രോഹിത് ശർമ്മയും വിരാട് കോലിയും ടി20യിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചു: അവർ തിരിച്ചു വന്നു, അവർ കീഴടക്കി, അവർ പോയി

T20I ക്രിക്കറ്റിലെ ഏറ്റവും പ്രശസ്തരായ രണ്ട് കളിക്കാർക്ക് ഉചിതമായ വിടവാങ്ങൽ ആയിരുന്നു അത്. ജൂൺ 29 ശനിയാഴ്ച ബാർബഡോസിൽ നടന്ന ടി20 ലോകകപ്പ് വിജയത്തിലേക്ക് ഇന്ത്യയെ പ്രചോദിപ്പിച്ചതിന് ശേഷം വിരാട് കോലിയും രോഹിത് ശർമ്മയും കളിയുടെ ഏറ്റവും ചെറിയ ഫോർമാറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചുയുഎസ്എയിലും വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിലും നടന്ന കാമ്പെയ്‌നിലുടനീളം ക്യാപ്റ്റൻ രോഹിത് മുന്നിൽ നിന്ന് നയിച്ചപ്പോൾ മുൻ ക്യാപ്റ്റൻ വിരാട് കോഹ്‌ലി അത് ടീമിന് ഏറ്റവും പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നതാണ്.

ശനിയാഴ്ച ബാർബഡോസിലെ കെൻസിംഗ്ടൺ ഓവലിൽ അവസാന പന്ത് എറിഞ്ഞതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ രോഹിത് ശർമ്മ നിലത്തേക്ക് മുങ്ങി. അവൻ ഔട്ട്‌ഫീൽഡിൽ വീണു, അതെല്ലാം നനച്ചു. 11 വർഷത്തിന് ശേഷം ഇന്ത്യ ഒരു ഐസിസി കിരീടം നേടി, ഏറെ ചർച്ച ചെയ്യപ്പെട്ടതും നിരാശാജനകവുമായ വരൾച്ച അവസാനിപ്പിക്കാൻ സഹായിച്ചത് രോഹിതായിരുന്നു. 2023 നവംബർ 19 ൻ്റെ ഹൃദയാഘാതത്തിന് മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം വൈറ്റ്-ബോൾ ക്രിക്കറ്റിലെ ഏറ്റവും വിജയകരമായ നായകന്മാരിൽ ഒരാൾ തനിക്കായി ഒരു വീണ്ടെടുപ്പ് ഗാനം ആലപിച്ചതിനാൽ ഇത് അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ പുറകിൽ നിന്ന് വലിയ ഭാരമായിരുന്നു.

അവർ പറയുന്നതെല്ലാം സമയം സുഖപ്പെടുത്തുന്നു. അത് രോഹിത് ശർമ്മയ്ക്ക് വേണ്ടി ചെയ്തു. ഏഴ് മാസം മുമ്പ് ഇന്ത്യൻ ക്യാപ്റ്റൻ വൈകാരികമായി തകർന്നിരുന്നു. ശനിയാഴ്ച അവൻ്റെ സന്തോഷത്തിന് അതിരില്ലായിരുന്നു. രോഹിത് പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു. തൻ്റെ പങ്കാളിയായ വിരാട് കോഹ്‌ലിയെ അയാൾ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. ഒരു ചിരിയോടെയാണ് അദ്ദേഹം ഫോർമാറ്റിൽ നിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ചത്. വളരെ നിവൃത്തിയോടെ വിരളമായി ആരെങ്കിലും അത് ഉപേക്ഷിക്കുന്നു. അയാൾ മറ്റൊന്ന് മനോഹരമായി ടൈം ചെയ്തു.

മറുവശത്ത്, വിരാട് കോഹ്‌ലി ഒരു പഞ്ചിംഗ് ബാഗായി മാറുന്നതിൽ നിന്ന് രണ്ട് ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ വലിയ ഹിറ്റുകളാണ്. എന്നാൽ ദേശീയ ഹീറോ എന്ന നിലയിലാണ് അദ്ദേഹം തൻ്റെ ടി20 കരിയർ പൂർത്തിയാക്കിയത്. ബാർബഡോസ് വിജയം മുൻകാലങ്ങളിലെ ടി20 ലോകകപ്പുകളിലെ ആ ഒറ്റയാള് യോദ്ധാക്കളുടെ എല്ലാ ശ്രമങ്ങൾക്കും മികച്ച പ്രതിഫലമായിരുന്നു. അതെ, രോഹിത് ശർമ്മ പറഞ്ഞതുപോലെ, കോഹ്‌ലി തൻ്റെ ഏറ്റവും മികച്ചത് അവസാനത്തേതിന് മാറ്റിവച്ചു.

