ചെറുതും ഭംഗിയുള്ളതുമായ 'ഭയാനകമായ വേട്ടക്കാരൻ' 26 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഓസ്‌ട്രേലിയൻ ജലാശയങ്ങളിൽ വിഹരിച്ചിരുന്നു
ഏകദേശം 26 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന ഒരു പുരാതന തിമിംഗല ഇനത്തെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ കണ്ടെത്തി. 2019 ൽ റോസ് ഡുള്ളാർഡ് ഫോസിലുകളിൽ നിന്ന് ഈ തിമിംഗലത്തിന്റെ ഫോസിലുകൾ കണ്ടെത്തി, അദ്ദേഹം ഫോസിലുകളിൽ ആകസ്മികമായി കണ്ടെത്തി. ചെവി അസ്ഥി ഘടിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു തലയോട്ടിയുടെ ഭാഗിക ഫോസിലായിരുന്നു ഇത്, പുരാതന സമുദ്ര സസ്തനികൾ എങ്ങനെ പരിണമിച്ചു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ഉൾക്കാഴ്ച ഇത് നൽകുന്നു. ഇന്ന് കാണപ്പെടുന്ന തിമിംഗലങ്ങളിൽ നിന്ന് വളരെ വ്യത്യസ്തമായിരുന്നു ഈ ജീവി, വേട്ടയാടാൻ ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന വലിയ കണ്ണുകളും മൂർച്ചയുള്ള പല്ലുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു.
ജാൻജുസെറ്റസ് ഡുള്ളാർഡി എന്ന തിമിംഗല ഇനത്തിന് ആധുനിക തിമിംഗലങ്ങളുടെ ആദ്യകാല കസിൻസിൽ ഒന്നാണ് ഇത്. മ്യൂസിയംസ് വിക്ടോറിയ റിസർച്ച് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഇന്നത്തെ തിമിംഗലങ്ങളിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയായിരുന്നു ഈ ജീവി. മൂർച്ചയുള്ള പല്ല് ഉപയോഗിച്ച് എളുപ്പത്തിൽ ഇരയെ വേട്ടയാടാൻ സഹായിക്കുന്നതിന് അവയ്ക്ക് ഉയരം കുറവായിരുന്നു. വേട്ടക്കാരന് ഒരു ഡോൾഫിനോളം മാത്രം വലുപ്പമുണ്ടായിരുന്നു, വേഗത്തിൽ നീങ്ങി. ലിനിയൻ സൊസൈറ്റിയുടെ സുവോളജിക്കൽ ജേണലിൽ ഈ പഠനം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു.
ടെന്നീസ് ബോളുകളുടെ വലിപ്പമുള്ള കണ്ണുകളുള്ള ചെറിയ തിമിംഗലങ്ങൾ
പഠനത്തിന്റെ മുഖ്യ രചയിതാവായ റുവൈരിദ് ഡങ്കൻ പറഞ്ഞത്, "വലിയ കണ്ണുകളും മൂർച്ചയുള്ളതും മുറിക്കുന്നതുമായ പല്ലുകൾ നിറഞ്ഞ വായും ഉള്ള ചെറിയ തിമിംഗലങ്ങളായിരുന്നു" അവ എന്നാണ്. അവ "ചെറുതും വഞ്ചനാപരമായി ഭംഗിയുള്ളതും എന്നാൽ നിരുപദ്രവകരവുമല്ല" എന്ന് അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. അവയ്ക്ക് ഒരു ചെറിയ മൂക്കും മുന്നോട്ട് നോക്കുന്ന ടെന്നീസ് ബോളുകളുടെ വലിപ്പമുള്ള കണ്ണുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ഇരയെ എളുപ്പത്തിൽ മുറിക്കാൻ അവയുടെ പല്ലുകൾ പരിണമിച്ചു. തിമിംഗലങ്ങൾ വലുതല്ലെങ്കിലും, ആ സമയത്ത് അവ സമുദ്രത്തിൽ ഒരു ഭയാനകമായ ചിത്രം നൽകുമായിരുന്നുവെന്ന് ഗവേഷകർ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. ബലീൻ തിമിംഗലങ്ങൾ എങ്ങനെ പരിണമിച്ചു എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഈ ജീവികൾ ഒരു ഉൾക്കാഴ്ച നൽകുന്നുണ്ടെന്ന് പഠനം പറയുന്നു. അക്കാലത്ത് ഈ മേഖലയിലെ ഒരേയൊരു വിചിത്ര തിമിംഗലം ജാൻജുസെറ്റസ് ഡുള്ളാർഡി മാത്രമായിരുന്നില്ല. ലോകത്തിന്റെ ഈ ഭാഗത്ത് ഒരുകാലത്ത് നിരവധി അസാധാരണ തിമിംഗലങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ പറയുന്നു.
മ്യൂസിയംസ് വിക്ടോറിയ ഡുള്ളാർഡ് സംഭാവന ചെയ്തതുമുതൽ ഫോസിൽ പഠിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. "ഇത്തരത്തിലുള്ള പൊതു കണ്ടെത്തലും അത് മ്യൂസിയത്തിൽ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നതും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്... റോസിന്റെ കണ്ടെത്തൽ തിമിംഗല പരിണാമത്തിന്റെ ഒരു മുഴുവൻ അധ്യായത്തിനും വഴിയൊരുക്കി. ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കുന്ന ഫോസിലുകൾ നിങ്ങളുടെ സ്വന്തം പിൻമുറ്റത്ത് തന്നെ കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്നതിന്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണിത്," മ്യൂസിയംസ് വിക്ടോറിയ റിസർച്ച് ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ സീനിയർ ക്യൂറേറ്ററും പഠന സഹ-രചയിതാവുമായ എറിക് ഫിറ്റ്സ്ജെറാൾഡ് പറഞ്ഞു. വർഷങ്ങളുടെ വിശകലനത്തിന്റെ ഫലമായി, ഫോസിലുകൾ മാമലഡോണ്ടിഡുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ആദ്യകാല തിമിംഗലങ്ങളുടെ ഒരു കൂട്ടത്തിൽ പെട്ടതാണെന്ന് ഗവേഷകർ നിഗമനത്തിലെത്തി. ഈ സംഘം ഏകദേശം 30 മുതൽ 23 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ലോകത്തിലെ ജലാശയങ്ങളിൽ വസിച്ചിരുന്നു.
