ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ഏറ്റവും പഴയ സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ രണ്ട് ബില്യൺ വർഷം പഴക്കമുള്ളതും ഒരു പാറയിൽ ജീവിക്കുന്നതുമാണ്
ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 50 അടി താഴെ കുഴിച്ചിട്ടിരിക്കുന്ന രണ്ട് ബില്യൺ വർഷം പഴക്കമുള്ള പാറയിൽ ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന സൂക്ഷ്മാണുക്കളെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി. സീൽ ചെയ്ത പാറയുടെ ഒടിവ് അത്തരം അവസ്ഥകളിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഏറ്റവും പഴക്കമുള്ള ജീവിതത്തെ ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തൽ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിലെ ബുഷ്വെൽഡ് ഇഗ്നിയസ് കോംപ്ലക്സിന് അടിയിൽ നിന്ന് ഒരു അടി സാമ്പിൾ കുഴിച്ചെടുത്തു, മുമ്പത്തെ മൈക്രോബയൽ റെക്കോർഡ് ഉടമയേക്കാൾ 1.9 ബില്യൺ വർഷം പഴക്കമുണ്ട്.
പുതിയ വിവരങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ഭൂമിയിലെയും ചൊവ്വയിലെയും പരിണാമ ജീവൻ്റെ ആദ്യഘട്ടങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കാൻ വിദഗ്ധർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
ടോക്കിയോ യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് എർത്ത് ആൻ്റ് പ്ലാനറ്ററി സയൻസസ് ഡിപ്പാർട്ട്മെൻ്റ് ഓഫ് എർത്ത് ആൻ്റ് പ്ലാനറ്ററി സയൻസസിലെ ഒരു സംഘം ഈ കണ്ടെത്തൽ നടത്തി കണ്ടെത്തലുകൾ മൈക്രോബയൽ ഇക്കോളജി ജേണലിൽ ഒക്ടോബർ 2-ന് പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. 2020-ൽ ഇതേ സംഘം തന്നെ മുമ്പത്തെ അറിയപ്പെടുന്ന ജീവരൂപങ്ങളും സ്ഥിരീകരിച്ചിരുന്നു.
2 ബില്യൺ വർഷം പഴക്കമുള്ള പാറകൾ വാസയോഗ്യമാണോ എന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു… അതിനാൽ ഇത് വളരെ ആവേശകരമായ കണ്ടെത്തലാണെന്ന് പഠനത്തിൻ്റെ പ്രധാന രചയിതാവും ടോക്കിയോ സർവകലാശാലയിലെ ഗ്രാജുവേറ്റ് സ്കൂൾ ഓഫ് സയൻസിലെ അസോസിയേറ്റ് പ്രൊഫസറുമായ യോഹേ സുസുക്കി പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു.
ഒരു ജീവിയുടെ പ്രായവും ഉത്ഭവവും നിർണ്ണയിക്കാൻ ഗവേഷകർ മുൻകാല രീതികൾ ഉപയോഗിക്കുകയും അജ്ഞാതമായ സൂക്ഷ്മാണുക്കളെ കണ്ടെത്തുന്നതിന് അവയിൽ നിർമ്മിക്കുകയും ചെയ്തു. കണ്ടെത്തിയ സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ ജീവന് യഥാർത്ഥത്തിൽ അത് അവതരിപ്പിച്ചതോളം പഴക്കമുണ്ടോ അല്ലെങ്കിൽ ഉത്ഖനനത്തിലും വിശകലനത്തിലും അത് മലിനമായോ എന്ന് അവർ കണ്ടെത്തേണ്ടതുണ്ട്.
ഇലക്ട്രോൺ മൈക്രോസ്കോപ്പി, ഫ്ലൂറസെൻ്റ് മൈക്രോസ്കോപ്പി, ഇൻഫ്രാറെഡ് സ്പെക്ട്രോസ്കോപ്പി എന്നിങ്ങനെ മൂന്ന് തരം ഇമേജിംഗ് സമീപനങ്ങൾ അവർ സംയോജിപ്പിച്ചു.
ഭൂമിയിലെ മറ്റേതൊരു ജീവജാലത്തേക്കാളും കൂടുതൽ കാലം ജീവിക്കാൻ അവരുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ അവരെ സഹായിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു. വടക്കുകിഴക്കൻ ദക്ഷിണാഫ്രിക്കയിൽ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന ബുഷ്വെൽഡ് ഇഗ്നിയസ് കോംപ്ലക്സ് (BIC) ഏകദേശം 41,000 ചതുരശ്ര മൈൽ പ്രദേശത്താണ് സമ്പന്നമായ അയിര് നിക്ഷേപത്തിന് പേരുകേട്ടത്. ഖനനം ചെയ്ത പ്ലാറ്റിനത്തിൻ്റെ 70 ശതമാനവും ഇവിടെയുണ്ട്.
അഗ്നിപർവ്വത മാഗ്മ ശതകോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഭൂമിയുടെ ഉപരിതലത്തിൽ 5.6 മൈൽ കട്ടിയുള്ള പ്രദേശങ്ങളിൽ തണുത്തു. അന്നുമുതൽ ഇവയ്ക്ക് മാറ്റമൊന്നും സംഭവിച്ചിട്ടില്ല, പക്ഷേ സൂക്ഷ്മജീവികളുടെ ജീവൻ ഇടതൂർന്നിരിക്കുന്ന ചെറിയ വിള്ളലുകളുണ്ട്. പിന്നീട് കളിമൺ അവശിഷ്ടം വിടവുകൾ അടയ്ക്കുകയും ചെറിയ ജീവികളെ ഉള്ളിൽ കുടുക്കി. ഇതുമൂലം മറ്റൊന്നിനും പ്രവേശിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
പരിണാമപരമായ മാറ്റങ്ങളൊന്നും കാണാതെ വളരെ സാവധാനത്തിൽ സ്ഥിരത നിലനിർത്താൻ ഇത് സൂക്ഷ്മജീവികളെ സഹായിച്ചു.