രോഹിത് ശർമ്മ 2007-ൽ ടി20 ലോകകപ്പിൻ്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. 2013-ൽ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി നേടി. 2011-ൽ വിരാട് കോഹ്‌ലി ഏകദിന ലോകകപ്പ് നേടി. ഇംഗ്ലണ്ടിൽ ചാമ്പ്യൻസ് ട്രോഫി നേടിയ ടീമിൻ്റെ ഭാഗമായിരുന്നു അദ്ദേഹം. എന്നിരുന്നാലും സമീപകാലത്ത് രോഹിതും കോഹ്‌ലിയും സഹിച്ച കൂട്ടായ ഹൃദയാഘാതങ്ങൾക്ക് ഒരു വേദനസംഹാരി ആവശ്യമാണ്, അത് ശനിയാഴ്ച ബാർബഡോസിൽ നടന്ന ടി20 ലോകകപ്പ് ട്രോഫിയുടെ രൂപത്തിൽ വന്നു.

രോഹിതിനും വിരാടിനും വിമർശകർ ആരാധകർ

രോഹിത് ശർമ്മയെയും വിരാട് കോഹ്‌ലിയെയും രാജ്യം ആഘോഷിക്കുകയാണ്. തങ്ങളുടെ രണ്ട് മുതിർന്ന താരങ്ങളുടെ അനുഭവപരിചയമില്ലാതെ യുഎസ്എയിലും വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിലും കഠിനമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ ഇന്ത്യക്ക് കിരീടം നേടാൻ കഴിയുമായിരുന്നില്ല എന്ന് അവരുടെ ചില വിമർശകരും ശനിയാഴ്ച സമ്മതിച്ചു.

ജനുവരിയിൽ സന്ദർശകരായ അഫ്ഗാനിസ്ഥാൻ ടീമിനെതിരായ ടി20 ഐ പരമ്പരയ്ക്കായി സീനിയർ സെലക്ഷൻ കമ്മിറ്റി അവരെ തിരഞ്ഞെടുത്തപ്പോൾ രോഹിതിനെയും കോഹ്‌ലിയെയും ടി 20 ഐ ടീമിലേക്ക് തുറന്ന കൈകളോടെ സ്വാഗതം ചെയ്തില്ല. രോഹിതും കോഹ്‌ലിയും 13 മാസമായി ഒരു ടി20 ഐ പോലും കളിച്ചില്ല, ഫോർമാറ്റിലെ രണ്ട് വെറ്ററൻമാരിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യ അകന്നതായി തോന്നുന്നു. കോഹ്‌ലിയുടെ ടി20 കളി കാലഹരണപ്പെട്ടതാണെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു. രോഹിതിൻ്റെ വിനാശകരമായ 2022 T20 ലോകകപ്പ് കാമ്പെയ്ൻ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ശ്രദ്ധേയമായ T20I കരിയറിലെ കളങ്കമായിരുന്നു.

ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യയെ ടി20യിൽ ക്യാപ്റ്റനായി നിയമിച്ചതിന് ശേഷം ഇന്ത്യ മുന്നോട്ട് നോക്കുന്ന സമീപനമാണ് സ്വീകരിച്ചത്. 2023ൽ രോഹിതും കോഹ്‌ലിയും ഹ്രസ്വ ഫോർമാറ്റിൽ നിന്ന് അകന്നപ്പോഴാണ് യശസ്വി ജയ്‌സ്വാളിനും ശുഭ്മാൻ ഗില്ലിനും അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചത്.

ഏകദിന ലോകകപ്പിൽ രോഹിത്തിൻ്റെ ദയനീയമായ സമീപനം അദ്ദേഹത്തെ കുറച്ചുകൂടി നിരാകരിച്ചു. എന്നാൽ കോഹ്‌ലിയിൽ തോക്കുകൾ പരിശീലിപ്പിച്ചിരുന്നു, ടി20 ലോകകപ്പിന് മുന്നോടിയായി അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ടി20 ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള ഊഹാപോഹങ്ങൾ പരന്നിരുന്നു. ഐപിഎൽ 2024-ൽ ഓറഞ്ച് ക്യാപ്പ് നേടിയ പ്രകടനത്തോടെ കോലി അവരെയെല്ലാം പുറത്താക്കി.

