സഞ്ജു സാംസൺ: പ്രതീക്ഷകളോടും കാംബ്ലി വിരോധാഭാസത്തോടും മല്ലിടുന്ന നിരന്തര പ്രതിഭ

ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ വിനോദ് കാംബ്ലിയുടെ പ്രതിഭയാണ് സഞ്ജു സാംസൺ. എല്ലാവരും അദ്ദേഹം വിജയിക്കണമെന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്നു, പക്ഷേ പ്രതീക്ഷയെ ധിക്കരിക്കാൻ അദ്ദേഹം വീണ്ടും വീണ്ടും പുതിയ വഴികൾ കണ്ടെത്തുന്നു. അതിശയിപ്പിക്കുന്ന പ്രതിഭയുടെ നിമിഷങ്ങൾ സമ്മാനിച്ച ഒരു അസാമാന്യ പ്രതിഭയായിരുന്ന കാംബ്ലിയെപ്പോലെ, എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയർ അകാലത്തിൽ തകർന്നു പോയ സാംസണിന്റെ യാത്ര പൂർത്തീകരിക്കപ്പെടാത്ത സാധ്യതകളുടെയും ആവർത്തിച്ചുള്ള ഹൃദയഭേദകമായ അനുഭവങ്ങളുടെയും ഒന്നാണ്.

സാംസണിന്റെ ടി20ഐ യാത്ര പ്രതീക്ഷയ്ക്കും നിരാശയ്ക്കും ഇടയിലുള്ള ഒരു ഹൃദയഭേദകമായ പോരാട്ടമാണ്. ഒരു ചലനാത്മക ഐപിഎൽ താരമായും സാങ്കേതിക വൈഭവത്തിന്റെ ഒരു ദീപസ്തംഭമായും അരങ്ങിലേക്ക് ഉയർന്നുവന്ന അദ്ദേഹം ഇന്ത്യയുടെ ടി20 ടീമിന്റെ ഭാവി മുഖ്യധാരയായി പ്രശംസിക്കപ്പെട്ടു. എന്നാൽ ഒന്നിലധികം ഓഡിഷനുകൾക്ക് ശേഷവും അദ്ദേഹം പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്ന എ-ലിസ്റ്റർ അല്ല. സാംസൺ, നിർഭാഗ്യവശാൽ ഒരു അതിഥി വേഷത്തിൽ നിന്ന് ബെഞ്ചിനെ കൂടുതൽ ചൂടാക്കുന്ന ഒന്നിലേക്ക് മാറിയിരിക്കുന്നു.

ദി ഡക്ക് ടെയിൽ

ഒരു ദശകത്തിലേറെയായി 51 ക്യാപ്സുകളിൽ സാംസൺ മൂന്ന് ടി20ഐ സെഞ്ച്വറികൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്, ബൗളിംഗ് ആക്രമണങ്ങളിൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവ് എടുത്തുകാണിക്കുന്നു. എന്നിരുന്നാലും ഈ മിന്നുന്ന കൊടുമുടികൾക്ക് ശേഷം പലപ്പോഴും നിരാശാജനകമായ കുറഞ്ഞ സ്കോറുകളുടെ നീണ്ട നിരകൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്, അതിൽ നിർണായക സമ്മർദ്ദ ഘട്ടങ്ങളിലും മികച്ച ഫോമിലായിരിക്കുമ്പോഴും അദ്ദേഹം തന്റെ കരിയറിൽ ആറ് തവണ ഡക്കുകൾ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.

ഈ വർഷം അദ്ദേഹത്തിന്റെ തുടർച്ചയായ പുറത്താക്കലുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ഇന്ത്യൻ പിച്ചുകളിൽ പോലും പേസ് ബൗളിംഗ് പലപ്പോഴും അദ്ദേഹത്തെ പരാജയപ്പെടുത്തുന്നു എന്നാണ്. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരായ അഞ്ച് മത്സരങ്ങളുള്ള ടി-20 പരമ്പരയിൽ, പന്ത് പാഞ്ഞുപോകുമ്പോഴെല്ലാം ക്യാച്ച് ചെയ്ത് സാംസൺ നേടിയത് വെറും 51 റൺസ് മാത്രമാണ്.

ടി20യിൽ സാംസണിന്റെ കരിയർ ശരാശരി 25.51 ആണ്, 50-ലധികം മത്സരങ്ങളുള്ള ടോപ്പ് ഓർഡർ ബാറ്റ്സ്മാൻമാരിൽ ഏറ്റവും താഴ്ന്നത്. എന്നാൽ ഈ സംഖ്യ പോലും തെറ്റിദ്ധരിപ്പിക്കുന്നതാണ്. 2015-ൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ചതിന് ശേഷം ഇന്ത്യൻ ടി-20 ടീമിൽ പത്ത് വർഷത്തിനിടെ സാംസൺ ഈ ശരാശരിയെ രണ്ട് തവണ മാത്രമേ മറികടന്നിട്ടുള്ളൂ, ഇത് ഇടയ്ക്കിടെയുള്ള മികച്ച പ്രകടനത്തിലൂടെ വീണ്ടും ഉണർന്ന് സ്ഥിരമായ പരാജയത്തെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഉദാഹരണത്തിന്, 2024-ൽ അദ്ദേഹം മൂന്ന് സെഞ്ച്വറികൾ നേടിയതോടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശരാശരി 45 ആയി ഉയർന്നു. എന്നാൽ ഈ സ്കോറുകൾക്ക് സാംസൺ ശരാശരി 20-ൽ താഴെയാകുമായിരുന്നു. ആദ്യ 10 പന്തുകൾക്കുള്ളിൽ അദ്ദേഹം പലപ്പോഴും പരാജയപ്പെടുന്നതായി ഇത് കാണിക്കുന്നു, അമിതമായ ആവേശമോ സാങ്കേതികതയിലെ പിഴവുകളോ സൂചന നൽകുന്നു.

പ്രതിഭകളാൽ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന ഇന്ത്യൻ ടീം പുതുമുഖങ്ങൾക്കൊപ്പം കളിക്കുമ്പോൾ, പൊരുത്തക്കേടുകൾ സഹിക്കാൻ പരിമിതമായ ഇടം മാത്രമേ സാംസണിന് ലഭിക്കൂ. അങ്ങനെ നിരവധി ഓഡിഷനുകൾ ലഭിച്ചിട്ടും, ഒരു ദശാബ്ദത്തിലേറെയായി സാംസണിന് ടീമിൽ സ്ഥാനം ലഭിച്ചിട്ടുണ്ട്, നിഷേധിക്കാനാവാത്ത കഴിവുകളുടെയും വാഗ്ദാനങ്ങളുടെയും നിമിഷങ്ങൾ നിറഞ്ഞതാണെങ്കിലും, തുടർച്ചയായ മത്സര വിജയ പ്രകടനങ്ങളിലൂടെ സെലക്ടർമാർ കാണിച്ച ആവർത്തിച്ചുള്ള വിശ്വാസത്തെ ന്യായീകരിക്കാത്ത ഒരു കരിയർ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു.

പ്രതീക്ഷകളുടെ ഭാരം

സാംസൺ ക്യാപ്റ്റനായിരുന്ന രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോയത് സമ്മർദ്ദത്തെ നേരിടാൻ കഴിയാത്തതിന്റെ ആഴത്തിലുള്ള പ്രശ്നത്തിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നു.

ആർആർ ഉടമ മനോജ് ബദാലെ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, ഫ്രാഞ്ചൈസിയെ നയിക്കുന്നതിന്റെ ശാരീരികവും വൈകാരികവുമായ ക്ഷീണത്തിൽ സാംസൺ തകർന്നു. 18 വർഷത്തിനിടയിലെ ഏറ്റവും മോശം സീസണിൽ അദ്ദേഹത്തിന് ധാരാളം നഷ്ടങ്ങളുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു, ആർആറിന്റെ ഔദ്യോഗിക ഹാൻഡിൽ പോസ്റ്റ് ചെയ്ത വീഡിയോയിൽ ബഡാലെ പറഞ്ഞു. 2025-ൽ റോയൽസ് താഴെ നിന്ന് രണ്ടാം സ്ഥാനത്തെത്തി. പരിക്കുകളും ഫോമിലെ ഇടിവും കാരണം സാംസൺ ബുദ്ധിമുട്ടി, ഒമ്പത് ഇന്നിംഗ്‌സുകളിൽ നിന്ന് ഒരു 50 റൺസ് മാത്രം നേടി.

മാനസികവും ശാരീരികവുമായ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ കാരണം സാംസൺ പുതുതായി തുടങ്ങാൻ തീരുമാനിച്ചെങ്കിൽ അത് അത്ര നല്ല സൂചനയല്ല. ഒരു വെല്ലുവിളി നേരിടുമ്പോൾ പോരാടുന്നതിനുപകരം ഫ്ലൈറ്റ് ഓപ്ഷൻ തിരഞ്ഞെടുക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രവണത ഇത് കാണിക്കുന്നു.

കാംബ്ലി പാരഡോക്സ്

അഭിഷേക് ശർമ്മ, തിലക് വർമ്മ തുടങ്ങിയ യുവതാരങ്ങളുടെ ഉയർച്ച സാംസണിന്റെ കഥയുമായി തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണ്. 2024-ൽ അടുത്തിടെ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച ശർമ്മ, തന്റെ കരിയറിൽ ഭൂരിഭാഗവും സാംസണിന് ലഭിക്കാത്ത സ്ഥിരതയും മത്സരവിജയ സ്വഭാവവും നിലനിർത്തിയിട്ടുണ്ട്. രണ്ട് സെഞ്ച്വറികൾ നേടുകയും 200-ന് അടുത്ത് സ്‌ട്രൈക്ക് റേറ്റ് നേടുകയും ചെയ്ത ശർമ്മ, ഇന്ത്യയുടെ ടി20 മെഷീനിലെ നിർണായകമായ ഒരു കോഗ് ആയി സ്വയം സ്ഥാപിച്ചു, പ്രതീക്ഷകൾക്ക് അനുസൃതമായി തകരുന്നതിനുപകരം സമ്മർദ്ദത്തിൽ അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിക്കുന്ന ഒരു അടുത്ത തലമുറയുടെ പ്രതിഫലനമാണിത്.

സാംസണിന്റെ തിരക്കഥയിൽ യാഥാർത്ഥ്യമാക്കാനാവാത്ത മിന്നുന്ന പ്രകടനവും തുടർന്ന് ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ള ഫാസ്റ്റ് ബൗളിംഗ് കളിക്കാനുള്ള കഴിവ്, വൈകാരിക ക്ഷീണം, മാനസിക പോരാട്ടം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യചിഹ്നങ്ങളും കാംബ്ലി വിരോധാഭാസത്തിന്റെ ഭയാനകമായ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്.

ഈ വിരോധാഭാസം ആരാധകർക്കും സെലക്ടർമാർക്കും ഒരുപോലെ ഓർമ്മയുടെയും സന്ദേശത്തിന്റെയും മിശ്രിതമായ ഒരു ആകർഷകവും മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നതുമായ ഒരു കഥയായി തുടരുന്നു. സാംസണിന്റേതുപോലുള്ള കഴിവ് ഒരു സമ്മാനമാണ്; അന്താരാഷ്ട്ര വേദിയിൽ സ്ഥിരമായ വിജയത്തിലേക്ക് അതിനെ യാഥാർത്ഥ്യമാക്കുക എന്നതാണ് ആത്യന്തിക വെല്ലുവിളി.

കാംബ്ലി വളരെ പെട്ടെന്ന് മങ്ങിയതിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, സാംസൺ സെലക്ടർമാരുടെ പദ്ധതികളിൽ തുടരുന്നു, പക്ഷേ പലപ്പോഴും കത്തിമുനയിൽ നിൽക്കുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്ഥാനം ഉറപ്പായ വിശ്വാസ്യതയേക്കാൾ പ്രതീക്ഷയാൽ അടയാളപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു.

31 വയസ്സുള്ളപ്പോൾ, 2026 ലെ ലോക ടി20 സ്വന്തം മണ്ണിൽ വരാനിരിക്കുന്നതിനാൽ ഈ വിവരണത്തിന് ഇപ്പോഴും ഒരു പ്രധാന പങ്കു വഹിക്കാൻ കഴിയും. 2024-ൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പുനരുജ്ജീവനം ശരാശരി 47 റൺസിനടുത്ത് 500 റൺസ് നേടി, ആദ്യകാല പരാജയങ്ങളെയും മാനസിക തടസ്സങ്ങളെയും മറികടക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, ഈ കഠിനാധ്വാനം ചെയ്ത ഓഡിഷനുകളെ ഇന്ത്യൻ ടി20 ഐ സജ്ജീകരണത്തിൽ ഒരു സ്ഥിരമായ റോളാക്കി മാറ്റാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയുമെന്ന് സൂചന നൽകുന്നു. പക്ഷേ അതുവരെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയർ നിരവധി അവസരങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെട്ടതിന്റെയും ചിലത് മിന്നിമറഞ്ഞതിന്റെയും കഥയായി തുടരുന്നു. അദ്ദേഹം തന്റെ ആഖ്യാനം മാറ്റിയെഴുതുമോ അതോ കാംബ്ലിയുടെ മധുരമുള്ള കയ്പേറിയ പാരമ്പര്യം പ്രതിധ്വനിക്കുമോ എന്ന് കണ്ടറിയണം.