മൊറോക്കോയിലെ ആഴക്കടലിൽ 180 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള ഫോസിലൈസ് ചെയ്ത സൂക്ഷ്മാണുക്കളെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി

മൊറോക്കോയുടെ തീരത്ത് കടൽത്തീരത്ത് നിന്ന് ഏകദേശം 180 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ള ഫോസിലൈസ് ചെയ്ത സൂക്ഷ്മാണുക്കളെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി, ഭൂമിയിലെ ജീവന്റെ ചരിത്രത്തെയും പുരാതന സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ പരിണാമത്തെയും കുറിച്ചുള്ള പുതിയ ഉൾക്കാഴ്ചകൾ ഇത് നൽകുന്നു.

ശാസ്ത്രീയമായ ഡ്രില്ലിംഗിനിടെ അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ നിന്ന് ശേഖരിച്ച പാറ സാമ്പിളുകളിൽ നിന്നാണ് ഈ കണ്ടെത്തൽ. ജുറാസിക് കാലഘട്ടത്തിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന സൂക്ഷ്മാണുക്കളുടെ സൂക്ഷ്മ ഫോസിൽ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഗവേഷകർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു, ദിനോസറുകൾ ഭൂമിയിൽ ആധിപത്യം സ്ഥാപിച്ചിരുന്നതും അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രം ഇപ്പോഴും രൂപീകരണത്തിന്റെ പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തിലായിരുന്നതുമായ ഒരു കാലഘട്ടമായിരുന്നു അത്.

ഗവേഷണ സംഘത്തിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, അവശിഷ്ട പാളികൾക്കടിയിൽ കുഴിച്ചിട്ട പുരാതന അഗ്നിപർവ്വത പാറകൾക്കുള്ളിലെ ധാതുക്കൾ നിറഞ്ഞ വിള്ളലുകളിലും സുഷിരങ്ങളിലും ഫോസിലൈസ് ചെയ്ത സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടു. ഗ്രഹത്തിലെ ഏറ്റവും തീവ്രമായ ഭൂഗർഭ പരിതസ്ഥിതികളിലൊന്നിൽ സൂക്ഷ്മജീവി സമൂഹങ്ങൾ എങ്ങനെ അതിജീവിച്ചു പരിണമിച്ചുവെന്ന് പഠിക്കാൻ അവയുടെ ശ്രദ്ധേയമായ സംരക്ഷണ അവസ്ഥ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ അനുവദിച്ചു.

സൂര്യപ്രകാശത്തെ ആശ്രയിക്കുന്നതിനുപകരം, സമുദ്രജലത്തിനും ചുറ്റുമുള്ള പാറകൾക്കും ഇടയിലുള്ള രാസപ്രവർത്തനങ്ങളിൽ നിന്ന് ഊർജ്ജം സ്വീകരിച്ചുകൊണ്ട് ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി സമുദ്രത്തിന്റെ അടിത്തട്ടിൽ ആഴത്തിൽ ജീവിക്കാൻ സൂക്ഷ്മജീവികൾക്ക് കഴിഞ്ഞുവെന്ന് കണ്ടെത്തലുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ജീവജാലങ്ങളെ നിലനിർത്താൻ വളരെ കഠിനമായി കണക്കാക്കപ്പെട്ടിരുന്ന പരിതസ്ഥിതികളിൽ ജീവൻ നിലനിൽക്കാമെന്ന സിദ്ധാന്തത്തെ ഇത് പിന്തുണയ്ക്കുന്നു.

സൂക്ഷ്മജീവികൾ വസിക്കുന്ന ഒരു വലിയ ഭൂഗർഭ ആവാസവ്യവസ്ഥയായ ഭൂമിയുടെ ആഴത്തിലുള്ള ജൈവമണ്ഡലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള നിലവിലെ ധാരണയെ ഈ കണ്ടെത്തൽ പുനർനിർമ്മിക്കുമെന്ന് ഗവേഷകർ വിശ്വസിക്കുന്നു. ചൊവ്വ, യൂറോപ്പ തുടങ്ങിയ ഗ്രഹങ്ങളുടെയും ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെയും ഉപരിതലത്തിനടിയിൽ സമാനമായ സൂക്ഷ്മജീവ ജീവൻ നിലനിൽക്കാനുള്ള സാധ്യതയും ഇത് ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നു, അവിടെ സൂര്യപ്രകാശം ഇല്ലെങ്കിലും വെള്ളവും അനുയോജ്യമായ രാസ സാഹചര്യങ്ങളും ഉണ്ടാകാം.

ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ സമയപരിധികളിൽ പുരാതന സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ എങ്ങനെയാണ് അങ്ങേയറ്റത്തെ സാഹചര്യങ്ങളുമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടത് എന്നതിന്റെ വിലപ്പെട്ട തെളിവുകൾ ഈ പഠനം നൽകുന്നുണ്ടെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു. ജീവന്റെ ഉത്ഭവം, ഭൂമിയുടെ പരിണാമ ചരിത്രം, സൗരയൂഥത്തിലെ അന്യഗ്രഹ ജീവികൾക്കായുള്ള അന്വേഷണം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ഭാവി പഠനങ്ങൾക്ക് ഈ ഗവേഷണം സഹായകമാകുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

പുരാതന ആഴക്കടൽ ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ചും ഭൂമിയുടെ ഉപരിതലത്തിനടിയിലെ സൂക്ഷ്മജീവ ജീവന്റെ പ്രതിരോധശേഷിയെക്കുറിച്ചും കൂടുതൽ തെളിവുകൾ കണ്ടെത്തുന്നതിനായി ഈ മേഖലയിൽ നിന്നുള്ള കൂടുതൽ പാറ സാമ്പിളുകൾ പരിശോധിക്കുന്നത് തുടരാൻ സംഘം പദ്ധതിയിടുന്നു.