ദിനോസറുകൾ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിലൂടെ സഞ്ചരിക്കുകയായിരുന്നു, വേട്ടക്കാരുടെ കാൽപ്പാടുകളുമായി പൊരുത്തപ്പെടുന്നു

ബ്രസീലിലും കാമറൂണിലും വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്ന 260 പൊരുത്തമുള്ള ദിനോസർ കാൽപ്പാടുകളുടെ ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര ശാസ്ത്രജ്ഞർ അതിശയകരമായ കണ്ടെത്തൽ നടത്തി, ഈ വേട്ടക്കാർ ലോകമെമ്പാടും എങ്ങനെ സഞ്ചരിച്ചുവെന്ന് സൂചന നൽകുന്നു.

ദിനോസറിൻ്റെ കാൽപ്പാടുകൾ ആദ്യകാല ക്രിറ്റേഷ്യസ് കാലഘട്ടത്തിലേതാണ്, അവർ ഗോണ്ട്വാന എന്ന വലിയ ഭൂഖണ്ഡത്തിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന കാലത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു കാഴ്ച നൽകുന്നു.

പിന്നീട് ഭൂപ്രദേശം തെക്കേ അമേരിക്കയിലേക്കും ആഫ്രിക്കയിലേക്കും പിരിഞ്ഞു, അവയിൽ ഇന്ന് വ്യത്യസ്ത ദിനോസറുകളുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളുണ്ട്.

വേട്ടക്കാരൻ്റെ കാൽപ്പാടുകൾ അവയുടെ വലുപ്പത്തെക്കുറിച്ചും ഈ ചരിത്രാതീത ജീവികൾ എങ്ങനെ നീങ്ങി എന്നതിനെക്കുറിച്ചും മാത്രമല്ല, അവയുടെ സ്വഭാവത്തെക്കുറിച്ചും അവ വസിച്ചിരുന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥയെക്കുറിച്ചും സൂചന നൽകുന്നു.

ദിനോസറുകളുടെ യോജിച്ച കാൽപ്പാടുകളിൽ നിന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ എന്താണ് കണ്ടെത്തിയത്?

സതേൺ മെത്തഡിസ്റ്റ് സർവ്വകലാശാലയുടെ (SMU) പരിചയസമ്പന്നനായ പാലിയൻ്റോളജിസ്റ്റ് ലൂയിസ് എൽ. ജേക്കബ്സ് ഈ ദിനോസർ കാൽപ്പാടുകൾ ഭൂഖണ്ഡങ്ങളിൽ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നതായി കണ്ടെത്തി, ഇത് വേട്ടക്കാരുടെ ഒരു വലിയ കുടുംബം അമേരിക്കയിലും ആഫ്രിക്കയിലും താമസിച്ചിരുന്നതായി സൂചന നൽകി.

പ്രായത്തിൻ്റെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ ഈ കാൽപ്പാടുകൾ സമാനമാണെന്ന് ഞങ്ങൾ നിർണ്ണയിച്ചു. അവയുടെ ഭൗമശാസ്ത്രപരവും ഫലകഘടനാപരവുമായ സന്ദർഭങ്ങളിലും അവ സമാനമായിരുന്നു. അവയുടെ ആകൃതിയുടെ കാര്യത്തിൽ, ജേക്കബ്സ് പറഞ്ഞത് ഏതാണ്ട് സമാനമാണ്.

പാലിയൻ്റോളജിസ്റ്റ് കണ്ടെത്തിയ ദിനോസറിൻ്റെ കാൽപ്പാടുകൾ മൂന്ന് വിരലുകളുള്ള തെറോപോഡ് ദിനോസറുകളുടേതും ആധുനിക പക്ഷികളുടെ പൂർവ്വികരുടെയുമായിരുന്നു.

നീളമുള്ള കഴുത്തുള്ള വലിയ സസ്യഭുക്കുകളായ 'സൗറോപോഡുകൾ', സസ്യഭുക്കായ ദിനോസറുകളായ 'ഓർണിതിഷിയൻസ്' എന്നിവയിൽ നിന്ന് ചില ട്രാക്കുകൾ രൂപപ്പെട്ടിരിക്കാമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറഞ്ഞു.

ആഫ്രിക്കയും തെക്കേ അമേരിക്കയും തമ്മിലുള്ള ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞതും ഇടുങ്ങിയതുമായ ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ ബന്ധങ്ങളിലൊന്ന് വടക്കുകിഴക്കൻ ബ്രസീലിൻ്റെ കൈമുട്ട്, ഗിനിയ ഉൾക്കടലിനോട് ചേർന്ന് ഇന്നത്തെ കാമറൂണിൻ്റെ തീരത്ത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നതായി ജേക്കബ്സ് വിശദീകരിച്ചു.

ആ ഇടുങ്ങിയ ഭാഗത്ത് രണ്ട് ഭൂഖണ്ഡങ്ങളും തുടർച്ചയായിരുന്നു, അതിനാൽ ആ ബന്ധത്തിൻ്റെ ഇരുവശത്തുമുള്ള മൃഗങ്ങൾക്ക് അതിലൂടെ സഞ്ചരിക്കാൻ കഴിയും.

അക്കാലത്ത്, ഈ ഇടുങ്ങിയ കരപ്പാലം, മൃഗങ്ങൾ സാവധാനം അകന്നുപോകുന്നതിനുമുമ്പ് രണ്ട് ഭൂഖണ്ഡങ്ങൾക്കിടയിൽ കുടിയേറാൻ സഹായിക്കുന്നതിൽ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു.

ഭൂഖണ്ഡങ്ങൾ ആവരണത്തിൽ നിന്ന് മാഗ്മ വേർപെടുത്തിയപ്പോൾ മധ്യഘട്ടത്തിലെത്തി ദക്ഷിണ അറ്റ്ലാൻ്റിക് സമുദ്രം സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടു.

ക്രമാതീതമായി മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു പരിതസ്ഥിതിയിലൂടെയാണ് ഈ ദിനോസറുകൾ നീങ്ങുന്നതെന്ന് ട്രാക്കുകൾ നമ്മോട് പറയുന്നു, എസ്എംയുവിലെ റിസർച്ച് അസോസിയേറ്റും പഠനത്തിൽ സഹകാരിയുമായ ഡയാന പി വൈൻയാർഡ് പറഞ്ഞു.

ഇപ്പോൾ വളരെ അകലെയുള്ള ഈ പ്രദേശങ്ങൾ ഒരിക്കൽ ഒരേ ഭൂപ്രകൃതിയുടെ ഭാഗമായിരുന്നു, നദികൾ, തടാകങ്ങൾ, തഴച്ചുവളരുന്ന ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ എന്നിവയാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു.