നാസയുടെ ഏറ്റവും മോശം ദുരന്തങ്ങളിലൊന്നായി സുനിത വില്യംസ് ബഹിരാകാശത്ത് കുടുങ്ങി

2024-ൽ ബോയിംഗ് കമ്പനിയുടെ സ്റ്റാർലൈനർ കാപ്സ്യൂളിന്റെ പരീക്ഷണ പറക്കലിനെ നാസ ചലഞ്ചർ, കൊളംബിയ ഷട്ടിൽ അപകടങ്ങളുടെ അതേ ദുരന്ത വിഭാഗത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നു, ഒമ്പത് മാസത്തേക്ക് ഒരു ജോഡി ബഹിരാകാശയാത്രികരെ ബഹിരാകാശത്ത് കുടുങ്ങിയ നാടകീയ പരാജയങ്ങൾക്ക് ഇത് അടിവരയിടുന്നു.

സ്റ്റാർലൈനറിന്റെ ആദ്യ ക്രൂ ഫ്ലൈറ്റിൽ എന്താണ് സംഭവിച്ചതെന്ന് പരിശോധിക്കുന്ന വ്യാഴാഴ്ചത്തെ ഒരു കടുത്ത റിപ്പോർട്ടിൽ ഏജൻസി ദൗത്യത്തെ "ടൈപ്പ് എ" അപകടം എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചു. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ നിന്ന് അവരെ എങ്ങനെ തിരികെ കൊണ്ടുവരണമെന്ന് നാസ ഭ്രാന്തമായി തീരുമാനിച്ചപ്പോൾ ബാരി "ബുച്ച്" വിൽമോറിന്റെയും സുനിത "സുനി" വില്യംസിന്റെയും വിധി ലോകശ്രദ്ധ പിടിച്ചുപറ്റി.

300-ലധികം പേജുകളുള്ള റിപ്പോർട്ട് നാസയുടെ ഉദ്യോഗസ്ഥവൃന്ദത്തെയും ബോയിംഗിനെയും നിശിതമായി വിമർശിക്കുന്നു, യുഎസ് ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങളുടെ ഒരു പയനിയറെ കുറ്റപ്പെടുത്തുന്നു. തെറ്റായ എഞ്ചിനീയറിംഗ്, അപര്യാപ്തമായ മേൽനോട്ടം, കക്ഷികൾ തമ്മിലുള്ള പൊതുവായ അവിശ്വാസം എന്നിവ ഒരാഴ്ച നീണ്ടുനിന്ന ഒരു ദൗത്യത്തെ വിൽമോറിനും വില്യംസിനും ശാരീരികവും മാനസികവുമായ ഒരു പരീക്ഷണമാക്കി മാറ്റാൻ സഹായിച്ചു, അത് വളരെക്കാലം നീണ്ടുനിന്നു.

സംഭവസമയത്ത്, യുഎസ് നിർമ്മാതാക്കളായ ഈ കമ്പനി സിവിൽ എയർക്രാഫ്റ്റ് ബിസിനസിലെ അഗാധമായ തകരാറുകളും ബഹിരാകാശ പറക്കലുകൾക്കായുള്ള കുതിച്ചുയരുന്ന വിപണിയിലെ നിരന്തരമായ മത്സരവും മൂലം വലഞ്ഞിരുന്നു. സ്റ്റാർലൈനർ പറന്നുയരുന്നതിന് മുമ്പ്, താരതമ്യേന പുതുമുഖമായ സ്‌പേസ് എക്‌സ് അതിന്റെ ഡ്രാഗൺ കാപ്സ്യൂൾ നിരവധി തവണ ഭ്രമണപഥത്തിൽ എത്തിച്ചു.

ഐ‌എസ്‌എസിലേക്ക് വിക്ഷേപിക്കാൻ കഴിവുള്ള രണ്ടാമത്തെ കമ്പനിയായി ബോയിംഗിനെ നിലനിർത്താനുള്ള നാസയുടെ ആഗ്രഹം തീരുമാനമെടുക്കലിനെ സ്വാധീനിച്ചുവെന്നും ഏജൻസിയെ അപകടസാധ്യതകൾ ഏറ്റെടുക്കാൻ കൂടുതൽ സന്നദ്ധരാക്കി എന്നും റിപ്പോർട്ട് പറയുന്നു.

