സ്പാർട്ടൻ എന്ന പന്ത്: ഇന്ത്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ സൂപ്പർമാൻ ബാറ്റിംഗിന് ഇറങ്ങിയ ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ നിന്ന് ഉയർന്നുവന്ന പന്ത്
മാഞ്ചസ്റ്ററിൽ നടന്ന നാലാം ടെസ്റ്റിൽ കാലിനേറ്റ പരിക്ക് മൂലം ഒന്നാം ദിവസം പരിക്കേറ്റ് വിരമിച്ചെങ്കിലും രണ്ടാം ദിവസം ബാറ്റിംഗിനിറങ്ങിയ ഋഷഭ് പന്ത് അസാധാരണമായ ധൈര്യവും ദൃഢനിശ്ചയവും പ്രകടിപ്പിച്ചു. ക്രിസ് വോക്‌സിന്റെ പന്ത് റിവേഴ്‌സ് സ്വീപ്പ് ചെയ്യാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനിടെ വലതു കാലിൽ തട്ടിയതിനെ തുടർന്നാണ് ഇന്ത്യൻ വിക്കറ്റ് കീപ്പർ ബാറ്റ്‌സ്മാൻ പുറത്തായത്. തുടർന്നുണ്ടായ രക്തസ്രാവവും വീക്കവും വിശദീകരിക്കുന്ന നേരിയ ഒടിവാണ് പ്രാഥമിക സ്‌കാനുകളിൽ കണ്ടെത്തിയത്. ഒരു മൊബൈൽ ആംബുലൻസിൽ അദ്ദേഹത്തെ മൈതാനത്തിന് പുറത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകേണ്ടിവന്നു, പിന്നീട് ഒരു പ്രൊട്ടക്റ്റീവ് മൂൺ ബൂട്ട് ധരിച്ചാണ് അദ്ദേഹം കളിക്കളത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തായത്.
വിക്കറ്റ് കീപ്പിംഗ് ജോലികൾ പുനരാരംഭിക്കാൻ വേണ്ടത്ര ഫിറ്റ്നസ് ഇല്ലാതിരുന്നിട്ടും, ധ്രുവ് ജൂറൽ ഗ്ലൗസ് ഏറ്റെടുക്കുമെന്ന് ബിസിസിഐ സ്ഥിരീകരിച്ചു. ഷാർദുൽ താക്കൂർ പുറത്തായതിനെത്തുടർന്ന് അദ്ദേഹം വീണ്ടും ക്രീസിൽ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടപ്പോൾ നിറഞ്ഞ ഓൾഡ് ട്രാഫോർഡിൽ നിന്ന് നിറഞ്ഞ കൈയടികളോടെയാണ് അദ്ദേഹം എത്തിയത്. ഒടിഞ്ഞ കാൽവിരലുമായി പുറത്തുപോകാൻ കാണിച്ച ധൈര്യത്തെ ആരാധകർ അംഗീകരിച്ച നിമിഷം വൈകാരികവും പ്രചോദനാത്മകവുമായിരുന്നു.
പന്തിന്റെ പ്രതിബദ്ധതയെ വ്യാപകമായി പ്രശംസിച്ചു. ഇന്ത്യ 1-2 ന് പിന്നിലായ ഒരു പരമ്പരയിൽ പരിക്കിനെ അതിജീവിച്ച് കളിക്കാനുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ സന്നദ്ധത അദ്ദേഹത്തിന്റെ യോദ്ധാവിന്റെ മനോഭാവത്തെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്നു. പന്ത് ഡ്രസ്സിംഗ് റൂമിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങുന്നതുവരെ ഗ്രൗണ്ടിൽ കാത്തുനിൽക്കാൻ ഠാക്കൂർ ആദരസൂചകമായി ബൗണ്ടറി കടക്കുകയായിരുന്നു. ആവശ്യമെങ്കിൽ പന്ത് ബാറ്റിംഗിന് തിരിച്ചെത്തുമെന്ന് ബിസിസിഐ നേരത്തെ പറഞ്ഞിരുന്നു, ഓൺലൈനിൽ ആരാധകർക്കിടയിൽ ആകാംക്ഷ ഉണർത്തുന്നു.
വാഷിംഗ്ടൺ സുന്ദർ പന്തിനൊപ്പം ബാറ്റ് ചെയ്യുന്നതിന്റെ ലക്ഷ്യം ഇന്ത്യയെ മത്സരക്ഷമതയുള്ള സ്കോറിലേക്ക് നയിക്കുക എന്നതാണ്. മൂന്നാം ടെസ്റ്റിൽ വിരലിന് പരിക്കേറ്റ അദ്ദേഹം മുമ്പ് ജുറൽ താൽക്കാലികമായി വിക്കറ്റ് കീപ്പിംഗ് ചുമതലകൾ ഏറ്റെടുത്തിരുന്നു. പരമ്പരയിൽ അദ്ദേഹം നേരിടുന്ന ആദ്യ ഇന്നിംഗ്സല്ല ഇത് എന്നത് ശ്രദ്ധേയമാണ്.
