ശുഭാൻഷു ശുക്ലയുടെ ഡ്രാഗൺ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലെ തിരിച്ചുവരവിന് 22 മണിക്കൂർ എടുക്കുന്നത് എന്തുകൊണ്ട്?

ഇന്ത്യൻ ബഹിരാകാശയാത്രികനായ ശുഭാൻഷു ശുക്ലയും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആക്സിയം-4 ക്രൂ അംഗങ്ങളും 2025 ജൂലൈ 14 ന് അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിൽ (ISS) നിന്ന് പുറത്തുപോയപ്പോൾ, അവർ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം ആസൂത്രണം ചെയ്ത 22.5 മണിക്കൂർ ദൈർഘ്യമുള്ള ഒരു യാത്ര ആരംഭിച്ചു.

ഭൂമിയിൽ നിന്ന് വെറും 400 കിലോമീറ്റർ ഉയരത്തിൽ നിന്ന് മടങ്ങാൻ ഏകദേശം ഒരു ദിവസം മുഴുവൻ എടുക്കുമെന്നത് ആശ്ചര്യകരമായി തോന്നാമെങ്കിലും, സങ്കീർണ്ണമായ ഓർബിറ്റൽ മെക്കാനിക്സ് സുരക്ഷാ പ്രോട്ടോക്കോളുകളുടെയും കൃത്യമായ ലാൻഡിംഗ് ആവശ്യകതകളുടെയും ഫലമായാണ് ദീർഘിപ്പിച്ച ദൈർഘ്യം.

നേരെ താഴേക്ക് ഇറങ്ങുന്നതിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ഡ്രാഗൺ ബഹിരാകാശ പേടകം ISS-ൽ നിന്ന് സുരക്ഷിതമായി അകലം പാലിക്കുന്നതിനും അല്പം വ്യത്യസ്തമായ ഭ്രമണപഥത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്നതിനും ആദ്യം എഞ്ചിൻ പൊള്ളൽ പരമ്പര നടത്തണം. ഈ തന്ത്രം സ്റ്റേഷനുമായി കൂട്ടിയിടിക്കാനുള്ള സാധ്യത തടയുകയും എഞ്ചിനീയർമാർ സ്വതന്ത്ര പറക്കൽ എന്ന് വിളിക്കുന്നതിനെ ആരംഭിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, ഈ സമയത്ത് ബഹിരാകാശ പേടകം മണിക്കൂറുകളോളം സ്വതന്ത്രമായി ഭൂമിയെ പരിക്രമണം ചെയ്യുന്നു, തുടർന്ന് വീണ്ടും പ്രവേശിക്കാൻ തുടങ്ങും.

ഡിയോർബിറ്റ് കത്തുന്ന സമയം, ഭൂമിയുടെ ഭ്രമണത്തിനും കാലിഫോർണിയ തീരത്ത് നിയുക്ത സ്പ്ലാഷ്ഡൗൺ സോണിന്റെ സ്ഥാനത്തിനും അനുസൃതമായി കാപ്സ്യൂളിന്റെ വേഗത കുറയ്ക്കുന്ന നിർണായക എഞ്ചിൻ ഫയറിംഗ് ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം കണക്കാക്കുന്നു, ഇത് അന്തരീക്ഷ പുനഃപ്രവേശനം ആരംഭിക്കുന്നു.

ISS ഏകദേശം 28,000 കിലോമീറ്റർ/മണിക്കൂറിൽ ഭൂമിയെ പരിക്രമണം ചെയ്യുന്നതിനാൽ, സുരക്ഷിതവും കൃത്യവുമായ ലാൻഡിംഗ് ഉറപ്പാക്കാൻ ബഹിരാകാശ പേടകം ശരിയായ പരിക്രമണ സ്ഥാനത്തിനായി കാത്തിരിക്കണം.

പുനഃപ്രവേശന സമയത്ത് ഡ്രാഗൺ കാപ്സ്യൂൾ കടുത്ത ചൂടിനെ നേരിടുന്നു, താപനില 1,600 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസിനടുത്ത് എത്തുന്നു. ക്രൂവിനെയും ബഹിരാകാശ പേടകത്തെയും സംരക്ഷിക്കാൻ ഇറക്കം ക്രമേണയും ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നിയന്ത്രിക്കപ്പെടുന്നു.

പാരച്യൂട്ടുകൾ രണ്ട് ഘട്ടങ്ങളിലായി വിന്യസിക്കുന്നു, ആദ്യം ഏകദേശം 5.7 കിലോമീറ്റർ ഉയരത്തിൽ സ്ഥിരപ്പെടുത്തുന്ന ച്യൂട്ടുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു, തുടർന്ന് സുരക്ഷിതമായ സമുദ്ര സ്പ്ലാഷ്ഡൗൺ ചെയ്യുന്നതിനായി ഇറക്കം മന്ദഗതിയിലാക്കാൻ ഏകദേശം 2 കിലോമീറ്റർ അകലെ പ്രധാന പാരച്യൂട്ടുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നു.

കാലാവസ്ഥാ സാഹചര്യങ്ങളും വീണ്ടെടുക്കൽ കപ്പലിന്റെ ലഭ്യതയും സമയത്തെ സ്വാധീനിക്കുന്നു. പ്രാഥമിക ലാൻഡിംഗ് സൈറ്റിലെ സാഹചര്യങ്ങൾ പ്രതികൂലമാണെങ്കിൽ, ബഹിരാകാശ പേടകം വീണ്ടും പ്രവേശനം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് കൂടുതൽ നേരം ഭ്രമണപഥത്തിൽ തുടരാം.

ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം നൃത്തം ചെയ്ത ഈ പ്രക്രിയ വേഗതയേക്കാൾ ക്രൂ സുരക്ഷയ്ക്കും ലാൻഡിംഗ് കൃത്യതയ്ക്കും മുൻഗണന നൽകുന്നു.

ശുക്ലയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ നിർണായക ഗവേഷണങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ 60-ലധികം ശാസ്ത്രീയ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തിയ ഏകദേശം 18 ദിവസത്തെ ഭ്രമണപഥത്തിനുശേഷം, ഡ്രാഗണിന്റെ അളന്ന തിരിച്ചുവരവ് ഭൂമിയിലേക്കുള്ള സുഗമമായ പരിവർത്തനവും ദൗത്യാനന്തര പുനരധിവാസത്തിന്റെ തുടക്കവും ഉറപ്പാക്കുന്നു.