നാസ അന്വേഷണത്തിന്റെ വിശദാംശങ്ങൾ പുറത്തിറക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ആദ്യം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത് ബ്ലൂംബെർഗ് ന്യൂസാണ്.

"അഡ്വക്കേഷൻ ന്യായമായ പരിധികൾ കവിഞ്ഞു, ദൗത്യത്തെയും ക്രൂവിനെയും അമേരിക്കയുടെ ബഹിരാകാശ പദ്ധതിയെയും അപകടത്തിലാക്കി," നാസ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർ ജാരെഡ് ഐസക്മാൻ ബ്ലൂംബെർഗ് കണ്ട തൊഴിലാളികൾക്ക് അയച്ച കത്തിൽ പറഞ്ഞു.

"ക്രൂ റിട്ടേൺ ഓപ്ഷനുകളെക്കുറിച്ചുള്ള അഭിപ്രായവ്യത്യാസം ക്രൂ ഭ്രമണപഥത്തിൽ തുടരുന്നതിനിടയിൽ പ്രൊഫഷണലല്ലാത്ത പെരുമാറ്റത്തിലേക്ക് വഷളായി."

ഭാവിയിൽ സമാനമായ തെറ്റുകൾ തടയാൻ നാസയ്ക്കും ബോയിംഗിനും എന്തുചെയ്യാനാകുമെന്ന് അന്വേഷകർ 61 ഔപചാരിക ശുപാർശകൾ നൽകി. ഏജൻസി ജീവനക്കാരും പുറത്തുനിന്നുള്ള വിദഗ്ധരും ചേർന്നാണ് അന്വേഷണം നടത്തിയത്.

"നമ്മുടെ തെറ്റുകൾ നമ്മൾ ഏറ്റെടുക്കുകയും അവ ഇനി ഒരിക്കലും സംഭവിക്കില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കുകയും വേണം," ഐസക്മാൻ റിപ്പോർട്ടിനെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞു.

ഈ ദൗത്യം "സ്റ്റാർലൈനറിന്റെ പ്രൊപ്പൽഷൻ സിസ്റ്റത്തിലെയും, നാസയുടെ മേൽനോട്ട മാതൃകയിലെയും, വാണിജ്യ മനുഷ്യ ബഹിരാകാശ യാത്രയുടെ വിശാലമായ സംസ്കാരത്തിലെയും നിർണായകമായ ദുർബലതകൾ വെളിപ്പെടുത്തി" എന്ന് റിപ്പോർട്ട് പറയുന്നു. അപകടത്തിൽ നിന്നുള്ള പാഠങ്ങൾ "ഷെഡ്യൂളിലോ ചെലവിലോ സുരക്ഷ ഒരിക്കലും വിട്ടുവീഴ്ച ചെയ്യപ്പെടുന്നില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ സ്ഥാപനവൽക്കരിക്കണം."

50 വർഷത്തിലേറെയായി നാല് ബഹിരാകാശയാത്രികരുടെ ഒരു സംഘത്തെ ചന്ദ്രനു ചുറ്റും അയയ്ക്കുന്ന നാസ ആർട്ടെമിസ് II ദൗത്യം തയ്യാറാക്കുന്നതിനിടയിലാണ് റിപ്പോർട്ടിന്റെ സമയം. ക്രൂവിനെ ഭ്രമണപഥത്തിലെത്തിക്കുന്ന സ്പേസ് ലോഞ്ച് സിസ്റ്റം റോക്കറ്റിന്റെ പ്രധാന കരാറുകാരനാണ് ബോയിംഗ്.

പരീക്ഷണ പറക്കലിനുശേഷം തിരുത്തൽ നടപടികളിൽ ഗണ്യമായ പുരോഗതി കൈവരിച്ചതായും റിപ്പോർട്ടുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്ന "സുപ്രധാന സാംസ്കാരിക മാറ്റങ്ങൾ" നടപ്പിലാക്കിയതായും ബോയിംഗ് പറഞ്ഞു.

ബോയിംഗ് പോരായ്മകൾ പരിഹരിക്കുകയാണെന്ന് ഐസക്മാൻ മാധ്യമപ്രവർത്തകരോട് സമ്മതിച്ചു.

2024 ജൂണിൽ, ബഹിരാകാശയാത്രികരെ കൊണ്ടുപോകുന്നതിനുള്ള ഒരു ചെറിയ പറക്കലായി കണക്കാക്കിയിരുന്ന ഒരു യാത്രയ്ക്കായി ISS-ലേക്ക് പറന്നുയർന്ന് സ്റ്റാർലൈനറിന്റെ പരീക്ഷണ പറക്കൽ ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര സെൻസേഷനായി മാറി.

എന്നാൽ ക്രാഫ്റ്റ് ഡോക്ക് ചെയ്യാൻ ശ്രമിച്ചപ്പോൾ, അതിന്റെ ത്രസ്റ്ററുകൾ - ബഹിരാകാശത്തിലൂടെ കാപ്സ്യൂൾ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന ചെറിയ എഞ്ചിനുകൾ - ഉപയോഗിച്ച് അത് പരാജയപ്പെട്ടു. ദൗത്യത്തിലുടനീളം ഹീലിയം ചോർച്ചയും മറ്റ് സാങ്കേതിക പ്രശ്നങ്ങളും വാഹനത്തെ ബാധിച്ചു.

സ്റ്റാർലൈനറിന് ഇപ്പോഴും വിജയകരമായി ഡോക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞു, പക്ഷേ വിൽമോറിനെയും വില്യംസിനെയും ഭൂമിയിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവരുന്നത് വാഹനത്തിന് വളരെ അപകടകരമാണെന്ന് നാസ തീരുമാനിച്ചു. പകരം അവരെ വീട്ടിലേക്ക് കൊണ്ടുവരാൻ ബഹിരാകാശ ഏജൻസി SpaceX-നെ സമീപിച്ചു, ഈ തീരുമാനം ബഹിരാകാശയാത്രികരുടെ താമസം 2025 മാർച്ച് വരെ നീട്ടി.

അവർ ഒടുവിൽ ഫ്ലോറിഡ തീരത്ത് മറ്റ് രണ്ട് ക്രൂ അംഗങ്ങളോടൊപ്പം പറന്നുയർന്നു. സ്റ്റാർലൈനർ ഒരു ക്രൂ ഇല്ലാതെ ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങി.

ഇപ്പോൾ 63 വയസ്സുള്ള വിൽമോർ ഓഗസ്റ്റിൽ ഏജൻസിയിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചു. ഇപ്പോൾ 60 വയസ്സുള്ള വില്യംസ് ഡിസംബറിൽ വിരമിച്ചു.

"അമേരിക്ക മത്സരത്തിൽ നിന്നും ആവർത്തനത്തിൽ നിന്നും നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിക്കുന്നു" എന്നതിനാൽ ഏജൻസി ബോയിംഗുമായി പ്രവർത്തിക്കുന്നത് തുടരുമെന്ന് ഐസക്മാൻ തന്റെ കത്തിൽ പറഞ്ഞു.

"എന്നാൽ ഞാൻ വ്യക്തമായി പറയട്ടെ: സാങ്കേതിക കാരണങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കുകയും തിരുത്തുകയും ചെയ്യുന്നതുവരെ നാസ സ്റ്റാർലൈനറിൽ മറ്റൊരു ക്രൂവിനെ പറത്തുകയില്ല," അദ്ദേഹം എഴുതി.

ഈ ദൗത്യത്തെ ടൈപ്പ് എ അപകടമായി തരംതിരിക്കുന്നത് ഷട്ടിൽ ദുരന്തങ്ങൾ, മൂന്ന് അപ്പോളോ 1 ബഹിരാകാശയാത്രികരുടെ മരണത്തിന് കാരണമായ തീപിടുത്തം, അപ്പോളോ 13 ന്റെ ചന്ദ്രനിൽ ഇറങ്ങുന്നത് നിർത്തിയപ്പോൾ ഉണ്ടായ അപകടങ്ങൾ എന്നിവയുടെ അതേ വിഭാഗത്തിലാണ്. ക്രൂവില്ലാത്ത ദൗത്യങ്ങൾക്കും നാസ ഇത്തരം അപകടങ്ങൾ പ്രഖ്യാപിച്ചിട്ടുണ്ട്.

