12 ബില്യൺ വർഷം പഴക്കമുള്ള പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ‘വിത്തുകൾ’; ഭീമൻ ഗാലക്സി കൂട്ടം കണ്ടെത്തി

പ്രപഞ്ചം രൂപപ്പെട്ട് ഏതാനും ബില്യൺ വർഷങ്ങൾ മാത്രമായിരുന്ന കാലഘട്ടത്തിലേക്ക് ശാസ്ത്രജ്ഞരെ തിരികെ കൊണ്ടുപോകുന്ന അത്യപൂർവ ഗാലക്സി കൂട്ടത്തെ ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി. COSMOS-z3.1-A എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ പ്രോട്ടോ-സൂപ്പർക്ലസ്റ്റർ ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 12 ബില്യൺ പ്രകാശവർഷം അകലെയാണ്. പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഘടനകൾ എങ്ങനെ രൂപപ്പെട്ടു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള പഠനത്തിന് പുതിയ അവസരമാണ് കണ്ടെത്തൽ നൽകുന്നത്.

ചില ഗാലക്സികൾ ചേർന്ന് രൂപപ്പെടുന്ന വലിയ കൂട്ടങ്ങൾ പിന്നീട് സൂപ്പർക്ലസ്റ്ററുകളായി വളരുന്നു. പുതിയതായി കണ്ടെത്തിയ ഘടനയിൽ പത്ത് സാന്ദ്രമായ ഗാലക്സി കൂട്ടങ്ങൾ രൂപപ്പെട്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്നതായി ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി. പ്രപഞ്ചം ഇന്നത്തെ രൂപത്തിലെത്തുന്നതിന് വളരെ മുമ്പുതന്നെ വലിയ ഘടനകളുടെ രൂപീകരണം ആരംഭിച്ചിരുന്നുവെന്നതിന് ഇതിലൂടെ കൂടുതൽ തെളിവുകൾ ലഭിക്കുന്നു.

ചിലിയിലെ വിക്ടർ എം. ബ്ലാങ്കോ ടെലിസ്കോപ്പിൽ സ്ഥാപിച്ച ഡാർക്ക് എനർജി ക്യാമറ ഉപയോഗിച്ചുള്ള ODIN സർവേയിൽ നിന്നുള്ള വിവരങ്ങളാണ് പഠനത്തിന് അടിസ്ഥാനം. മൂന്ന് വർഷത്തിനിടെ 100 നിരീക്ഷണ രാത്രികളിലായി ശേഖരിച്ച ആഴത്തിലുള്ള ആകാശചിത്രങ്ങളിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 150 ദൂരെയുള്ള പ്രോട്ടോക്ലസ്റ്ററുകളെ ഗവേഷകർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അതിൽ പ്രത്യേകിച്ച് സാന്ദ്രമായതും അപൂർവവുമായ ഘടനയാണ് COSMOS-z3.1-A.

പുതിയ ഘടനയ്ക്ക് ക്ഷീരപഥത്തിന്റെ പിണ്ഡത്തിന്റെ ഏകദേശം 5,000 മടങ്ങ് പിണ്ഡമുണ്ടെന്നാണ് ഗവേഷകരുടെ കണക്ക്. ഇന്നത്തെ പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഗാലക്സി ക്ലസ്റ്ററുകളെ നോക്കുമ്പോൾ അവയുടെ വളർച്ചയുടെ അന്തിമഘട്ടമാണ് കാണുന്നത്. എന്നാൽ ഈ ദൂരെയുള്ള ഘടനയിലൂടെ അവ എങ്ങനെ രൂപപ്പെടാൻ തുടങ്ങിയെന്നതിന്റെ ആദ്യഘട്ടങ്ങൾ പഠിക്കാൻ കഴിയുന്നു.

പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ഘടനകൾ ചെറിയ ഘടകങ്ങളിൽ നിന്ന് വലിയ കൂട്ടങ്ങളായി ക്രമേണ വളർന്നുവെന്ന ശാസ്ത്രീയ മാതൃകയ്ക്ക് ഈ കണ്ടെത്തൽ കൂടുതൽ പിന്തുണ നൽകുന്നു. ഭാവിയിലെ കൂടുതൽ ശക്തമായ ആകാശനിരീക്ഷണങ്ങളിലൂടെ ഇത്തരം പുരാതന ഗാലക്സി ഘടനകൾ കണ്ടെത്താനായാൽ, പ്രപഞ്ചത്തിന്റെ ആദ്യകാല വളർച്ചയും ‘കോസ്മിക് വെബ്’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന അതിവിശാല ഘടനയുടെ രൂപീകരണവും കൂടുതൽ വ്യക്തമായി മനസ്സിലാക്കാനാകുമെന്നാണ് ഗവേഷകരുടെ പ്രതീക്ഷ.