യുഎസ് ഓപ്പൺ: മരിയാനോ നവോണെയോട് ഞെട്ടിക്കുന്ന തോൽവി

യുഎസ് ഓപ്പൺ 2026ന്റെ ആദ്യ റൗണ്ടിൽ അർജന്റീനയുടെ മരിയാനോ നവോണെയോട് ഞെട്ടിക്കുന്ന തോൽവി ഏറ്റുവാങ്ങി സെർബിയൻ താരം നൊവാക് ജോക്കോവിച്ച്. നാല് മണിക്കൂറും 36 മിനിറ്റും നീണ്ട അഞ്ച് സെറ്റ് പോരാട്ടത്തിനൊടുവിൽ 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 എന്ന സ്കോറിനായിരുന്നു നവോണെയുടെ ജയം. 

39കാരനായ ജോക്കോവിച്ചിന്റെ ഗ്രാൻഡ് സ്ലാം ടൂർണമെന്റിലെ ആദ്യ റൗണ്ട് പുറത്താകലാണിത് 20 വർഷത്തിന് ശേഷം. യുഎസ് ഓപ്പണിൽ ആദ്യ റൗണ്ടിൽ തോൽക്കുന്നത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിൽ ആദ്യമായാണ്. 24 ഗ്രാൻഡ് സ്ലാം കിരീടങ്ങളുള്ള ജോക്കോവിച്ചിന്റെ റെക്കോർഡ് 25-ാം മേജർ കിരീടത്തിനായുള്ള ശ്രമത്തിനും ഇതോടെ തിരിച്ചടിയായി. 

മത്സരത്തിനിടെ ശാരീരിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ ജോക്കോവിച്ചിനെ കാര്യമായി ബാധിച്ചു. ഛർദി, മലബന്ധം, പുറം-തോൾ വേദന തുടങ്ങിയ പ്രശ്നങ്ങൾ നേരിട്ട അദ്ദേഹം നാലാം സെറ്റിന് ശേഷം വൈദ്യസഹായവും തേടി. ആദ്യ മൂന്ന് സെറ്റുകളിൽ രണ്ടെണ്ണം സ്വന്തമാക്കി മുന്നിലെത്തിയെങ്കിലും അവസാന രണ്ട് സെറ്റുകളിൽ നവോണെ ആധിപത്യം നേടി. 

ലോക റാങ്കിങ്ങിൽ 49-ാം സ്ഥാനത്തുള്ള 25കാരനായ നവോണെയുടെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയമാണിത്. ടെന്നീസ് ഇതിഹാസമായ ജോക്കോവിച്ചിനെതിരെ ഗ്രാൻഡ് സ്ലാം വേദിയിൽ നേടിയ ഈ വിജയം തന്റെ സ്വപ്നസാക്ഷാത്കാരമാണെന്ന് നവോണെ പ്രതികരിച്ചു. 

ന്യൂയോർക്കിലെ ആർതർ ആഷെ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ ജോക്കോവിച്ച് ശാരീരികമായി ഏറെ ബുദ്ധിമുട്ടിയിരുന്നെങ്കിലും മത്സരം പൂർത്തിയാക്കുകയായിരുന്നു. തോൽവിയോടെ യുഎസ് ഓപ്പണിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുന്നേറ്റം ആദ്യ റൗണ്ടിൽ തന്നെ അവസാനിച്ചു.