പരിണാമത്തിൽ നഷ്‌ടമായ ലിങ്ക് നൽകുന്ന പുരാതന കടൽ സ്പോഞ്ച് ഫോസിൽ കണ്ടെത്തി ശാസ്ത്രജ്ഞർ

ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷം പഴക്കമുള്ള കടൽ സ്പോഞ്ച് ഫോസിൽ

ഈ കണ്ടെത്തൽ ചരിത്രാതീത സ്പോഞ്ചുകൾ കണ്ടെത്തുന്നതിന് പാലിയൻ്റോളജിസ്റ്റുകൾക്ക് ഒരു റോഡ്മാപ്പ് നൽകുന്നു.

കടൽ സ്പോഞ്ച് നിസ്സംഗമാണ്: തലച്ചോറില്ല, കുടലില്ല; ഇത് എഴുനൂറ് ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പുള്ളതാണെന്ന് പെട്ടെന്ന് കണക്കാക്കാം. എങ്കിലും ബോധ്യപ്പെടുത്തുന്ന സ്പോഞ്ച് ഫോസിലുകൾ 540 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾ പിന്നോട്ട് പോകുന്നു. അതായത് ഫോസിൽ രേഖയിൽ നൂറ്റി അറുപത് ദശലക്ഷം വർഷത്തെ ഇടവേളയുണ്ട്.

നേച്ചർ ജേണലിൽ ജൂൺ 5 ന് പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു പ്രബന്ധത്തിൽ, ജിയോബയോളജിസ്റ്റ് ഷുഹായ് സിയാവോയും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സഹപ്രവർത്തകരും 550 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള കടൽ സ്പോഞ്ച് ഫോസിൽ "നഷ്ടപ്പെട്ട വർഷങ്ങളിൽ" നിന്ന് കണ്ടെത്തിയതായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു.

SciTechDaily പ്രകാരം, കാണാതായ കടൽ സ്‌പോഞ്ചുകളുടെ രഹസ്യം ഒരു വിരോധാഭാസത്തിൽ അധിഷ്‌ഠിതമാണ്: തന്മാത്രാ ക്ലോക്ക് കണക്കാക്കുന്നത് ഇത് ജനിതക പരിവർത്തനങ്ങളുടെ ചരിത്രം കാലാകാലങ്ങളിൽ അവതരിപ്പിക്കുന്നു. ഏകദേശം 700 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് സ്പോഞ്ചുകൾ പരിണമിച്ചതായി ഈ കണക്കുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ പൊരുത്തക്കേട് സുവോളജിസ്റ്റുകളെയും പാലിയൻ്റോളജിസ്റ്റുകളെയും ഒരുപോലെ ആശയക്കുഴപ്പത്തിലാക്കിയിട്ടുണ്ട്.

സിയാവോയുടെ കണ്ടെത്തൽ നമ്മുടെ ആദ്യകാല മൃഗങ്ങളിൽ ഒന്നിൻ്റെ പരിണാമ കഥയുടെ ഒരു ഭാഗം പൂർത്തിയാക്കുകയും സ്പോഞ്ച് പരിണാമത്തിൻ്റെ സമയത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഡാർവിൻ്റെ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം നൽകുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഏകദേശം അഞ്ച് വർഷം മുമ്പ് ചൈനയിലെ യാങ്‌സി നദീതീരത്ത് നിന്ന് കണ്ടെടുത്ത ഒരു മാതൃകയുടെ ചിത്രം ഒരു സഹപ്രവർത്തകൻ അയച്ചപ്പോഴാണ് അദ്ദേഹം ആദ്യമായി ഫോസിൽ കണ്ടത്. സിയാവോ പറഞ്ഞു, അതുപോലൊന്ന് ഞാൻ മുമ്പ് കണ്ടിട്ടില്ല. 

ഇത് ഒരു പുതിയ കാര്യമാണെന്ന് എനിക്ക് പെട്ടെന്ന് തന്നെ മനസ്സിലായി.

സിയാവോയും കേംബ്രിഡ്ജ് സർവ്വകലാശാലയിലെയും നാൻജിംഗ് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ജിയോളജി ആൻഡ് പാലിയൻ്റോളജിയിലെയും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സഹപ്രവർത്തകരും സാധ്യതയുള്ള മറ്റ് ഉദ്യോഗാർത്ഥികളെ സൂക്ഷ്മമായി പരിശോധിച്ച് ഒടുവിൽ ഇത് ഒരു പുരാതന കടൽ സ്പോഞ്ച് ആയിരിക്കാമെന്ന് നിർദ്ദേശിച്ചു. 

എന്തുകൊണ്ടാണ് ആദ്യകാല സ്പോഞ്ചുകൾ ഫോസിലുകൾ അവശേഷിപ്പിച്ചില്ല എന്നതിനെക്കുറിച്ച് സംഘം ഊഹിച്ചിരിക്കുന്നു; ഈ മൃഗങ്ങൾ ഈ സമയം ആധുനിക കടൽ സ്പോഞ്ച് അസ്ഥികൂടം ഉൾക്കൊള്ളുന്ന സങ്കീർണ്ണമായ മൂലകങ്ങൾ രൂപപ്പെടുത്തിയിരുന്നില്ല.

പഴയ സ്‌പോഞ്ചുകളുടെ സ്‌പൈക്കുളുകൾ എത്രത്തോളം കൂടുതൽ ജൈവികവും കുറഞ്ഞ ധാതുലവണവുമാണെന്ന് ഫോസിൽ രേഖയിൽ നിരീക്ഷിക്കാൻ സംഘത്തിന് കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. 

നിങ്ങൾ എക്‌സ്‌ട്രാപോളേറ്റ് ചെയ്‌താൽ, ഒരുപക്ഷേ ആദ്യത്തേത് പൂർണ്ണമായും ഓർഗാനിക് അസ്ഥികൂടങ്ങളുള്ളതും ധാതുക്കളൊന്നും ഇല്ലാത്തതുമായ മൃദുവായ ജീവികളായിരിക്കാം എന്ന് സിയാവോ പറഞ്ഞു. 

വളരെ വേഗത്തിലുള്ള ഫോസിലൈസേഷൻ അപചയത്തെ മറികടക്കുന്ന വിരളമായ സാഹചര്യങ്ങളിൽ മാത്രമേ അത്തരം മൃദുല ശരീരങ്ങളുള്ള ജീവികളെ ഫോസിലാക്കാൻ കഴിയൂ