‘വെൽവെറ്റ് ഗ്ലൗവിൽ ഒരു ഇരുമ്പ് മുഷ്ടി’

തൻ്റെ രീതിക്ക് സാധൂകരണം തേടിയാണ് രോഹിത് ഇറങ്ങിയത്. ഏകദിന ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ അത് സംഭവിച്ചില്ല. പക്ഷേ, ടി20 ലോകകപ്പിൽ പരാജയഭീതി കൂടാതെ കളിച്ചു, ആ സമീപനം സഹതാരങ്ങളിൽ തളർന്നു. ഇന്ത്യയുടെ ബാറ്റിംഗിന് കൂടുതൽ ആഴം കൂട്ടാൻ ഓപ്പണറുടെ റോൾ ലഭിച്ചതിനാൽ വിരാട് കോഹ്‌ലി മറുവശത്ത് ഒരു പുതിയ വെല്ലുവിളിക്ക് തയ്യാറെടുത്തു, ഒപ്പം തൻ്റെ പുതിയ അന്താരാഷ്ട്ര ടി 20 കരിയറിലെ എല്ലാ ശരിയായ ബോക്സുകളും ടിക്ക് ചെയ്ത യശസ്വി ജയ്‌സ്വാളിൻ്റെ ചെലവിൽ.

ടൂർണമെൻ്റിലുടനീളം രോഹിത് ശർമ്മ ഒരു മനുഷ്യനെപ്പോലെയാണ് കളിച്ചത്. മിച്ചൽ സ്റ്റാർക്ക്, ജോഫ്ര ആർച്ചർ എന്നിവരുൾപ്പെടെ ബിസിനസ്സിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ചിലത് അദ്ദേഹം കീറിമുറിച്ചു. യുഎസ്എയിലും കരീബിയനിലും ഇന്ത്യയുടെ നിർഭയ സമീപനത്തിൻ്റെ പതാകവാഹകനായിരുന്നു അദ്ദേഹം. 156 എന്ന സ്‌ട്രൈക്ക് റേറ്റിൽ 257 റൺസാണ് അദ്ദേഹം നേടിയത്വലിയ കുട്ടികളോട് രോഹിത് ആക്രമണം തുടരുമോ എന്നായിരുന്നു ചോദ്യങ്ങൾ. സൂപ്പർ 8 മത്സരത്തിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയ്‌ക്കെതിരെ 41 പന്തിൽ 92 റൺസ് നേടിയ അദ്ദേഹം തൻ്റെ ബാറ്റിനെ സംസാരിക്കാൻ അനുവദിച്ചു. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ ഗയാനയിൽ നടന്ന സെമി ഫൈനലിൽ വെറും 39 പന്തിൽ 57 റൺസ് അടിച്ചുകൂട്ടി.

ഫൈനലിൽ രോഹിത് ശർമ്മ ആക്രമണം തുടർന്നു. അത് പുറത്തായില്ല, പക്ഷേ ടി20 അന്താരാഷ്ട്ര മത്സരങ്ങളിൽ ക്യാച്ച്-അപ്പ് കളിക്കുന്നതിൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് ഇനി സന്തോഷമില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം ലോകത്തെ കാണിച്ചു.

വിരാട് കോഹ്‌ലി അവസാനത്തേതിൽ തൻ്റെ ഏറ്റവും മികച്ചത് സേവ് ചെയ്യുന്നു

രോഹിത് ശർമ്മ ഋഷഭ് പന്ത്, സൂര്യകുമാർ യാദവ് എന്നിവരെല്ലാം വലിയ ഫൈനലിൽ സ്കോറർമാരെ ബുദ്ധിമുട്ടിക്കുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടപ്പോൾ വിരാട് കോഹ്‌ലി കൈ ഉയർത്തി.

ടി20 ക്രിക്കറ്റിൽ അത് വിരാട് കോലി ആയിരുന്നില്ല. മുൻകാലങ്ങളിൽ ഒരു സഞ്ചയകനായി വിജയിച്ചിട്ടും വേഗത്തിലുള്ള ഫോർമാറ്റിലെ ആങ്കർ റോളിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ വിശ്വാസം വിമർശനങ്ങൾക്ക് വിധേയമായിരുന്നു. തൻ്റെ ശൈലിക്ക് വിരുദ്ധമായി ടി20 ലോകകപ്പിൽ അവസാനമായി ആക്രമണകാരിയാകാൻ കോഹ്‌ലി തയ്യാറായി. ടി20യിൽ ഇല്ലാത്ത ഒരാളായി അദ്ദേഹം സ്വയം വാർത്തെടുത്തു.

