ഈജിപ്തിലെ മരുഭൂമി ഒരുകാലത്ത് സ്രാവുകൾ നിറഞ്ഞ കടലായിരുന്നിരിക്കാം

ഈജിപ്തിലെ വിശാലമായ പടിഞ്ഞാറൻ മരുഭൂമി ഇപ്പോൾ ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും വരണ്ട സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്, എന്നാൽ ഈ പ്രദേശം ഒരുകാലത്ത് അഭിവൃദ്ധി പ്രാപിച്ച ഒരു പുരാതന കടലിനാൽ മൂടപ്പെട്ടിരുന്നു എന്നതിന് തെളിവുകൾ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി. അബു-ടാർട്ടൂർ പീഠഭൂമിയിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ ഫോസിലൈസ് ചെയ്ത സ്രാവ് പല്ലുകൾ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് അവിടെ നിലനിന്നിരുന്ന സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് പുതിയ സൂചനകൾ നൽകുന്നു.

ദുവി രൂപീകരണത്തിൽ നിന്നുള്ള പാറകളിൽ നിന്ന് കണ്ടെത്തിയ ഫോസിലൈസ് ചെയ്ത സ്രാവ് പല്ലുകൾ അഞ്ച് ഇനങ്ങളെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന 14 ഫോസിലൈസ് ചെയ്ത സ്രാവ് പല്ലുകൾ കണ്ടെത്തി. മുമ്പത്തെ കണ്ടെത്തലുകളുമായി സംയോജിപ്പിച്ച്, കണ്ടെത്തലുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത് കുറഞ്ഞത് ഏഴ് വ്യത്യസ്ത സ്രാവ് ഇനങ്ങളെങ്കിലും ഒരുകാലത്ത് ഈ പ്രദേശത്തെ പുരാതന ജലാശയങ്ങളിൽ വസിച്ചിരുന്നതായി.

സമുദ്രനിരപ്പ് വളരെ ഉയർന്നതും വടക്കേ ആഫ്രിക്കയുടെ വലിയ ഭാഗങ്ങൾ സമുദ്ര പരിസ്ഥിതിയാൽ സ്വാധീനിക്കപ്പെട്ടതുമായ ഒരു കാലഘട്ടത്തിലേതാണ് ഫോസിലുകൾ. ഇപ്പോൾ മരുഭൂമിയായിരിക്കുന്ന പ്രദേശം ഒരിക്കൽ സമുദ്രജീവികളാൽ സമ്പന്നമായ വെള്ളത്താൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുമായിരുന്നു.

ഫോസിലൈസ് ചെയ്ത പല്ലുകളുടെ വ്യത്യസ്ത ആകൃതികൾ അവിടെ ജീവിച്ചിരുന്ന സ്രാവുകളുടെ വൈവിധ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സൂചനകൾ നൽകുന്നു. ചില പല്ലുകൾ നീളവും ഇടുങ്ങിയതുമായിരുന്നു, മറ്റുള്ളവ വിശാലവും ദന്തങ്ങളുള്ളതുമായിരുന്നു, ഇത് വ്യത്യസ്ത ജീവിവർഗങ്ങൾക്ക് വ്യത്യസ്ത ഭക്ഷണക്രമങ്ങളും വേട്ടയാടൽ തന്ത്രങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

കണ്ടെത്തലുകളിൽ, ആധുനിക ആഴക്കടൽ സ്രാവുകളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വംശനാശം സംഭവിച്ച സ്രാവുകളുടെ കൂട്ടമായ സ്കാപനോറിഞ്ചസ് ജനുസ്സിൽ പെട്ട പല്ലുകളും ഉൾപ്പെടുന്നു. ആഫ്രിക്കയിൽ നിന്നുള്ള ഈ ഗ്രൂപ്പിലെ ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ ഫോസിൽ രേഖയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഒരു മാതൃകയായിരിക്കാം ഇത്.

അബു-ടാർട്ടൂർ മേഖലയിലെ ഫോസ്ഫേറ്റ് സമ്പുഷ്ടമായ പാറകൾ പ്രത്യേകിച്ചും വിലപ്പെട്ടതാണെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു, കാരണം അത്തരം നിക്ഷേപങ്ങൾ പലപ്പോഴും ഉയർന്ന ഉൽപ്പാദനക്ഷമതയുള്ള സമുദ്ര പരിസ്ഥിതികളുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. പോഷകസമൃദ്ധമായ ജലം മത്സ്യങ്ങളുടെയും മറ്റ് ജീവജാലങ്ങളുടെയും വലിയ ജനസംഖ്യയെ പിന്തുണയ്ക്കുകയും സ്രാവുകൾ പോലുള്ള വേട്ടക്കാർക്ക് ഭക്ഷ്യ സമ്പന്നമായ ഒരു ആവാസവ്യവസ്ഥ സൃഷ്ടിക്കുകയും ചെയ്‌തിരിക്കാം.

സ്രാവുകൾക്ക് തരുണാസ്ഥി അധിഷ്ഠിത അസ്ഥികൂടങ്ങൾ ഉള്ളതിനാൽ ഈ കണ്ടെത്തൽ പ്രത്യേകിച്ചും പ്രധാനമാണ്, അവ അപൂർവ്വമായി ഫോസിലായി മാറുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അവയുടെ പല്ലുകൾ വളരെ ഈടുനിൽക്കുന്നതും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ നിലനിൽക്കാൻ കഴിയുന്നതുമാണ്. തൽഫലമായി, പുരാതന സ്രാവുകളുടെ എണ്ണം പുനർനിർമ്മിക്കുന്നതിന് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ലഭിക്കുന്ന ഏറ്റവും മികച്ച തെളിവാണ് ഫോസിൽ പല്ലുകൾ.

ചരിത്രാതീത തിമിംഗലങ്ങളും വിവിധ സമുദ്രജീവികളും ഉൾപ്പെടെയുള്ള മറ്റ് പുരാതന സമുദ്രജീവികളുടെ തെളിവുകൾ ഈജിപ്ഷ്യൻ മരുഭൂമി മുമ്പ് നിർമ്മിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ കാലഘട്ടത്തിൽ വടക്കേ ആഫ്രിക്കയുടെ ഭൂപ്രകൃതി എത്രത്തോളം നാടകീയമായി മാറിയിരിക്കുന്നുവെന്ന് ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ കാണിക്കുന്നു.

ഏറ്റവും പുതിയ ഫോസിലുകൾ ആ ചിത്രത്തിലേക്ക് മറ്റൊരു ഭാഗം ചേർക്കുന്നു, ഈ പ്രദേശം ഒരുകാലത്ത് വൈവിധ്യമാർന്ന സ്രാവുകളുടെ ഒരു സമൂഹത്തെ പിന്തുണച്ചിരുന്നുവെന്ന് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. ഇന്ന് വിശാലമായ ഒരു മരുഭൂമിയായി കാണപ്പെടുന്ന പ്രദേശം ഒരുകാലത്ത് തിരക്കേറിയ ഒരു സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയായിരുന്നിരിക്കാം, പോഷകസമൃദ്ധമായ വെള്ളത്തിലൂടെ പലതരം വേട്ടക്കാർ സഞ്ചരിച്ചിരുന്നു.

അതിനാൽ പുരാതന "സ്രാവുകളുടെ ശ്മശാനം" ഫോസിൽ പല്ലുകളുടെ ഒരു ശേഖരം മാത്രമല്ല. അപ്രത്യക്ഷമായ ഒരു സമുദ്രത്തിലേക്കുള്ള ഒരു ജാലകമാണിത്, കൂടാതെ ഭൂമിയുടെ ഭൂപ്രകൃതി ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ അസാധാരണമായ പരിവർത്തനങ്ങൾക്ക് വിധേയമാകുമെന്നതിന്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലുമാണ്.