‘ആവശ്യമുള്ളപ്പോഴെല്ലാം അദ്ദേഹം വന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി കളിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു’: ഗംഭീർ സഞ്ജു സാംസണെ പ്രശംസിച്ചു

കൊൽക്കത്ത: സഞ്ജു സാംസൺ അനിഷേധ്യമായ പ്രതിഭയുള്ള ആളാണ്, പക്ഷേ ന്യൂസിലൻഡിനെതിരായ ദ്വിരാഷ്ട്ര പരമ്പരയിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മോശം പ്രകടനം ടി20 ലോകകപ്പിന് മുന്നോടിയായി വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന സമ്മർദ്ദം ലഘൂകരിക്കാൻ ടീം മാനേജ്‌മെന്റിനെ അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു ഇടവേള നൽകാൻ നിർബന്ധിതരാക്കി, തന്റെ ഇതിഹാസ പ്രകടനത്തിലൂടെ കേരളത്തെ സെമിഫൈനലിലേക്ക് നയിച്ചതിന് ശേഷം മുഖ്യ പരിശീലകൻ ഗൗതം ഗംഭീർ പറഞ്ഞു.

സമ്മർദ്ദത്തിനിടയിലും സാംസൺ 97 റൺസ് നേടി പുറത്താകാതെ നിന്നു, ഞായറാഴ്ച രാത്രി വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരെ 196 റൺസിന്റെ വിജയലക്ഷ്യം പിന്തുടർന്നു.

"ന്യൂസിലൻഡിനെതിരെ അദ്ദേഹത്തിന് കഠിനമായ പരമ്പരയായിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത് എന്നത് വ്യക്തമാണ്. അതിനാൽ ചിലപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന് (സാംസണിന്) ഒരു ഇടവേള നൽകേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്, കാരണം ആ സമ്മർദ്ദ സാഹചര്യത്തിൽ നിന്നും നിങ്ങൾ ആ വ്യക്തിയെ മോചിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു," മത്സരശേഷം പി‌ടി‌ഐയിൽ നിന്നുള്ള ചോദ്യത്തിന് മുഖ്യ പരിശീലകൻ ഗംഭീർ മറുപടി നൽകി.

ഏഷ്യാ കപ്പിൽ താളം തെറ്റിച്ചതിന് ശേഷം, സാംസൺ ന്യൂസിലൻഡിനെതിരെ ഒരു പരമ്പര മുഴുവൻ നേടി, പക്ഷേ മോശം സ്കോറുകൾ --- 10, 6,0, 24, 6 - വിമർശകർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ എപ്പിറ്റാഫ് എഴുതി.

ഇന്ത്യയുടെ ടൂർണമെന്റ്-ഓപ്പറേഷനിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ യുഎസ്എയ്‌ക്കെതിരെ സാംസൺ കളിച്ചില്ല, പക്ഷേ അഭിഷേക് ശർമ്മയുടെ അനാരോഗ്യം അദ്ദേഹത്തെ നമീബിയയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു, വീണ്ടും പുറത്താക്കി. റിങ്കു സിങ്ങുമായുള്ള (അച്ഛന്റെ മരണം) ഒരു ദുരന്തവും ടോപ് ഓർഡറിലെ വളരെയധികം ഇടംകൈയ്യൻമാരുടെ ഏകതാനത തകർക്കാനുള്ള ശ്രമവും, ഓപ്പണറെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ ടീം മാനേജ്‌മെന്റിനെ പ്രേരിപ്പിച്ചു.

അപ്പോൾ ഒരു കളിക്കാരൻ സ്ഥിരമായി ടീമിൽ ഇല്ലെങ്കിൽ അയാൾക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടാകുന്നതിനാൽ, സാംസണെ ശരിയായ മാനസികാവസ്ഥയിൽ നിലനിർത്താൻ കോച്ച് സാംസണുമായി എന്ത് തരത്തിലുള്ള സംഭാഷണങ്ങളാണ് നടത്തിയത്?

"എല്ലാവരുമായും എനിക്ക് സംഭാഷണങ്ങളുണ്ട്, ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം ഈ ടീമിലെ അംഗങ്ങൾ ലോകോത്തര കളിക്കാരാണ്, അതുകൊണ്ടാണ് അവർ രാജ്യത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നത്. സഞ്ജുവിന്റെ കഴിവ് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. മൂന്ന് ടി20 സെഞ്ച്വറികൾ, അധികം പേർക്കില്ല, അതിനാൽ ഞങ്ങൾക്ക് അത് എപ്പോഴും അറിയാമായിരുന്നു.

