വ്യാഴത്തിൻ്റെ ഉപഗ്രഹമായ അയോയിൽ ജനിച്ചത് മുതൽ അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ അക്രമാസക്തമായി പൊട്ടിത്തെറിക്കുന്നു.

വ്യാഴത്തിൻ്റെ ഉപഗ്രഹവും സൗരയൂഥത്തിലെ ഏറ്റവും അഗ്നിപർവ്വത ശരീരവും കുറഞ്ഞത് 4.57 ബില്യൺ വർഷങ്ങളായി പ്രക്ഷോഭത്തിലാണ്.

ജോവിയൻ ചന്ദ്രൻ്റെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ സൾഫറും ക്ലോറിനും ട്രാക്ക് ചെയ്യാൻ ശാസ്ത്രജ്ഞർ അറ്റകാമ ലാർജ് മില്ലിമീറ്റർ/സബ്മില്ലിമീറ്റർ അറേ (ALMA) ഉപയോഗിച്ചു. വ്യാഴത്തിനും അയൽപക്കത്തുള്ള ജോവിയൻ ഉപഗ്രഹങ്ങളായ യൂറോപ്പയ്ക്കും ഗാനിമീഡിനും ഇടയിലുള്ള ഗുരുത്വാകർഷണ ബലങ്ങൾ തീവ്രമായ അഗ്നിപർവ്വതത്തിന് കാരണമാകുന്ന തരത്തിൽ വലിയ വേലിയേറ്റ ശക്തികൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നുവെന്ന് അവർക്ക് അറിയാമായിരുന്നെങ്കിലും, വ്യാഴത്തിൻ്റെയും അതിൻ്റെ ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെയും സ്വാധീനം എത്രത്തോളം തടസ്സമുണ്ടാക്കുന്നുവെന്ന് അവർക്ക് ഉറപ്പില്ല. അയോയുടെ ഉപരിതലത്തിലുടനീളമുള്ള തീവ്ര അഗ്നിപർവ്വതത്തിൽ നിന്നുള്ള ലാവയുടെ തുടർച്ചയായ ഒഴുക്ക് അതിനെ പുതുമയുള്ളതായി നിലനിർത്തുന്നതിനാൽ അന്വേഷിക്കുന്നത് ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു.

കാതറിൻ ഡി ക്ലീർ ടീം ലീഡറും കാൽടെക്കിലെ പ്ലാനറ്ററി സയൻസ് ആൻഡ് അസ്‌ട്രോണമി അസിസ്റ്റൻ്റ് പ്രൊഫസറുമായ സ്പേസ് ഡോട്ട് കോമിനോട് പറഞ്ഞു, അയോയുടെ ഉപരിതലം വളരെ ചെറുപ്പമാണ്, അതായത് ലാവാ പ്രവാഹങ്ങളും അഗ്നിപർവ്വത പ്ലൂം നിക്ഷേപങ്ങളും ഏകദേശം 1 ദശലക്ഷം വർഷത്തിലേറെ പഴക്കമുള്ള എല്ലാ സവിശേഷതകളും മറയ്ക്കുന്നു. അതിനാൽ, ഭൂമിശാസ്ത്രപരമായ വീക്ഷണകോണിൽ നിന്ന് വളരെ സമീപകാലത്ത് കഴിഞ്ഞ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്കപ്പുറം അയോയുടെ അഗ്നിപർവ്വത ചരിത്രത്തെക്കുറിച്ച് ഒന്നും പഠിക്കാൻ മുമ്പ് സാധിച്ചിട്ടില്ല. അയോ ഒരു വലിയ നിഗൂഢതയെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നു, കാരണം അതിൻ്റെ ഉപരിതലം അതിൻ്റെ ചരിത്രത്തിൻ്റെ ഒരു റെക്കോർഡ് കൈവശം വച്ചിട്ടില്ലാത്തതിനാൽ സജീവമല്ലാത്ത ഉപഗ്രഹങ്ങളുടെ ഉപരിതലം.

കാതറിനും സഹപ്രവർത്തകരും വടക്കൻ ചിലിയിലെ അറ്റകാമ മരുഭൂമിയിൽ 66 റേഡിയോ ആൻ്റിനകളുടെ ഒരു ശ്രേണി ALMA ഉപയോഗിച്ച് അയോയുടെ നേർത്ത അന്തരീക്ഷത്തിൽ സൂചനകൾ തേടി.

സൾഫറിൻ്റെയും ക്ലോറിൻ വഹിക്കുന്ന തന്മാത്രകളുടെയും സ്ഥിരതയുള്ള റേഡിയോ ഐസോടോപ്പുകൾക്കായി അവർ പ്രത്യേകം തിരഞ്ഞു. മറ്റ് ലോകത്തിൻ്റെ മുകളിലെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ നിന്നുള്ള ഭാരം കുറഞ്ഞ ഐസോടോപ്പുകളുടെ ഫലമായി സൗരയൂഥത്തിലുടനീളം കാണപ്പെടുന്ന ശരാശരി മൂല്യത്തേക്കാൾ ഉയർന്ന ന്യൂട്രോണുള്ള ഹെവി ഐസോടോപ്പ് വേരിയൻറ് ആറ്റങ്ങളിൽ രണ്ട് മൂലകങ്ങളും കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നതായി ഗവേഷകർ കണ്ടെത്തി.

ജോവിയൻ ചന്ദ്രൻ്റെ ഭാരം കുറഞ്ഞ സൾഫർ ഐസോടോപ്പുകളുടെ 94 മുതൽ 96 ശതമാനം വരെ നഷ്ടപ്പെട്ടതായി അവർ കണ്ടെത്തി. അയോയുടെ ഉത്ഭവത്തിലേക്ക് മടങ്ങുന്ന കോടിക്കണക്കിന് വർഷത്തെ അഗ്നിപർവ്വതത്തിൻ്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ മാത്രമേ അത് സാധ്യമാകൂ.

അയോയുടെ അന്തരീക്ഷത്തിൽ സൾഫർ ഐസോടോപ്പുകൾ ഉപയോഗിച്ചു, അയോ സൾഫർ സമ്പുഷ്ടമായ വാതകം ഉൽപ്പാദിപ്പിക്കുന്നുവെന്നും അതിനാലാണ് കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഇത് അഗ്നിപർവ്വതത്തിൽ സജീവമാണെന്നും ഡി ക്ലീർ പറഞ്ഞു. ഇത് ചില മുൻ പ്രവചനങ്ങളുടെ നല്ല സ്ഥിരീകരണമാണെന്നും അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ഡി ക്ലീറിൻ്റെ ടീം നിർണായകമായ ചിലത് കണ്ടെത്തിയെങ്കിലും, അവർ ഇതുവരെ അയോയുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിട്ടില്ല. "അടുത്തത് എന്താണെന്നതിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, അയൽരാജ്യങ്ങളായ യൂറോപ്പയും ഗാനിമീഡും ചെയ്യുന്നത് പോലെ, അയോയ്ക്ക് ഒരിക്കൽ ജലസമുദ്രവും മഞ്ഞുപാളിയും ഉണ്ടായിരുന്നോ എന്ന് അറിയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, അത് പിന്നീട് അഗ്നിപർവ്വതത്താലോ മറ്റേതെങ്കിലും മാർഗത്താലോ നഷ്ടപ്പെട്ടു," ഡി ക്ലീർ പറഞ്ഞു.