അപകടത്തിൽ ഒരു ക്രൂ അംഗം മരിക്കുകയോ സ്ഥിരമായ വൈകല്യം സംഭവിക്കുകയോ ചെയ്താൽ; ക്രൂ അംഗങ്ങളുടെ വാഹനത്തിന്റെ പുറംഭാഗം വേർപെട്ടാൽ; നിയന്ത്രിത വിമാനത്തിൽ നിന്ന് അപ്രതീക്ഷിതമായി പുറപ്പെടുകയാണെങ്കിൽ; അല്ലെങ്കിൽ നാശനഷ്ടങ്ങൾ 2 മില്യൺ ഡോളറിൽ കൂടുതലാകുകയാണെങ്കിൽ.

സ്റ്റാർലൈനറിൽ തെറ്റായി വെടിയുതിർത്ത ത്രസ്റ്ററുകൾ നിയന്ത്രണം ഭാഗികമായി നഷ്ടപ്പെടുന്നതിനും ആസൂത്രിത വിമാനത്തിൽ നിന്ന് വ്യതിചലിക്കുന്നതിനും കാരണമായതായി റിപ്പോർട്ടിൽ പറയുന്നു.

സ്റ്റാർലൈനർ ദൗത്യം പുരോഗമിക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഒരു അപകടമായി ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിക്കാത്തതിന് നാസയുടെ എയ്‌റോസ്‌പേസ് സുരക്ഷാ ഉപദേശക സമിതി ഡിസംബറിൽ ഏജൻസിയെ വിമർശിച്ചു. "റിസ്ക് ഉടമസ്ഥതയും തീരുമാനമെടുക്കൽ അധികാരവും വ്യക്തമല്ലാത്ത ഒരു വിപുലമായ - അമിതമായ, ശരിക്കും - ഒരു കാലഘട്ടം" അത് വളർത്തിയെടുത്തു, പാനൽ പറഞ്ഞു.

ബോയിംഗുമായുള്ള നാസയുടെ കരാർ കൂടുതൽ വിട്ടുവീഴ്ചയില്ലാത്ത സമീപനത്തെ പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചുവെന്നും ഇത് സ്റ്റാർലൈനറിന്റെ വികസനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഏജൻസിയുടെ ഉൾക്കാഴ്ചയെ പരിമിതപ്പെടുത്തിയെന്നും അന്വേഷണത്തിൽ പറയുന്നു.

പ്രധാന എയ്‌റോസ്‌പേസ് പ്രോഗ്രാമുകൾക്ക് അവയുടെ പ്രാരംഭ രൂപകൽപ്പനകളിൽ നിന്ന് ചില വ്യതിയാനങ്ങൾ ഉണ്ടാകുന്നത് സാധാരണമാണെങ്കിലും, "എഞ്ചിനീയറിംഗ് യാഥാർത്ഥ്യം, അതിന്റെ യോഗ്യതാ കുറവുകളുള്ള സ്റ്റാർലൈനർ മറ്റ് ക്രൂഡ് വാഹനങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് ക്രൂവിന്റെ അതിജീവനത്തിന് വിശ്വസനീയമല്ല എന്നതാണ്," ഐസക്മാൻ പറയുന്നു.

ദൗത്യം പരാജയപ്പെട്ടതിനുശേഷം, സ്റ്റാർലൈനറിന്റെ ത്രസ്റ്ററുകളുടെ അധിക പരീക്ഷണങ്ങൾ ന്യൂ മെക്സിക്കോയിൽ നടത്താൻ ബോയിംഗ് നാസയുമായി സഹകരിച്ചു, ബഹിരാകാശത്തേക്ക് പതിവായി ക്രൂ ദൗത്യങ്ങൾ നടത്തുന്നതിന് വാഹനത്തിന് ഇപ്പോഴും സർട്ടിഫിക്കറ്റ് നൽകുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ.

ഏപ്രിൽ മാസത്തിൽ തന്നെ ISS-ലേക്ക് ഒരു കാർഗോ-ഒൺലി സ്റ്റാർലൈനർ ദൗത്യം വിക്ഷേപിക്കാനാണ് നാസയും ബോയിംഗും ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.