"ലോകകപ്പ് മത്സരത്തിൽ ഞങ്ങൾക്ക് അദ്ദേഹത്തെ ആവശ്യമുള്ളപ്പോഴെല്ലാം അദ്ദേഹം വന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി കളിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു." വെസ്റ്റ് ഇൻഡീസിനെതിരായ മത്സരത്തിലെ തന്റെ മാച്ച് വിന്നിംഗ് ഇന്നിംഗ്സിന്റെ വിത്തുകൾ വിതച്ചത് കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിൽ സിംബാബ്‌വേയ്‌ക്കെതിരെ റിങ്കുവിന് പകരക്കാരനായി 15 പന്തിൽ 24 റൺസ് നേടിയപ്പോഴാണ് എന്ന് ഗംഭീർ വിശ്വസിക്കുന്നു.

"സിംബാബ്‌വേയ്‌ക്കെതിരെ, അദ്ദേഹം ഞങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി കളിച്ചു. ആദ്യ മൂന്ന് ഓവറുകളിൽ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ച ഒരു തുടക്കം ഞങ്ങൾക്ക് ലഭിച്ചു. ഇന്ന്, വീണ്ടും, സിംബാബ്‌വേയ്‌ക്കെതിരെ അദ്ദേഹം ഇറങ്ങിയ സ്ഥലത്ത് നിന്ന്, അദ്ദേഹം തന്റെ കഴിവ് പ്രകടിപ്പിച്ചു. സഞ്ജുവിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾ കൂടുതൽ സ്ഥിരതയോടെ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത് ഇതാണ്."

സാംസണിന്റെ ഇന്നിംഗ്‌സിന്റെ മുഖമുദ്ര അദ്ദേഹം റൺസ് നേടിയ വേഗതയായിരുന്നു. ഏകദേശം 200 (194) സ്ട്രൈക്ക് റേറ്റിലാണ് അദ്ദേഹം കളിച്ചത്, പക്ഷേ അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും പന്ത് ഓടുന്നതായി തോന്നിയില്ല. ഗംഭീർ പോലും സമ്മതിച്ചു.

"അദ്ദേഹം ഒരിക്കലും ഇന്നിംഗ്‌സിന്റെ വേഗത വർദ്ധിപ്പിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതി. വളരെ വളരെ സാധാരണമായ ഒരു ക്രിക്കറ്റ് ഷോട്ടായിരുന്നു അത്, പന്ത് ഉപയോഗിച്ച് പന്ത് തട്ടിമാറ്റുന്നത് ഞാൻ ഒരിക്കലും കണ്ടിട്ടില്ല, അതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കഴിവ്."

സാംസൺ ഗ്രൗണ്ടിലൂടെ ധാരാളം പന്തുകൾ അടിച്ചുമാറ്റുന്നതും കുറച്ച് വേഗത്തിൽ രണ്ട് റൺസ് നേടുന്നതും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഫോർമാറ്റുമായി ബന്ധമില്ലാത്ത കാര്യമാണ്.

"കളിയുടെ നിയന്ത്രണം നിങ്ങൾക്കുണ്ടെന്നും നിങ്ങൾക്ക് സുഖം തോന്നുന്നുവെന്നും അറിയുമ്പോൾ, നിങ്ങൾ നെറ്റ്സിൽ നന്നായി പന്ത് അടിക്കാൻ തുടങ്ങും." സ്ഥിരതയ്ക്കായി വിമർശകർ എപ്പോഴും അദ്ദേഹത്തെ വിമർശിച്ചിട്ടുണ്ട്, പക്ഷേ ഈ ഇന്നിംഗ് സാംസണിന്റെ അത്തരം നിരവധി ഇന്നിംഗ്സുകളുടെ തുടക്കമാണെന്ന് ഗംഭീർ വിശ്വസിക്കുന്നു.

"അദ്ദേഹം ഒരു ലോകോത്തര കളിക്കാരനാണെന്ന് ഞാൻ എപ്പോഴും പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്, അദ്ദേഹം ഒരു മികച്ച പ്രതിഭയാണ്, ഇനി മുതൽ അദ്ദേഹത്തിന് തുടക്കം കുറിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, സഞ്ജുവിൽ നിന്ന് ഇതുപോലുള്ള നിരവധി ഇന്നിംഗ്സുകൾ നമുക്ക് കാണാൻ കഴിയുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നു ഇതെല്ലാം.

"ഇന്ന് അദ്ദേഹം തന്റെ യഥാർത്ഥ കഴിവ് പ്രകടിപ്പിച്ച ഒരു ദിവസമായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് തുടക്കം കുറിക്കാനുള്ള സമയമാണിതെന്നും ഒരുപക്ഷേ രണ്ട് മത്സരങ്ങൾ കൂടി പൂർത്തിയാക്കാനുണ്ടെന്നും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു," കോച്ച് ഉത്സാഹത്തോടെ പറഞ്ഞു.