സുനിത വില്യംസ് സ്റ്റാർലൈനറിൻ്റെ ഹാച്ച്, കേടായ ബഹിരാകാശ പേടകം അടച്ച് ശൂന്യമായി മടങ്ങുന്നു

നാസ ബഹിരാകാശയാത്രികരായ സുനിത വില്യംസും ബുച്ച് വിൽമോറും ബോയിംഗ് സ്റ്റാർലൈനർ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൻ്റെ ക്രൂവില്ലാതെ ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങുന്നതിനുള്ള അവസാന തയ്യാറെടുപ്പുകൾ പൂർത്തിയാക്കി, വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞ ഒരു പരീക്ഷണ ദൗത്യത്തിന് അന്ത്യം കുറിച്ചു.

വെള്ളിയാഴ്ച അന്താരാഷ്‌ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ (ഐഎസ്എസ്) നിന്ന് പുറപ്പെടുന്നതിന് വേദിയൊരുക്കി ഇരുവരും വ്യാഴാഴ്ച വൈകി സ്റ്റാർലൈനറിലെ ഹാച്ച് അടച്ചു.

ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ക്രമീകരിച്ച ഒരു പ്രക്രിയയിൽ വില്യംസും വിൽമോറും ചരക്ക് സംഭരണത്തിനുള്ള ഇടം ഒപ്റ്റിമൈസ് ചെയ്യുന്നതിനായി സ്റ്റാർലൈനറിൻ്റെ ക്രൂ സീറ്റുകൾ നീക്കം ചെയ്തു. ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങാൻ ഉദ്ദേശിച്ചിട്ടുള്ള വസ്തുക്കളുടെ കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമായ പാക്കിംഗ് ഈ പരിഷ്ക്കരണം അനുവദിക്കുന്നു.

ബഹിരാകാശയാത്രികർ സമഗ്രമായ ഫോട്ടോഗ്രാഫിക് സർവേയും ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൻ്റെ ക്യാബിൻ പരിശോധനയും നടത്തി, ആസന്നമായ പുറപ്പെടലിന് എല്ലാ സംവിധാനങ്ങളും തയ്യാറാണെന്ന് ഉറപ്പാക്കി.

ശനിയാഴ്ച പുലർച്ചെ 3:34 ന് ഐഎസ്എസിൻ്റെ ഹാർമണി മൊഡ്യൂളിൽ നിന്ന് സ്റ്റാർലൈനർ അൺഡോക്ക് ചെയ്യാൻ ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്‌തിരിക്കുന്നു. സ്റ്റേഷനിൽ നിന്ന് വേർപെടുത്തിയ ശേഷം ആറ് മണിക്കൂർ യാത്ര ആരംഭിക്കും, ന്യൂ മെക്സിക്കോയിലെ വൈറ്റ് സാൻഡ്സ് മിസൈൽ റേഞ്ചിൽ ലാൻഡിംഗിൽ അവസാനിക്കും.

നാസയുടെ കൊമേഴ്‌സ്യൽ ക്രൂ പ്രോഗ്രാമിലെ ഒരു നിർണായക ചുവടുവെപ്പാണ് ഈ അൺ ക്രൂഡ് റിട്ടേൺ ഫ്ലൈറ്റ് അടയാളപ്പെടുത്തുന്നത്, കാരണം ഇത് റീ എൻട്രിയിലും ലാൻഡിംഗിലും സ്റ്റാർലൈനറിൻ്റെ പ്രകടനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിലപ്പെട്ട ഡാറ്റ നൽകും. എന്നിരുന്നാലും, ഹീലിയം ചോർച്ചയും ത്രസ്റ്റർ പ്രശ്‌നങ്ങളും ഉൾപ്പെടെയുള്ള സാങ്കേതിക പ്രശ്‌നങ്ങളാൽ ദൗത്യം തകരാറിലായതിനാൽ ബഹിരാകാശ പേടകത്തെ അതിൻ്റെ ജീവനക്കാരില്ലാതെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാനുള്ള തീരുമാനത്തിലേക്ക് നയിച്ചു.

സ്റ്റാർലൈനറിൽ തിരിച്ചെത്തുമെന്ന് ആദ്യം പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്ന വില്യംസും വിൽമോറും 2025 ഫെബ്രുവരി വരെ ISS ൽ തുടരും. ഒടുവിൽ അവർ SpaceX ക്രൂ ഡ്രാഗൺ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൽ ഭൂമിയിലേക്ക് മടങ്ങും.

സ്റ്റാർലൈനറിൻ്റെ ലാൻഡിംഗ് കർശനമായ സുരക്ഷാ പ്രോട്ടോക്കോളുകൾ ഉപയോഗിച്ച് സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കും. ലാൻഡ് അധിഷ്‌ഠിത ടച്ച്‌ഡൗണിനായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്‌ത ആദ്യത്തെ അമേരിക്കൻ ക്യാപ്‌സ്യൂൾ എന്ന നിലയിൽ, ഇത് ചരക്ക് വേഗത്തിൽ വീണ്ടെടുക്കാനും ബഹിരാകാശവാഹന നവീകരണത്തിന് സൗകര്യമൊരുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

തിരിച്ചടികൾക്കിടയിലും നാസയും ബോയിംഗും സ്റ്റാർലൈനർ പ്രോഗ്രാമിൽ പ്രതിജ്ഞാബദ്ധരാണ്. ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൻ്റെ വിജയകരമായ തിരിച്ചുവരവ് ഈ പരീക്ഷണ പറക്കലിനിടെ നേരിട്ട പ്രശ്‌നങ്ങളുടെ പൂർണ്ണമായ പരിശോധനയ്ക്കും വിശകലനത്തിനും വഴിയൊരുക്കും.

ബഹിരാകാശ വ്യവസായം സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ, സ്റ്റാർലൈനറിൻ്റെ തിരിച്ചുവരവ് വാണിജ്യ ബഹിരാകാശ പറക്കൽ കഴിവുകളുടെ വികസനത്തിൽ ഒരു നിർണായക നിമിഷത്തെ അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു. ഈ ദൗത്യത്തിൽ നിന്ന് പഠിച്ച പാഠങ്ങൾ, ഐഎസ്എസിലേക്കും അതിനപ്പുറമുള്ള ക്രൂഡ് ദൗത്യങ്ങളുടെ ഭാവി രൂപപ്പെടുത്തുമെന്നതിൽ സംശയമില്ല.