4.4 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള 'പകുതി മനുഷ്യൻ, പകുതി കുരങ്ങൻ' എന്ന അസ്ഥികൂടം മനുഷ്യ നടത്തത്തിന്റെ പരിണാമത്തെക്കുറിച്ച് പുതിയ സൂചനകൾ നൽകുന്നു

4.4 ദശലക്ഷം വർഷം പഴക്കമുള്ള ഒരു പുരാതന മനുഷ്യ പൂർവ്വികന്റെ അസ്ഥികൂടത്തെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തിലൂടെ മനുഷ്യരാശിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പരിണാമ രഹസ്യങ്ങളിലൊന്നിലേക്ക് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പുതിയ ഉൾക്കാഴ്ചകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്, അതിൽ കുരങ്ങുപോലുള്ളതും മനുഷ്യനെപ്പോലെയുള്ളതുമായ സ്വഭാവസവിശേഷതകൾ പ്രദർശിപ്പിച്ചിരുന്നു.

ആർഡിപിറ്റെക്കസ് റാമിഡസ് അല്ലെങ്കിൽ "ആർഡി" എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഫോസിൽ, ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയിട്ടുള്ളതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും പഴക്കമേറിയതും പൂർണ്ണവുമായ ആദ്യകാല മനുഷ്യ പൂർവ്വിക അസ്ഥികൂടങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. എത്യോപ്യയിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ഏകദേശം 4.4 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾ പഴക്കമുള്ളതാണ്, കൂടാതെ ആദ്യകാല മനുഷ്യർ ക്രമേണ നിവർന്നു നടക്കാനുള്ള കഴിവ് എങ്ങനെ പരിണമിച്ചു എന്നതിന്റെ നിർണായക തെളിവുകൾ നൽകുന്നു.

ആർഡിക്ക് സവിശേഷമായ സ്വഭാവസവിശേഷതകൾ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് ഗവേഷകർ പറയുന്നു. പുരാതന ഹോമിനിന് പിടിക്കുന്ന പെരുവിരലും ആധുനിക കുരങ്ങുകളെപ്പോലെ മരങ്ങൾ കയറാൻ അനുയോജ്യമായ നീളമുള്ള കൈകളും ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും, നിലത്തിരിക്കുമ്പോൾ രണ്ട് കാലുകളിൽ നടക്കാൻ അനുവദിക്കുന്ന ഒരു പെൽവിസ്, കാലുകൾ, പാദങ്ങൾ എന്നിവയും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഈ സവിശേഷതകളുടെ മിശ്രിതമാണ് ആർഡിയെ "പകുതി മനുഷ്യൻ, പകുതി കുരങ്ങൻ" എന്ന പൂർവ്വികൻ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞരെ പ്രേരിപ്പിച്ചത്.

ആദ്യകാല മനുഷ്യ പൂർവ്വികർ ആദ്യം പരിണമിച്ചത് പ്രധാനമായും കൈമുട്ടുകളിൽ നടന്ന ചിമ്പാൻസി പോലുള്ള ജീവികളിൽ നിന്നാണെന്ന ദീർഘകാല വിശ്വാസത്തെ ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ വെല്ലുവിളിക്കുന്നു. പകരം, മനുഷ്യരുടെയും ചിമ്പാൻസികളുടെയും പൊതു പൂർവ്വികർ വളരെ വ്യത്യസ്തമായ രീതിയിലാണ് നീങ്ങിയതെന്നും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി നിവർന്നു നടക്കുന്ന രീതി ക്രമേണ പരിണമിച്ചുവെന്നും ഗവേഷകർ വാദിക്കുന്നു.

ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ആർഡി തുറന്ന പുൽമേടുകളല്ല, വനാന്തര പരിതസ്ഥിതിയിലാണ് ജീവിച്ചിരുന്നത്, മനുഷ്യർ പിന്നീട് സവന്നയിലെ ജീവിതവുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ് ഇരുകാലി നടത്തം വന ആവാസ വ്യവസ്ഥകളിൽ നിന്നാണ് ഉത്ഭവിച്ചതെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. മനുഷ്യ പരിണാമ സമയത്ത് മരങ്ങൾ കയറുന്നതും നിവർന്നു നടക്കുന്നതും വളരെക്കാലം ഒരുമിച്ച് നിലനിന്നിരുന്നുവെന്നും ഫോസിൽ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ഇതുവരെ കണ്ടെത്തിയതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഫോസിലുകളിൽ ഒന്നായി ആർഡിയെ വിദഗ്ധർ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നു, കാരണം ഇത് പുരാതന കുരങ്ങുകൾക്കും പിൽക്കാല മനുഷ്യ പൂർവ്വികർക്കും ഇടയിലുള്ള പരിണാമ കാലഘട്ടത്തിലെ ഒരു നിർണായക വിടവ് നികത്തുന്നു. മനുഷ്യർ രണ്ട് കാലുകളിൽ നടക്കാൻ എങ്ങനെ, എന്തുകൊണ്ട് പരിണമിച്ചു, ഇത് മനുഷ്യ വർഗ്ഗത്തിന്റെ നിർവചിക്കുന്ന സവിശേഷതയാണ് എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ശാസ്ത്രീയ ധാരണയെ ഗവേഷണം പുനർനിർമ്മിക്കുന്നത് തുടരുന്നു.