകങ്ങൾ രൂപപ്പെടുമ്പോൾ, കാൽസ്യം കാർബണേറ്റ് അസ്ഥികൾക്ക് ചുറ്റും ക്രിസ്റ്റലൈസ് ചെയ്യാൻ കാരണമായി, ഒരു കഠിനമായ പുറംതോട് സൃഷ്ടിക്കുന്നു, അത് ആഴത്തിൽ കുഴിച്ചിടുമ്പോൾ അവയെ തകർക്കപ്പെടാതെ സംരക്ഷിക്കുന്നു.
ഇതിനിടയിൽ, ഇസിക്കോ മ്യൂസിയത്തിലെ വൈദഗ്ധ്യമുള്ള ഫോസിൽ ടെക്നീഷ്യൻ സിബുസിസോ മ്യുങ്കാറ്റ എങ്ങനെയാണ് ഈ കണ്ടുപിടിത്തം നടത്തിയതെന്ന് ഓർത്തു.
വലിയ എന്തോ ഒന്നിൻ്റെ ഒറ്റപ്പെട്ട കശേരുക്കൾ ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയതിനാൽ കൂടുതൽ പൂർണ്ണമായ ഒരു അസ്ഥികൂടത്തിനായി ഞങ്ങൾ തിരയുകയായിരുന്നു. നടുവിൽ അസ്ഥികളുള്ള രണ്ട് വൃത്താകൃതിയിലുള്ള പാറ സിലിണ്ടറുകൾ ഞാൻ കണ്ടു, അത് ഒരുമിച്ച് ഘടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു, തുടർന്ന് മൂന്നാമത്തേത്. കൂടുതൽ കണ്ടെത്താൻ എന്നെ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ റോജറിനെ വിളിച്ചു, ഞങ്ങൾ മുകളിലേക്ക് നടക്കുമ്പോൾ അദ്ദേഹം ഒരു വലിയ പരന്ന പാറ കണ്ടു, അത് തല Mtungata എന്ന് അദ്ദേഹം തിരിച്ചറിഞ്ഞു.
വലിയ ഇൻ്റർലോക്ക് കൊമ്പുകളുള്ള ബേസൽ ടെട്രാപോഡ്
അർജൻ്റീനയിലെ ബ്യൂണസ് ഐറിസ് സർവകലാശാലയിലെ പാലിയൻ്റോളജിസ്റ്റും പ്രധാന എഴുത്തുകാരി ക്ലോഡിയ മാർസിക്കാനോയും പറഞ്ഞു, ഇത് മറ്റ് ഇനങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാണെന്ന് തനിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.
ഈ ഭീമാകാരമായ മൃഗത്തെ കണ്ടപ്പോൾ തന്നെ ഇത് വ്യത്യസ്ത ഇനമാണെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കി. കാർബോണിഫറസ്-പെർമിയൻ പരിവർത്തന സമയത്ത് (ഏകദേശം 299 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്) ഭീമാകാരമായ ബേസൽ ടെട്രാപോഡുകളുടെ ഒരു രേഖയും ലോകത്ത് ഒരിടത്തും ഇല്ലെന്നും ഗോണ്ട്വാന മാർസിക്കാനോ നിർമ്മിച്ച തെക്കൻ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിൽ നിന്ന് ആരും തീർച്ചയായും പറഞ്ഞിട്ടില്ല.
അടുത്തതായി എൻ്റെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിച്ചത് തലയോട്ടിയുടെ മുൻഭാഗത്തിൻ്റെ ഘടനയാണ്. അവൾ കൂട്ടിച്ചേർത്ത അസാധാരണമായ വലിയ ഇൻ്റർലോക്ക് ഫാംഗുകൾ അത് കാണിച്ചു.
ഇതേ തടാകത്തിൽ വസിച്ചിരുന്ന മത്സ്യങ്ങളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പതിയിരുന്ന് ഇരപിടിക്കുകയായിരുന്നുവെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു.