സോംബി വൈറസ് പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ച ശാസ്ത്രജ്ഞർ മറ്റൊരു മഹാമാരിയെക്കുറിച്ച് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു

വാഷിംഗ്ടൺ: ആർട്ടിക് പെർമാഫ്രോസ്റ്റ് ഉരുകുന്നത് 'സോംബി വൈറസുകൾ' എന്നറിയപ്പെടുന്ന വൈറസുകളെ പുറത്തുവിടുമെന്നതിനാൽ ആർട്ടിക് മേഖലകളിൽ സജീവമല്ലാത്ത വൈറസുകളുടെ അപകടങ്ങളെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രജ്ഞർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി.

ആഗോളതാപനം മൂലം താപനില ഉയരുമ്പോൾ തണുത്തുറഞ്ഞ മഞ്ഞുപാളികൾ അതിവേഗം ഉരുകുകയാണ്. 2022-ൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ സൈബീരിയൻ പെർമാഫ്രോസ്റ്റിൽ കണ്ടെത്തിയ ചില പുരാതന വൈറസ് സാമ്പിളുകൾ പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ചു, വർഷങ്ങളായി അവയിൽ മരവിച്ചിരിക്കുന്ന വൈറസുകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട അപകടസാധ്യതകൾ നന്നായി മനസ്സിലാക്കാൻ.

അത്തരം വൈറസുകൾ ഇതുവരെ കാര്യമായ ഭീഷണി ഉയർത്തിയിട്ടില്ലെങ്കിലും ഭാവിയിൽ ഒരു പകർച്ചവ്യാധിയുടെ സാധ്യത തള്ളിക്കളയാനാവില്ല. അതിനാൽ ഈ വൈറസുകളെ കുറിച്ച് പഠിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണെന്ന് ഗവേഷകർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

വടക്കൻ റഷ്യയിലെ സൈബീരിയയിൽ നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളായി തണുത്തുറഞ്ഞതും പൂജ്യം ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിനു താഴെയുള്ള താപനിലയുള്ളതുമായ മണ്ണ് 'പെർമാഫ്രോസ്റ്റ്' എന്നറിയപ്പെടുന്നു. ഭൂമിയുടെ ഉപരിതലത്തിലോ താഴെയോ സ്ഥിരമായി മരവിച്ച പാളിയാണ് പെർമാഫ്രോസ്റ്റ്. അതിൽ മണ്ണ്, ചരൽ, മണൽ എന്നിവ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു, സാധാരണയായി ഐസ് കൊണ്ട് ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.

പെർമാഫ്രോസ്റ്റിലെ മഞ്ഞിൽ നിന്ന് ശേഖരിച്ച അഞ്ച് വ്യത്യസ്ത ഗ്രൂപ്പുകളിൽ പെട്ട 13 വൈറസുകളെ ഗവേഷകർ മുമ്പ് കണ്ടെത്തി പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇവയിൽ സംസ്ക്കരിച്ച കോശങ്ങളെ ബാധിക്കാൻ കഴിവുള്ള 48,500 വർഷം പഴക്കമുള്ള വൈറസിനെ ഗവേഷകർ പുനരുജ്ജീവിപ്പിച്ചു.

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി പെർമാഫ്രോസ്റ്റിൽ കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്ന മാമോത്തുകൾ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഫോസിലുകളിൽ ഇത്തരം വൈറസുകൾ കാണാം. മനുഷ്യരിൽ മറ്റൊരു പൊട്ടിത്തെറിക്ക് കാരണമായ ഒരു പ്രവർത്തനരഹിതമായ വൈറസ് ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യത തള്ളിക്കളയാനാവില്ല.

കോവിഡിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ അടുത്ത മഹാമാരിക്ക് കാരണമായേക്കാവുന്ന വൈറസുകളെ തിരിച്ചറിയാനും പ്രതിരോധ നടപടികൾ വികസിപ്പിക്കാനുമുള്ള ഗവേഷണത്തിലാണ് ശാസ്ത്രലോകം.