ടി20 ലോകകപ്പിൽ ക്രിസ് ഗെയിലാകാനാണ് വിരാട് കോലി ശ്രമിച്ചത്. വിജയം അവനെ ഒഴിവാക്കി. ആദ്യ 8 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 75 റൺസ് മാത്രം. പുറത്തെ ശബ്ദം കൂടിക്കൂടി വന്നു. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ സെമിയിൽ 9 റൺസിന് പുറത്തായതിന് ശേഷം 9 പന്തിൽ വൃത്തികെട്ട കാഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം കത്തികൾ വീണ്ടും പുറത്തായി.

എന്നിരുന്നാലും, ക്യാപ്റ്റൻ രോഹിതും ഹെഡ് കോച്ച് രാഹുൽ ദ്രാവിഡും വിരാട് കോഹ്‌ലിയെ വലിയ ഫൈനലിൽ എത്തിക്കാൻ പിന്തുണച്ചു. അവൻ ചെയ്തു!

ഒരു സമ്പൂർണ്ണ വൃത്തം പൂർത്തിയാക്കുമ്പോൾ, ബാർബഡോസിൽ ഒരു പ്രഭാതത്തിൽ 3 വിക്കറ്റ് നഷ്ടത്തിൽ 34 റൺസ് എന്ന നിലയിൽ, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ബൗളിംഗ് യൂണിറ്റിനെതിരെ എതിർ ടീമുകളെ മറികടക്കാൻ കഴിവുള്ള ഒരു ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ബൗളിംഗ് യൂണിറ്റിനെതിരെ ഇന്ത്യയ്ക്ക് വിരാട് കോഹ്‌ലിയെ ഫൈനലിൽ നങ്കൂരമിട്ടു. 48 പന്തിൽ 50 റൺസെടുത്ത കോഹ്‌ലി ഈ ഫോർമാറ്റിലെ ഏറ്റവും വേഗത കുറഞ്ഞ പ്രകടനങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു. പക്ഷേ പലരും പരാതി പറഞ്ഞില്ല. അവസാനം കോഹ്‌ലി വേഗത്തിലാക്കി, തൻ്റെ സ്‌കോർ 57 പന്തിൽ 76 ആയും ഇന്ത്യയുടെ സ്‌കോർ 176 ആയും ഉയർത്തി -- പുരുഷ ടി20 ലോകകപ്പിൻ്റെ ഫൈനലിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന സ്‌കോർ.

അതെ, ജസ്പ്രീത് ബുമ്ര ഹാർദിക് പാണ്ഡ്യ, അർഷ്ദീപ് സിംഗ് എന്നിവരുടെ പേസ് ബൗളിംഗ് ത്രയം മുന്നേറി, ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയെ 30 പന്തിൽ 30 റൺസ് നേടുന്നതിൽ നിന്ന് തടഞ്ഞു. എന്നാൽ വീണ്ടും പ്രതിസന്ധിയിലാകാൻ ഇന്ത്യക്ക് ഏറ്റവും വലിയ വേദിയിൽ കോഹ്‌ലി ആവശ്യമായിരുന്നു. പവർപ്ലേയിൽ കോഹ്‌ലി 13 റൺസിന് പുറത്താകുകയും ഇന്ത്യ 4ന് 40 എന്ന നിലയിലേക്ക് വഴുതി വീഴുകയും ചെയ്‌തിരുന്നെങ്കിൽ എന്ത് സംഭവിക്കുമെന്ന് ആർക്കറിയാം?

അജിത് അഗാർക്കറും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സെലക്ഷൻ പാനലും രോഹിത് ശർമ്മയെയും വിരാട് കോഹ്‌ലിയെയും ലോകകപ്പ് ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി, കരീബിയനിലെ കഠിനമായ സാഹചര്യങ്ങളും യുഎസ്എയിലെ അജ്ഞാതവും മുൻകൂട്ടി കണ്ടു. ജനുവരിയിലെ ഒരു പിന്നോട്ടുള്ള ചുവടുവെപ്പ് പോലെ തോന്നി. അതൊരു മാസ്റ്റർ സ്ട്രോക്ക് ആയി മാറിയിരിക്കുകയാണ് ഇപ്പോൾ.

അവർ തിരിച്ചു വന്നു കീഴടക്കി അവർ പോയി!