കുക്കൂകൾ മറ്റ് പക്ഷികളെ കബളിപ്പിച്ച് അവയുടെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്നു, ജൈവവൈവിധ്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്ന തന്ത്രങ്ങൾ

കുക്കൂകൾ തങ്ങളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്നതിനായി മറ്റ് പക്ഷികളെ കബളിപ്പിക്കുന്നു, ഈ ഫ്രീലോഡിംഗ് തന്ത്രം യഥാർത്ഥത്തിൽ ജൈവവൈവിധ്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്ന് പുതിയ ഗവേഷണങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ചെറിയ പാട്ടുപക്ഷികളുടെ കൂടുകളിലാണ് വെങ്കല കുക്കൂകൾ മുട്ടയിടുന്നത്. കുക്കൂക്കുഞ്ഞ് വിരിഞ്ഞ ഉടൻ തന്നെ അത് ആതിഥേയൻ്റെ മുട്ടകളെ നെസ്റ്റിന് പുറത്തേക്ക് തള്ളുന്നു. ആതിഥേയൻ സ്വന്തം മുട്ടകളെല്ലാം നഷ്‌ടപ്പെടുത്തുക മാത്രമല്ല, കുക്കൂനെ വളർത്തുന്നതിനായി ആഴ്ചകളോളം ചെലവഴിക്കുകയും ഗവേഷണമനുസരിച്ച് അത് പ്രജനനം നടത്തുമ്പോൾ വിലയേറിയ സമയമെടുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. 

കേംബ്രിഡ്ജ് യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി, ഓസ്‌ട്രേലിയൻ നാഷണൽ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി CSIRO (ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ ദേശീയ ശാസ്ത്ര ഏജൻസി), മെൽബൺ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ഗവേഷകരുടെ ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര സംഘമാണ് പഠനം നടത്തിയത്. ഓസ്‌ട്രേലിയൻ റിസർച്ച് കൗൺസിലാണ് ധനസഹായം നൽകിയത്.

സയൻസ് ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച രണ്ട് പതിറ്റാണ്ട് നീണ്ട ഈ വെങ്കല-കുക്കൂസ് പഠനമനുസരിച്ച്, ചെറിയ പാട്ടുപക്ഷികളുടെ കൂടുകളിൽ മുട്ടയിടുന്ന കുക്കൂകളുടെ സമ്പ്രദായത്തെക്കുറിച്ച് ഗവേഷകർ അന്വേഷിച്ചു.

ഒരു കൂട്ടം ഗവേഷകർ സഹപരിണാമത്തെയും പുതിയ ജീവിവർഗങ്ങളുടെ പരിണാമത്തെയും സ്പീഷിയേഷനുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്ന തെളിവുകൾ കണ്ടെത്തി. 

കുക്കുകളും പക്ഷികളും തമ്മിലുള്ള പരിണാമപരമായ ആയുധ മൽസരം പരിശോധിച്ച്, ഓരോ ഇനം വെങ്കല-കുക്കുവും അവയുടെ ആതിഥേയ പക്ഷികളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങളുമായി സാമ്യമുള്ളതായി പരിണമിച്ചതായി പഠനം കണ്ടെത്തി. ഇത്തരത്തിൽ അത് ആതിഥേയരായ മാതാപിതാക്കളെ കുക്കുക്കുഞ്ഞുങ്ങളെ സ്വീകരിക്കാൻ വിജയകരമായി വഞ്ചിക്കുന്നു.

പുതിയ ഇനങ്ങളുടെ രൂപീകരണം

ഒരു കുക്കു സ്പീഷീസ് ഒന്നിലധികം ആതിഥേയരുമായി ഇടപഴകുമ്പോൾ ഈ ഇടപെടലുകൾ പുതിയ സ്പീഷീസുകളുടെ രൂപീകരണത്തിന് കാരണമാകുമെന്ന് പഠനം തെളിയിച്ചു. ഓരോ ആതിഥേയ ഇനത്തിലെയും കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് വ്യത്യസ്‌ത രൂപഭാവം ഉണ്ടായിരിക്കുകയും ആതിഥേയൻ വിചിത്ര രൂപമുള്ള കൂടുകൂട്ടിനെ നിരസിക്കുകയും ചെയ്‌താൽ, കുക്കൂ ഇനം പ്രത്യേക ജനിതക വംശങ്ങളിലേക്ക് വ്യതിചലിക്കുന്നു, അവ ഓരോന്നും അതിൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ആതിഥേയൻ്റെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ അനുകരിക്കുന്നു. ഗവേഷണ പ്രകാരം ഉയർന്നുവരുന്ന പുതിയ ജീവിവർഗങ്ങളുടെ ആദ്യ സൂചനയാണ് ഈ പുതിയ വംശങ്ങൾ. 

ആതിഥേയരായ പാട്ടുപക്ഷികൾ വിചിത്രരൂപത്തിലുള്ള കുക്കുക്കുഞ്ഞുങ്ങളെ തിരിച്ചറിയാനും പുറന്തള്ളാനുമുള്ള കഴിവ് വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിട്ടുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തലുകൾ വെളിപ്പെടുത്തി. ഒരു എതിർ-ചലനത്തിൽ, ആതിഥേയ പക്ഷികളുടെ കുഞ്ഞുങ്ങളെ നന്നായി അനുകരിക്കാൻ വെങ്കല-കുക്കൂസ് പരിണമിച്ചു, അതിജീവനത്തിനുള്ള സാധ്യതകൾ മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും അവയുടെ ജീനുകൾ കടന്നുപോകുകയും ചെയ്തു.

കേംബ്രിഡ്ജ് സർവകലാശാലയിലെ ഒരു പരിണാമ ജീവശാസ്ത്രജ്ഞൻ പ്രൊഫസർ റെബേക്ക കിൽനർ പറഞ്ഞു, ആവേശകരമായ ഈ കണ്ടെത്തൽ പരസ്പരം യുദ്ധത്തിലേർപ്പെടുന്ന ഏത് ജോഡി സ്പീഷിസിനും ബാധകമാകുമെന്ന്...സഹപരിണാമ ആയുധ മൽസരം പുതിയ ജീവിവർഗങ്ങൾ ഉയർന്നുവരുന്നതിനും ജൈവവൈവിധ്യം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും കാരണമാകുംഗ്രഹം.

ചരിത്ര ശേഖരങ്ങളിലെ മുട്ടത്തോടിൽ നിന്ന് ഡിഎൻഎ വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്നതിലും ജനിതക വിശകലനത്തിനായി ക്രമീകരിച്ചതിലും ടീമിൻ്റെ മുന്നേറ്റമാണ് പഠനം സാധ്യമാക്കിയത്. ഈ ജനിതക വിവരങ്ങൾ രണ്ട് ദശാബ്ദക്കാലത്തെ പെരുമാറ്റ ഫീൽഡ് വർക്കുമായി സംയോജിപ്പിച്ച് മുട്ടകളുടെയും പക്ഷികളുടെയും മാതൃകകൾ വിശകലനം ചെയ്യാൻ ഗവേഷകർക്ക് കഴിഞ്ഞു.