ചൈന മാസ്റ്റേഴ്സിൽ സാത്വിക്–ചിരാഗ് കുതിപ്പ്; ശ്രീകാന്തിന്റെ പോരാട്ടം ക്വാർട്ടറിൽ അവസാനിച്ചു

ചൈന മാസ്റ്റേഴ്സ് സൂപ്പർ 750 ബാഡ്മിന്റൺ ടൂർണമെന്റിൽ ഇന്ത്യൻ പ്രതീക്ഷകൾക്ക് കരുത്തേകി സാത്വിക്സായിരാജ് റാങ്കിറെഡ്ഡി–ചിരാഗ് ഷെട്ടി സഖ്യം ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തി. ഫ്രാൻസിന്റെ ക്രിസ്റ്റോ പോപ്പോവ്–ടോമ ജൂനിയർ പോപ്പോവ് സഖ്യത്തെ മൂന്ന് ഗെയിമുകൾ നീണ്ട പോരാട്ടത്തിൽ കീഴടക്കിയാണ് ഇന്ത്യൻ താരങ്ങൾ അവസാന എട്ടിൽ ഇടം നേടിയത്. 21–17, 22–24, 21–9 എന്ന സ്കോറിനായിരുന്നു ജയം.

മത്സരത്തിൽ രണ്ടാം ഗെയിം നഷ്ടപ്പെട്ടെങ്കിലും നിർണായകമായ മൂന്നാം ഗെയിമിൽ സാത്വിക്–ചിരാഗ് ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവാണ് നടത്തിയത്. നിലവിൽ ടൂർണമെന്റിൽ ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന പ്രതീക്ഷ ഈ സഖ്യത്തിലാണ്. ക്വാർട്ടറിൽ ഡെൻമാർക്കിന്റെ കിം ആസ്ട്രപ്–ആൻഡേഴ്സ് സ്കാരുപ് റാസ്മുസൻ സഖ്യത്തെയാണ് ഇന്ത്യൻ താരങ്ങൾ നേരിടുന്നത്.

അതേസമയം, മുൻ ലോക ഒന്നാം നമ്പർ താരം കിഡംബി ശ്രീകാന്തിന്റെ മികച്ച തിരിച്ചുവരവിന് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ വിരാമമായി. ഹോങ്കോങ്ങിന്റെ ലീ ചെക് യൂവിനോട് നേരിട്ടുള്ള രണ്ട് ഗെയിമുകൾക്ക് ശ്രീകാന്ത് പരാജയപ്പെട്ടു. 16–21, 16–21 എന്ന സ്കോറിനായിരുന്നു മത്സരം അവസാനിച്ചത്.

എങ്കിലും ശ്രീകാന്തിന്റെ ചൈന മാസ്റ്റേഴ്സിലെ പ്രകടനം ശ്രദ്ധേയമായി. ലോക ഒൻപതാം റാങ്കുകാരനായ കാനഡയുടെ വിക്ടർ ലായിയെ 21–18, 21–19ന് തോൽപ്പിച്ചാണ് അദ്ദേഹം ക്വാർട്ടറിലെത്തിയത്. മൂന്ന് വർഷത്തിന് ശേഷം ആദ്യമായാണ് ശ്രീകാന്ത് ഒരു BWF സൂപ്പർ 750 അല്ലെങ്കിൽ അതിനുമുകളിലുള്ള ടൂർണമെന്റിൽ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തുന്നത്.

അതേസമയം സ്ക്വാഷിൽ ഇന്ത്യയുടെ യുവതാരം അനഹത് സിങ് ലണ്ടൻ സ്ക്വാഷ് ക്ലാസിക്കിന്റെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലെത്തി. ബാഡ്മിന്റണിലും സ്ക്വാഷിലും ഇന്ത്യൻ താരങ്ങളുടെ മുന്നേറ്റം തുടരുന്നതിനിടെ, സാത്വിക്–ചിരാഗ് സഖ്യത്തിന്റെ അടുത്ത മത്സരം ഇന്ത്യൻ കായികപ്രേമികളുടെ ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രമാകും.