സഞ്ജു സാംസൺ ഒരു സുവർണ്ണാവസരം നഷ്ടപ്പെടുത്തി

വരാനിരിക്കുന്ന ട്വന്റി 20 ലോകകപ്പിനുള്ള ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ ഇടം കണ്ടെത്താനുള്ള സാധ്യത വർധിപ്പിക്കാനുള്ള സുവർണാവസരമാണ് കേരള ക്യാപ്റ്റൻ സഞ്ജു സാംസണിന് നഷ്ടമായത്. അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ പരമ്പരയിലെ ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് പുറത്തായ 29-കാരൻ ബുധനാഴ്ച രാത്രി ബെംഗളൂരുവിൽ നടന്ന മൂന്നാമത്തെയും അവസാനത്തെയും ടി20യിൽ ആദ്യ പന്തിൽ ഡക്കിന് വീണു.

കഴിഞ്ഞ മാസം പാർലിൽ നടന്ന ഏകദിന പരമ്പര നിർണ്ണയത്തിൽ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയ്‌ക്കെതിരെ സഞ്ജു 108 റൺസ് നേടിയിരുന്നു, കൂടാതെ ടി20 ഐ ടീമിലേക്ക് തിരിച്ചുവരാൻ നിർബന്ധിതനായി. ഇന്ത്യൻ ടീം മാനേജ്‌മെന്റ് ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിലും വിക്കറ്റ് കീപ്പറായി ബിഗ് ഹിറ്റായ ജിതേഷ് ശർമ്മയെയാണ് തിരഞ്ഞെടുത്തത്.

നാല് ഓവറുകൾ അവസാനിക്കുമ്പോൾ 21/3 എന്ന നിലയിൽ മല്ലിടുന്ന മെൻ ഇൻ ബ്ലൂ ടീമിനൊപ്പം സഞ്ജു ബാറ്റ് ചെയ്യാൻ നടന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അദ്ദേഹം മുമ്പ് പലതവണ ചെയ്തതുപോലെ, വലംകൈയ്യൻ ആദ്യം അമിത ആക്രമണാത്മക സമീപനം സ്വീകരിക്കുകയും വില നൽകുകയും ചെയ്തു. ഇടംകൈയ്യൻ പേസർ ഫരീദ് അഹമ്മദിന്റെ ഷോർട്ട് പിച്ച് പന്തിൽ ഒരു വലിയ ഹിറ്റിനു ശ്രമിച്ച സഞ്ജുവിന് പന്ത് എഡ്ജ് ചെയ്യാനേ സാധിച്ചുള്ളൂ. സീനിയർ ബാറ്റ്‌സ്മാൻ വിരാട് കോഹ്‌ലിയും ഇതേ രീതിയിൽ തന്നെ നേരത്തെ ഇന്നിംഗ്‌സിൽ മരിച്ചിരുന്നു.

എന്നിരുന്നാലും, സ്റ്റമ്പിന് പിന്നിൽ സഞ്ജു ശ്രദ്ധേയനായിരുന്നു. 50 റൺസെടുത്ത അഫ്ഗാൻ ക്യാപ്റ്റൻ ഇബ്രാഹിം സദ്രാനെ പുറത്താക്കാൻ ഉജ്ജ്വലമായ ലെഗ്‌സൈഡ് സ്റ്റംപിംഗ് പുറത്തെടുത്തു, തുടർന്ന് അഫ്ഗാൻ ചേസിന്റെ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ കരിം ജാനതിനെ ക്രീസിന് കുറുകെ പിടിച്ച് നേരിട്ട് ഹിറ്റായി.

ഈ ജൂണിലെ ടി20 ലോകകപ്പിനുള്ള സ്റ്റമ്പർ സ്ലോട്ട് സെലക്ടർമാർ ഇതുവരെ തീരുമാനിച്ചിട്ടില്ല. 2022 ഡിസംബറിൽ വാഹനാപകടത്തെത്തുടർന്ന് സുഖം പ്രാപിക്കുന്ന ഋഷഭ് പന്തിന് പുറമെ കെ എൽ രാഹുൽ, ജിതേഷ്, ഇഷാൻ കിഷൻ, സഞ്ജു എന്നിവരും കണക്കിലുണ്ട്.

മെഗാ ഇവന്റിന് മുന്നോടിയായുള്ള ഇന്ത്യയുടെ അവസാന ടി20 മത്സരമായിരുന്നു അഫ്ഗാനിസ്ഥാനെതിരായ മത്സരം. ഐപിഎൽ 2024ൽ രാജസ്ഥാൻ റോയൽസിനായി സഞ്ജു എങ്ങനെ കളിക്കുന്നു എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും ലോകകപ്പിൽ എത്തുമെന്ന സഞ്ജുവിന്റെ പ്രതീക്ഷ.