ജിഎസ്ടി യോഗത്തിന്റെ ഉൾക്കഥ: സംസ്ഥാനങ്ങളുടെ ചെറുത്തുനിൽപ്പ്, വോട്ടെടുപ്പ് ആഹ്വാനം, തുടർന്ന് ഒരു വഴിത്തിരിവ്

സെപ്റ്റംബർ 3 ന് നടക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്ന ജിഎസ്ടി കൗൺസിൽ യോഗം, പ്രതിപക്ഷം ഭരിക്കുന്ന സംസ്ഥാനങ്ങൾ ഇക്കാര്യത്തിൽ ആശങ്ക പ്രകടിപ്പിച്ചതോടെ രാത്രി വൈകിയും വലിയ സംഘർഷമായി മാറി. ധനമന്ത്രി നിർമ്മല സീതാരാമൻ ഇക്കാര്യം അടുത്ത ദിവസത്തേക്ക് വിടാൻ വിസമ്മതിച്ചു.

സർക്കാർ വളരെ നേരത്തെ തന്നെ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്തുവെന്ന് വൃത്തങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തി. ആറ് മാസമായി നിർമ്മല സീതാരാമൻ വിവിധ ഗ്രൂപ്പുകളുമായി തുടർച്ചയായി കൂടിക്കാഴ്ചകൾ നടത്തി, ജിഎസ്ടി നിരക്ക് കുറയ്ക്കുന്നതിനുള്ള അടിത്തറ പാകി. മധ്യവർഗത്തിനും ദരിദ്രർക്കും ആശ്വാസം ലഭിക്കണമെന്ന് പ്രധാനമന്ത്രി നരേന്ദ്ര മോദിയുടെ നിർദ്ദേശം വ്യക്തമായിരുന്നു, ആ തീരുമാനം കാലതാമസമില്ലാതെ നടപ്പിലാക്കണം. സെൻസിറ്റീവ് ഇനങ്ങളുടെ നികുതി ഏർപ്പെടുത്തുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് പിന്നീട് രാഷ്ട്രീയ തർക്കം ഉണ്ടാകില്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനും വരുമാന ആശങ്കകളിൽ സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് ഉറപ്പ് നൽകാനും ആഭ്യന്തര മന്ത്രി അമിത് ഷാ പ്രത്യേക യോഗങ്ങൾ വിളിച്ചുചേർത്തു.

എന്നാൽ കൗൺസിൽ ഒത്തുകൂടിയപ്പോൾ സമവായം എളുപ്പമായിരുന്നില്ല.

പ്രതിപക്ഷം ഭരിക്കുന്ന പശ്ചിമ ബംഗാൾ, പഞ്ചാബ്, കേരളം, കർണാടക എന്നീ സംസ്ഥാനങ്ങൾ നിരക്ക് കുറയ്ക്കലിനെ ശക്തമായി എതിർത്തു, കാരണം വരുമാന നഷ്ടം ഭയന്ന്. വൈകുന്നേരം 7 മണിക്ക് അവസാനിക്കാൻ നിശ്ചയിച്ചിരുന്ന യോഗം രാത്രി 9.30 വരെ നീണ്ടു.

പഞ്ചാബും പശ്ചിമ ബംഗാളും ഒടുവിൽ തങ്ങളുടെ നിലപാട് മയപ്പെടുത്തി, കേരളവും കർണാടകയും കേന്ദ്രത്തിൽ നിന്ന് നഷ്ടപരിഹാരം സംബന്ധിച്ച് വ്യക്തമായ ഉറപ്പുകൾ വേണമെന്ന് നിർബന്ധിച്ചു. തീരുമാനം അടുത്ത ദിവസത്തേക്ക് മാറ്റിവയ്ക്കണമെന്ന് ചിലർ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തി.

ഈ ഘട്ടത്തിൽ സീതാരാമൻ കടുത്ത നിലപാട് സ്വീകരിച്ചതായി വൃത്തങ്ങൾ പറഞ്ഞു. ആവശ്യമെങ്കിൽ രാത്രി മുഴുവൻ ഇരിക്കാൻ തയ്യാറാണെന്നും എന്നാൽ ജനങ്ങൾക്ക് ആശ്വാസം നൽകാൻ മറ്റൊരു ദിവസം കാത്തിരിക്കാനാവില്ലെന്നും അവർ യോഗത്തിൽ പറഞ്ഞു.

മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളുടെ ക്ഷമയെ ഈ സ്തംഭനം പരീക്ഷിച്ചു. ഛത്തീസ്ഗഢ് ധനമന്ത്രി ഒ പി ചൗധരി മൗനം ഭഞ്ജിച്ചു: സമവായം സാധ്യമല്ലെങ്കിൽ എന്തുകൊണ്ട് വിഷയം വോട്ടിനിട്ടില്ല?

കൗൺസിലിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ ലോട്ടറിക്കുള്ള ജിഎസ്ടിയിൽ വോട്ടെടുപ്പ് മുമ്പ് ഒരിക്കൽ മാത്രമേ നടന്നിട്ടുള്ളൂ എന്ന് വൃത്തങ്ങൾ പറഞ്ഞു.

പ്രതിപക്ഷ സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് വോട്ട് ചെയ്യണോ എന്ന് വ്യക്തമായി പറയാൻ സീതാരാമൻ അംഗങ്ങളോട് ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ ആശങ്ക വർദ്ധിച്ചു. വോട്ടെടുപ്പിലൂടെ ആശ്വാസം തടയുന്നത് രാഷ്ട്രീയ തിരിച്ചടിക്ക് കാരണമായി. ഒടുവിൽ കേരളത്തെയും കർണാടകയെയും പിന്തിരിപ്പിക്കാൻ പശ്ചിമ ബംഗാൾ ഇടപെട്ടു.

അതിനുശേഷം മാത്രമാണ് ബുധനാഴ്ച രാത്രി വൈകി സീതാരാമന് തീരുമാനം പ്രഖ്യാപിക്കാൻ വഴിയൊരുക്കി സമവായം ഉണ്ടായത്.

ഞരമ്പുകളെ ശമിപ്പിക്കാൻ ധനമന്ത്രി ആരോടും അന്യായമായി പെരുമാറില്ലെന്ന് സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് ഉറപ്പ് നൽകി. മുറിയിലെ ചതുരാകൃതിയിലുള്ള മേശയിലേക്ക് ആംഗ്യം കാണിച്ച നിർമ്മല സീതാരാമൻ, പണം കേന്ദ്രത്തിനും സംസ്ഥാനങ്ങൾക്കും അവകാശപ്പെട്ടതാണെന്ന് പറഞ്ഞതായി വൃത്തങ്ങൾ പറഞ്ഞു. സംസ്ഥാനങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെട്ടാൽ കേന്ദ്രവും നഷ്ടമാകുമെന്ന് സീതാരാമൻ പറഞ്ഞു, എന്നാൽ ഇന്ന് (ബുധനാഴ്ച) ജനങ്ങൾക്ക് ആശ്വാസം ലഭിക്കണമെന്ന് സീതാരാമൻ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ആറ് മാസത്തെ തയ്യാറെടുപ്പിനും മണിക്കൂറുകൾ നീണ്ട നാടകത്തിനും ശേഷം, വഴിത്തിരിവ് വന്നു. യോഗത്തിന് ശേഷം ധനമന്ത്രി നിർമ്മല സീതാരാമൻ ബുധനാഴ്ച ഏറ്റവും വലിയ നിരക്ക് പരിഷ്കരണം പ്രഖ്യാപിച്ചു, ജിഎസ്ടി 2.0 എന്നറിയപ്പെടുന്നതിന് കീഴിൽ ലളിതമായ രണ്ട് സ്ലാബ് ഘടന പുറത്തിറക്കുന്നു. വ്യാപകമായ മാറ്റങ്ങൾ ഉപഭോക്തൃ അവശ്യവസ്തുക്കൾ, മരുന്നുകൾ, ഓട്ടോമൊബൈലുകൾ എന്നിവയുടെ നികുതി കുറയ്ക്കുകയും ആഡംബര, പാപ വസ്തുക്കൾക്ക് പ്രത്യേക ഉയർന്ന നികുതി സ്ലാബ് അവതരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു.