നിർജ്ജീവമായ ഒരു നക്ഷത്രത്തെ ചുറ്റുന്ന ഗ്രഹം നമ്മുടെ സൂര്യൻ്റെ മരണശേഷം ഭൂമിയുടെ ഭാഗധേയത്തെക്കുറിച്ച് സൂചന നൽകുന്നു

ക്ഷീരപഥത്തിൽ കറങ്ങുന്ന ഒരു ഗ്രഹം, വെളുത്ത കുള്ളനെ ചുറ്റുന്നതായി ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി. ഭൂമിയുടെ 1.9 മടങ്ങ് പിണ്ഡമുള്ള ഈ ഗ്രഹം അതിൻ്റെ ജീവിതകാലത്ത് ജീവൻ നിലനിർത്തുകയും ഒരു ആതിഥേയ നക്ഷത്രത്തെ പരിക്രമണം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. എന്നിരുന്നാലും, അതിൻ്റെ നക്ഷത്രം അക്രമാസക്തമായ മരണത്തോടെ എല്ലാ ജീവിതവും അവസാനിച്ചിരിക്കണം. ഗുരുത്വാകർഷണ ബലത്തിൻ്റെ അഭാവത്തിൽ ഈ സംഭവം ഗ്രഹത്തെ അകറ്റാൻ ഇടയാക്കി.

കാലിഫോർണിയ സർവകലാശാലയിലെ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞനായ കെമിംഗ് ഷാങ്ങിൻ്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഒരു സംഘം നടത്തിയ ഈ കണ്ടുപിടിത്തം, ഒരു ദിവസം നമ്മുടെ സ്വന്തം ഗ്രഹത്തിൽ ജീവൻ എങ്ങനെ അവസാനിക്കുമെന്നും സൂര്യൻ മരിക്കുകയും ഒരു വെളുത്ത കുള്ളനായി പരിണമിച്ചാൽ ഭൂമിയുടെ ഗതി എന്തായിരിക്കുമെന്നും നമുക്ക് പരിശോധിക്കാം. ഏകദേശം ഒരു ബില്യൺ വർഷത്തിനുള്ളിൽ സൂര്യൻ അതിൻ്റെ വിധി നേരിടുമെന്ന് നിലവിലെ ഗവേഷണങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

ഈ ഗ്രഹം നമ്മുടെ ഗാലക്സിയുടെ മധ്യഭാഗത്ത് സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു, ഇത് നമ്മിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 4,000 പ്രകാശവർഷം അകലെയാണ്. ഹവായിയിലെ കെക്ക് 10 മീറ്റർ ദൂരദർശിനി ഉപയോഗിച്ചാണ് ഗവേഷകർ ഗ്രഹത്തെ കുറിച്ച് പഠനം നടത്തിയത്.

മരിച്ചുപോയ ഒരു നക്ഷത്രത്തിൻ്റെ ഇടതൂർന്നതും ചൂടുള്ളതുമായ കാമ്പിന് ചുറ്റും ഗ്രഹം കറങ്ങുന്നത് അവർ ശ്രദ്ധിച്ചു. വെളുത്ത കുള്ളൻ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഈ കാമ്പ് പൂർണ്ണമായും തണുക്കാൻ കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾ എടുക്കും.

ഒരു നക്ഷത്രത്തിൻ്റെ റെഡ് ജയൻ്റ് ഘട്ടം

ഒരു നക്ഷത്രം അതിൻ്റെ കാമ്പിൽ സംയോജിപ്പിക്കാൻ ഹൈഡ്രജൻ ഇന്ധനം തീർന്നാൽ വെളുത്ത കുള്ളനായി മാറുന്നു. ഇത് സ്ഥിരത കുറയുകയും വലിയ വലിപ്പം വരെ വീർക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, ഇതിനെ ചുവന്ന ഭീമൻ ഘട്ടം എന്ന് വിളിക്കുന്നു.

ഈ ഘട്ടത്തിൽ, നക്ഷത്രത്തിൻ്റെ ബാഹ്യ അന്തരീക്ഷം വീർപ്പുമുട്ടുകയും അതിൻ്റെ പ്രാരംഭ വലിപ്പത്തിൻ്റെ നൂറുകണക്കിന് മടങ്ങ് വികസിക്കുകയും ചെയ്യും. നമ്മുടെ സൂര്യൻ ഈ അവസ്ഥയിൽ എത്തുമ്പോൾ, അത് ബുധൻ, ശുക്രൻ, ഭൂമി, ചൊവ്വ എന്നിവയെ തകർക്കും വിധം വലുതായി വളരുമെന്ന് പ്രവചിക്കപ്പെടുന്നു.

എന്നിരുന്നാലും, പുതിയതായി കണ്ടെത്തിയ ഗ്രഹം ഇത് അങ്ങനെയാകില്ല എന്ന് തെളിയിക്കുന്നു. ആ ഗ്രഹത്തിന് ചുവന്ന ഭീമാകാരമായ ഘട്ടത്തെ അതിജീവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞെങ്കിൽ, ഭൂമിക്കും സൗരയൂഥത്തിലെ മറ്റ് ഗ്രഹങ്ങൾക്കും അതിജീവിക്കാൻ കഴിയും.

ഭൂമിയെ സൂര്യൻ ഭക്ഷിച്ചില്ലെങ്കിൽ, അത് അതിൻ്റെ ഭ്രമണപഥം വിശാലമാക്കുകയും അതിജീവനത്തിനുള്ള സാധ്യത മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യും.

“ചുവന്ന ഭീമാകാരമായ സൂര്യൻ ഭൂമിയെ വിഴുങ്ങുന്നത് ഒഴിവാക്കാനാകുമോ എന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് നിലവിൽ സമവായമില്ല,” ഷാങ് പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു.

"എന്തായാലും, ഭൂമിയുടെ ഗ്രഹം മറ്റൊരു ബില്യൺ വർഷത്തേക്ക് മാത്രമേ വാസയോഗ്യമാകൂ, ആ സമയത്ത് ഭൂമിയുടെ സമുദ്രങ്ങൾ റൺവേ ഹരിതഗൃഹ പ്രഭാവം മൂലം ബാഷ്പീകരിക്കപ്പെടും-ചുവന്ന ഭീമൻ വിഴുങ്ങാനുള്ള സാധ്യത വളരെ മുമ്പുതന്നെ," അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

മൈക്രോലെൻസിങ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന പ്രതിഭാസം ഉപയോഗിച്ചാണ് ഷാങ്ങും സംഘവും ഗ്രഹത്തെ കണ്ടെത്തിയത്. താരാപഥത്തിലെ ടെലിസ്‌കോപ്പിൽ ദൃശ്യമാകാനിടയില്ലാത്ത ഭൂമിയെപ്പോലെയുള്ള മറ്റ് ലോകങ്ങളെ കണ്ടെത്താൻ ഇത് ഉപയോഗിക്കുന്നു. ഇത്തരത്തിലുള്ള കൂടുതൽ ഗ്രഹങ്ങളെ കണ്ടെത്താനുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ സാധ്യതയും ഈ കണ്ടെത്തൽ കാണിക്കുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം പറയുന്നു.