റൈബാകിന ഒന്നാം റാങ്ക് സ്വന്തമാക്കി; യുഎസ് ഓപ്പൺ ഫൈനലിൽ സബലെങ്കയെ നേരിടും

വനിതാ ടെന്നിസിൽ പുതിയ ലോക ഒന്നാം നമ്പർ താരമായി എലേന റൈബാകിന. നിലവിലെ ഒന്നാം നമ്പർ താരമായ ആര്യന സബലെങ്കയുടെ 99 ആഴ്ച നീണ്ട ആധിപത്യത്തിനാണ് റൈബാകിന വിരാമമിട്ടത്. യുഎസ് ഓപ്പൺ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ചൈനയുടെ ക്വിൻവെൻ ഷെങ്ങിനെ തോൽപ്പിച്ചതോടെയാണ് റൈബാകിന ഒന്നാം സ്ഥാനമുറപ്പിച്ചത്. 

ഇപ്പോൾ യുഎസ് ഓപ്പൺ കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിൽ റൈബാകിനയും സബലെങ്കയും നേർക്കുനേർ എത്തുകയാണ്. സെമിഫൈനലിൽ റൈബാകിന കോകോ ഗൗഫിനെ 3-6, 6-4, 6-4 എന്ന സ്കോറിന് തോൽപ്പിച്ചാണ് ആദ്യ യുഎസ് ഓപ്പൺ ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചത്. ആദ്യ സെറ്റ് നഷ്ടപ്പെട്ട ശേഷമുള്ള ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവാണ് റൈബാകിനയെ ഫൈനലിലെത്തിച്ചത്. 

മറുവശത്ത് ജെസിക്ക പെഗുലയെ 7-5, 6-2ന് കീഴടക്കിയാണ് സബലെങ്ക തുടർച്ചയായ നാലാം യുഎസ് ഓപ്പൺ ഫൈനലിലെത്തിയത്. തുടർച്ചയായി മൂന്നാം യുഎസ് ഓപ്പൺ കിരീടം നേടാനുള്ള ചരിത്രാവസരമാണ് സബലെങ്കയ്ക്ക് മുന്നിലുള്ളത്. ഈ നേട്ടം സ്വന്തമാക്കിയ അവസാന വനിത സെറീന വില്യംസാണ്. 

റൈബാകിനയും സബലെങ്കയും തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടം ഇതിനകം തന്നെ കടുത്ത മത്സരമായി മാറിയിട്ടുണ്ട്. ഇരുവരും ഇതുവരെ 10 തവണ ഏറ്റുമുട്ടിയപ്പോൾ അഞ്ച് വീതം വിജയങ്ങളാണ് സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുള്ളത്. ഈ വർഷം ഓസ്ട്രേലിയൻ ഓപ്പൺ ഫൈനലിൽ റൈബാകിന സബലെങ്കയെ തോൽപ്പിച്ചപ്പോൾ ഇന്ത്യൻ വെൽസിലും മിയാമിയിലും സബലെങ്ക തിരിച്ചടിച്ചിരുന്നു. 

ലോക ഒന്നാം നമ്പർ സ്ഥാനം റൈബാകിന സ്വന്തമാക്കിയെങ്കിലും യുഎസ് ഓപ്പൺ കിരീടം ആർക്കെന്നത് ഇനി ഫൈനലിലെ പ്രകടനത്തെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും. പുതിയ ഒന്നാം നമ്പർ താരമായ റൈബാകിനയുടെ ആത്മവിശ്വാസവും നിലവിലെ ചാമ്പ്യനായ സബലെങ്കയുടെ കിരീടസംരക്ഷണ ശ്രമവും ഏറ്റുമുട്ടുന്ന ഫൈനൽ വനിതാ ടെന്നിസിലെ ഈ വർഷത്തെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ പോരാട്ടങ്ങളിലൊന്നാകുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷ.